Comment les enfants apprennent de leurs parents

Malheureusement, nous évoquons l'apprentissage par le modèle plutôt dans des situations négatives. Nous nous énervons en découvrant en nous-mêmes des aspects déplaisants de nos parents. Une mère s'irrite d'un comportement de son fils et dit : «Il tient ça de mon ex !» Ou bien un enseignant exprime avec dédain après la réunion de parents d'élèves : «Eh bien, la pomme ne tombe pas loin de l'arbre». C'est dommage, car cette forme d'apprentissage recèle un potentiel énorme qui n'est exploité que de manière marginale.

Les enfants sont sélectifs. Ils regardent si le modèle est attrayant, s'il a quelque chose qu'ils aimeraient aussi posséder.

Pour les enfants (et les adultes), l'apprentissage par le modèle serait souvent le moyen le plus efficace - surtout lorsqu'il s'agit d'acquérir des compétences complexes. Mais il n'y a pas que les compétences qui se développent par ce biais, nous pouvons également apprendre des autres des valeurs ou des qualités positives telles que la serviabilité, le sens de la communauté, la persévérance et le courage.

Pour que cela réussisse, certaines conditions doivent être réunies. En effet, les enfants ne sont en aucun cas des récepteurs passifs et sans volonté, prêts à tout apprendre de nous. Dans ce processus, ils sont des observateurs actifs et sélectifs qui choisissent leurs modèles et n'adoptent quelque chose que s'ils sont motivés en conséquence.

Les enfants choisissent activement leurs modèles

Consciemment et inconsciemment, ils filtrent les modèles possibles selon quelques critères. Ils regardent si le modèle est attrayant, s'il a quelque chose qu'ils aimeraient aussi posséder. Il peut s'agir par exemple d'un statut, d'une influence, d'un succès ou d'une aptitude particulière, raison pour laquelle les enfants et les adolescents prennent souvent pour modèles des sportifs, des musiciens ou des stars de cinéma. Mais ce phénomène peut également être observé dans un groupe d'enfants.

Par exemple, les jeunes enfants ont tendance à s'inspirer de leurs aînés plutôt que l'inverse. Durant les premières années de vie, nous, les parents, sommes les héros de la vie de nos enfants - et donc attrayants en tant que modèle. Le langage, les compétences sociales - les enfants acquièrent presque tout durant cette période en nous imitant. Les enfants aiment aussi choisir des modèles qui leur ressemblent. Ils peuvent particulièrement bien s'identifier à eux.

Ce n'est pas pour rien que les héros des histoires pour enfants ont à peu près le même âge que leurs lecteurs. La sympathie et la relation entre l'enfant et son modèle déterminent si quelque chose est appris. Nous aimons nous inspirer des personnes qui nous sont chères et auxquelles nous nous sentons liés émotionnellement.

On imite ce qui est prometteur

Lorsque nous observons d'autres personnes, nous nous intéressons toujours à la question de savoir ce que leurs actions produisent. On imite en premier lieu ce qui est prometteur de succès. Les enfants enregistrent ce que le modèle ressent après certaines actions, ce qu'il se dit à lui-même et comment son environnement réagit.

Par exemple, les enfants n'adoptent certaines de nos valeurs que lorsqu'ils peuvent observer comment elles nous affectent et affectent les autres - c'est alors seulement qu'elles deviennent vivantes et dignes d'être imitées.

Nous aimons prendre exemple sur les personnes qui nous sont chères et auxquelles nous sommes émotionnellement liés.

Il y a quelques semaines, alors que j'étais au bord de la rivière avec mes enfants, un homme est passé avec un sac, s'est penché et a ramassé des morceaux de verre, des canettes de bière qui traînaient et des sacs en plastique. «Papa, qu'est-ce que cet homme fait là ?», a voulu savoir mon fils. Je lui ai répondu : «Il ramasse les déchets ici pour que nous soyons bien et que vous ne vous blessiez pas avec les morceaux de verre».

J'ai souri au monsieur et je l'ai remercié. Lorsque je me suis rendue au Kannenfeldpark de Bâle la semaine dernière avec Nora, une bonne amie et les enfants, nous avons dit au bout d'une demi-heure : «Les enfants, vous voulez certainement encore aller à la fontaine et barboter un peu - vous avez vraiment ramassé assez de déchets pour aujourd'hui».

Pour mon fils, cet homme est devenu un modèle efficace pour plusieurs raisons. Parce qu'il faisait quelque chose qu'il n'arrivait pas à classer, son intérêt a été éveillé : il l'a observé attentivement. Le fait que je me réjouisse de son comportement, que je lui donne des explications et que je le remercie lui a montré que cette action était reconnue par d'autres personnes. (Si j'avais su, en tant que personne tout à fait délicate, que cela l'amènerait à toucher constamment quelque déchet dégoûtant dans les semaines à venir, j'aurais réagi avec un peu plus de retenue).

Une enseignante m'a parlé de Zoé, une fille particulièrement rêveuse et désorganisée, qui oubliait constamment son matériel, ne sortait pas son livre et ne notait pas ses devoirs dans son cahier. Elle a d'abord essayé de la rappeler à l'ordre, ce qui a eu pour seul effet de rendre Zoé de plus en plus apathique en classe.

Mais un jour, elle a remarqué qu'Anna, la voisine de banque et meilleure amie de Zoé, savait faire exactement ce qu'elle devait encore apprendre. A partir de ce jour, elle a cessé de réprimander Zoé. Au lieu de cela, elle passa devant le pupitre des deux filles et dit discrètement et avec désinvolture des choses comme «ah, Anna écrit les devoirs dans le cahier» ou «Anna a déjà ouvert le livre, bien».

Si les enfants doivent apprendre certaines choses, nous pouvons par exemple nous demander : existe-t-il des modèles qui possèdent cette propriété ?

Zoé a tout de suite dressé l'oreille et a fait de même avec son amie. Très vite, elle a pu dire de plus en plus souvent : «Zoé et Anna ont déjà commencé. C'est merveilleux». L'ambiance de la classe peut également être améliorée de cette manière. Un enseignant a déclaré que la règle «nous nous respectons» était en vigueur dans son école, mais que cette règle était beaucoup trop abstraite pour les élèves du primaire.

Il a parlé avec sa classe du fait que ce qui l'intéresse avant tout, c'est que tous les enfants aiment venir à l'école. Chaque vendredi, il demande à trois élèves de raconter une expérience qui a contribué à ce qu'ils aiment venir à l'école et se sentent bien dans la classe. Grâce à cette approche simple, les enfants entendent chaque semaine des exemples de relations respectueuses et sociales. Par exemple, Simon raconte qu'il a adoré que Lena lui explique à nouveau une tâche. Lena s'en réjouit, et Svetlana et Tobias se disent : «Je pourrais faire la même chose un jour».