Bang, t'es mort maintenant !

Verena Frei n'a pas encore mis le pied dans le couloir de la maison que les munitions en mousse lui explosent déjà à la figure. Son fils Luca, 9 ans, est dans son élément. Avec son Nerf, un pistolet jouet qui tire des projectiles par pression d'air, il défend sa maison contre les criminels. Que sa mère ne se sente pas très à l'aise dans ce rôle lui importe peu. Du moins jusqu'à ce qu'elle mette son jouet préféré sous clé pour le reste de la journée.
«La fascination de Lucas pour les armes est actuellement un grand sujet de dispute dans notre famille», raconte Verena Frei, 39 ans, de Winterthour. Même si elle et son mari se considèrent comme pacifistes, les parents souhaitent prendre au sérieux l'intérêt fondamental de leur fils pour les armes, la guerre et les jeux de pouvoir. «C'est pourquoi il a reçu un Nerf et c'est pourquoi il peut aussi être suspendu aux lèvres de son grand-père, fasciné, lorsque celui-ci lui parle de l'armée», explique Verena Frei.
Mais les parents ne sont pas tout à fait à l'aise avec l'enthousiasme de leur fils pour les armes. Car Luca aimerait aussi regarder des films de guerre et souhaite jouer à des jeux de balles sur l'ordinateur. «Mais nous le trouvons encore trop jeune pour cela. Et nous ne voulons pas non plus encourager spécialement sa fascination pour les armes», explique Verena Frei. En effet, lorsqu'elle voit son fils courir à travers la maison avec son pistolet jouet, des images terribles de fusillades surgissent régulièrement dans son esprit. Dans le rôle principal : Luca.

Les armes-jouets ne rendent pas automatiquement agressif

Mais sur ce point au moins, les experts donnent le feu vert : de nombreuses études scientifiques - dont un travail de l'Institut pour la pédagogie de la paix de Tübingen - se sont penchées sur la question de savoir si jouer à la guerre rendait agressif. La conclusion : il n'est pas possible de démontrer un lien de cause à effet direct entre le jeu avec des armes jouets et des modèles de comportement orientés vers la violence.
Un enfant n'apprend pas la violence et l'agressivité par le jeu de rôle, mais par la violence réellement vécue. «Si chaque jeu d'enfant avec des armes se transformait en forcené, de tels actes se produiraient toutes les cinq minutes», explique Dietmar Heubrock, psychologue à l'Institut de psychologie légale de l'université de Brême.
Malgré tout, la plupart des parents restent mal à l'aise lorsqu'ils voient leurs enfants abattre leur chat, un arbre ou même leurs propres frères et sœurs, ne serait-ce qu'avec un bâton transformé en arme. Ils se demandent : faut-il vraiment en arriver là ? Ou n'existe-t-il pas des moyens de tenir les armes à feu à l'écart de la famille ?

Un enfant n'apprend pas l'agressivité par le jeu de rôle, mais par la violence réellement vécue.

Là encore, les réponses des experts sont très claires : la grande majorité des garçons âgés de quatre à dix ans environ s'intéresseront d'une manière ou d'une autre et de temps en temps aux armes - parce que les armes font partie de la réalité. «Je ne connais aucune culture où les armes n'existent pas. Dans le monde entier, les enfants voient des gens s'armer de pistolets, de lances, de flèches ou d'épées», explique Allan Guggenbühl, psychologue et directeur de l'Institut pour la gestion des conflits à Zurich.
Le méchant loup du conte Le Petit Chaperon rouge est abattu par le chasseur. Les policiers de tous les livres pour enfants portent un pistolet. Un chevalier sans épée est tout aussi impensable qu'un pirate sans sabre ou qu'une bande dessinée «Astérix» sans bataille de masse. Et lorsque l'autoradio diffuse les informations, même les oreilles des enfants entendent qu'on a encore tiré quelque part ou qu'une bombe a explosé.

Les armes sont une affaire de garçons

«Comme les armes sont présentes dans notre société, la question de savoir si les enfants doivent ou non utiliser des armes dans leurs jeux ne se pose même pas, car ils le font. La seule question est de savoir comment ils doivent le faire», explique Tim Rohrmann, psychologue et professeur de pédagogie de l'enfance à l'université des sciences appliquées et des arts de Hildesheim.

C'est une question que doivent surtout se poser les parents dont la progéniture est de sexe masculin. Car là aussi, les experts sont unanimes : ce sont surtout les garçons qui s'intéressent aux armes. «Cela s'explique aussi par le fait que les garçons règlent ouvertement leurs conflits et y voient un moyen d'exercer le pouvoir et d'impressionner les autres. Ils l'associent à la virilité», explique le psychologue Allan Guggenbühl. L'arme des filles, en revanche, ce sont les mots. Les symboles d'agressivité comme les épées ou les pistolets jouets ne les intéressent donc guère. A cela s'ajoute le fait que ce sont toujours majoritairement des hommes qui travaillent dans des professions telles que la police, l'armée ou les services de sécurité, où les armes font partie intégrante du métier. «Dans leurs jeux, les garçons se glissent alors dans ces rôles», explique Tim Rohrmann, pédagogue de l'enfance.
Selon lui, les parents devraient toujours être conscients que leurs enfants n'ont pas les mêmes associations avec les armes qu'eux. «Pour les enfants, les armes font partie d'un jeu sauvage et aventureux. Avec leurs armes, ils se sentent forts et sauvent le monde. Et ils se confrontent ainsi à des notions telles que le bien et le mal», explique Tim Rohrmann.
Le psychologue Dietmar Heubrock plaide lui aussi pour plus de décontraction de la part des parents lorsqu'il s'agit d'armes. «Il y a simplement une phase dans la vie des garçons où les jeux de pouvoir sont importants pour le développement de leur confiance en soi et de leur personnalité. Et les armes en font partie. Si on les interdit strictement, cela ne fait que les rendre encore plus attirantes».

Le pain de mie devient une arme

Allan Guggenbühl a également fait cette expérience à maintes reprises dans sa pratique professionnelle. «La plupart des parents veulent élever leurs enfants sans armes jouets. Mais beaucoup d'entre eux constatent que leurs fils sont tellement fascinés par les armes qu'ils en fabriquent eux-mêmes si nécessaire. Une mère m'a raconté que son garçon transformait du pain de mie en pistolets».
Si les enfants doivent s'armer, le psychologue estime que de telles armes imaginaires sont un bon choix. «Pour les armes-jouets achetées, il doit en revanche être clair qu'il s'agit d'une représentation symbolique. Elles ne doivent en aucun cas paraître réelles», explique Allan Guggenbühl.
Dans notre pays, cela est également pertinent sur le plan juridique. En effet, les armes factices, les armes d'alarme et les armes soft air, qui peuvent être confondues avec de vraies armes à feu, sont assimilées à de vraies armes depuis 2008 dