«Celui qui veut être aimé est perdu dans le métier d'enseignant».

Madame Plath, vous avez travaillé pendant quelques années comme enseignante dans une école de Neukölln, un quartier de Berlin connu pour être un «point chaud social». Comment avez-vous vécu votre période dans cette école ?

Pour moi, la situation était absurde en comparaison après huit années passées dans une Gesamtschule à orientation artistique près de Hambourg. A l'époque, j'avais l'impression que 90% des jeunes de l'école berlinoise étaient «d'origine étrangère» et que la situation était chaotique. Il me semblait que les enseignants essayaient de «jouer à l'école», mais que les jeunes ne jouaient plus le jeu. Ce que j'aurais qualifié de «cours» n'était pas possible. Les jeunes ne se souciaient pas des notes, ils refusaient d'aller en cours, se déchaînaient dans les environs, s'insultaient mutuellement et étaient à peine abordables. Il y avait de la violence dans l'air, des meubles s'envolaient de temps en temps par la fenêtre et des objets se brisaient.

Les médias demandent régulièrement à l'école de sévir dans de telles situations afin d'apprendre aux jeunes à se respecter.

Je pense qu'il est logique de se demander pourquoi les jeunes «n'ont pas envie» d'aller à l'école et de remettre en question sa propre perspective sur le «chaos». Ces jeunes de la Hauptschule se sentaient étiquetés comme des personnes de deuxième classe, et pas forcément par des enseignants individuels - avec lesquels ils avaient même parfois de bonnes relations - mais par le système scolaire.

Que voulez-vous dire ?

Je pense que ces élèves sont sans cesse étonnés et ennuyés par la manière dont ils doivent apprendre et par ce qu'ils doivent apprendre. Ils s'opposent à la tutelle constante et aux contenus d'apprentissage qu'ils jugent non pertinents, parce qu'ils ne voient de toute façon aucune chance pour eux de pouvoir réussir dans ce système . D'après mon expérience, de nombreux jeunes considèrent la période scolaire comme une phase qu'ils doivent traverser d'une manière ou d'une autre, mais qui ne leur apporte pas grand-chose sur le plan personnel ou même pour leur avenir. Les enseignants de mon école ont également souffert de cette situation. Ils avaient le sentiment de ne pas pouvoir répondre aux besoins individuels des élèves.

Et il en résulte un sentiment d'hostilité ?

C'est vrai. Je vois l'agressivité ou l'émigration intérieure des jeunes comme une réaction à l'humiliation d'être traités comme des ratés. Les enseignants font souvent preuve d'autoritarisme face aux jeunes impuissants, ce qui ne fait que renforcer le sentiment d'humiliation. Leur réaction - à l'époque dans l'école sensible - était à nouveau d'insulter et d'humilier les enseignants, ce qui a créé un cercle vicieux dans lequel tous les acteurs de l'école étaient sans cesse occupés à compenser le dénigrement, la frustration et l'offense : aussi bien les élèves que les enseignants.

«Un enfant qui se rebelle est un enfant en bonne santé».

Enseignante et auteure Maike Plath

Les élèves se sont donc opposés à l'oppression, à la société, à l'offre d'apprentissage, à l'avenir qu'on leur fait miroiter et à la manière dont on les traite ?

Oui, j'ai fini par comprendre qu'un enfant qui se rebelle est un enfant en bonne santé : il se défend encore contre l'atteinte constante à sa dignité. Il y avait aussi des enfants qui avaient déjà abandonné, qui restaient assis, apathiques, ou qui séchaient les cours. Je trouvais cela encore plus grave. Mais dans ce dilemme systémique, j'ai été impressionné par le fait que, malgré tout, des relations humaines individuelles se développaient entre les enseignants et les élèves, et que de petits moments d'apprentissage constructif étaient possibles. Mais ces succès étaient souvent réduits à néant par le fait que les enseignants devaient à nouveau donner des notes et que le cycle de l'humiliation recommençait.

Que faut-il pour que la coopération soit possible ?

Les enseignants ont, je pense, un grand désir d'agir de manière humaine et d'offrir aux jeunes qui leur sont confiés de réelles chances de mener une vie autodéterminée et épanouie. Je pense que nous devons fondamentalement faire la distinction entre la «domination» autoritaire basée sur des normes d'une part et la direction humaine d'autre part. Le fameux niveau d'égalité auquel nous aspirons et qui permet d'avoir des relations humaines respectueuses et démocratiques et, par conséquent, d'apprendre, n'est pas possible si l'on gouverne par la peur, la punition et la récompense ou les notes d'en haut.

Quelle serait l'alternative ?

L'essentiel est de se montrer solidaire des enfants et des jeunes - et de leurs parents - et de prendre en compte leur perspective. Il ne s'agit pas d'enfermer les personnes dans des grilles, mais de découvrir quels sont leurs besoins et leurs points forts individuels, et de nous considérer - en tant qu'enseignants - comme des experts pour permettre des biographies réussies.

Comment y parvenir en tant qu'enseignant ?

En assumant notre rôle de leader. Cela signifie que nous devons être à la fois sévères et aimants, en fonction de ce qui est nécessaire individuellement et en fonction de la situation, pour permettre à un enfant de franchir l'étape suivante de son développement. Mais surtout, les élèves doivent être davantage impliqués! Actuellement, les démocraties dans le monde sont en danger. Je pense que notre tâche la plus importante dans le domaine de l'éducation est actuellement de transmettre à nouveau les bases de la pensée et de l'action démocratiques dans un monde très changeant, tout en les basant concrètement sur l'expérience. Pour cela, le style de direction doit également être démocratique et participatif.

Comment peut-on s'imaginer cela au quotidien ?

Dans notre travail, il existe par exemple la «règle du veto» : chaque personne dans la pièce peut à tout moment dire «veto» et refuser une instruction - sans justification. Ce n'est qu'ainsi que se crée l'espace de liberté intérieur qui permet de s'ouvrir à la nouveauté et à l'inconnu et d'oser prendre des risques.

Le thème de la responsabilité de direction prend beaucoup de place dans vos livres.

Le métier d'enseignant requiert des compétences de direction. Cela signifie à la fois la capacité d'aborder les autres de manière individuelle et tournée vers eux et de faire preuve d'empathie, mais aussi de fixer clairement des limites et d'assumer des décisions qui, dans certaines circonstances, peuvent parfois susciter une grande résistance de la part des jeunes.

Dans quelle mesure la formation y prépare-t-elle ?

Lors de leur formation, les enseignants apprennent souvent uniquement qu'ils doivent se montrer «respectueux» envers les élèves, ce qui est bien sûr vrai, mais qui a souvent pour conséquence que les enseignants n'osent pas diriger de manière cohérente. Ce que nous devons tous nous demander, c'est : où notre empathie est-elle due à un besoin d'harmonie ? Est-ce que je suis aimable parce que je veux être «aimé» ou parce que je peux le justifier - par rapport à l'objectif supérieur ? Celui qui veut être aimé est perdu dans l'enseignement. J'ai personnellement appris cela au plus tard à Berlin-Neukölln.

Que souhaitez-vous pour l'école ?

Le métier d'enseignant est l'un des plus importants qui soient. Il est absurde que ce soit justement les enseignants qui se sentent dépassés, frustrés et influencés par d'autres. Ils devraient reconnaître que notre avenir dépend dans une large mesure de leurs actions individuelles au quotidien. Les enseignants ne devraient plus se considérer comme les victimes d'un système, mais comme les acteurs du prochain mouvement d'émancipation pertinent. Pour cela, nous devrions nous unir et coopérer au lieu de tenter chaque jour l'impossible en solitaire.

Lire la suite :

• Les enseignants doivent faire preuve de leadership Comment faire en sorte que nos élèves nous reconnaissent comme des leaders et nous respectent ? La réponse à cette question, les enseignants la trouvent auprès des élèves eux-mêmes ...

• Madame Aklin, pourquoi de nombreux enfants manquent-ils de respect aujourd'hui ? La directrice de la fondation zurichoise OPA remet sur les rails des jeunes qui ont abandonné l'école ou l'apprentissage.

• Récompenser un comportement souhaité est un abus de pouvoir De nombreux parents ne veulent plus punir leurs enfants aujourd'hui. Mais la récompense est-elle une meilleure méthode d'éducation ? Le thérapeute familial Jesper Juul a un avis bien tranché sur la question ...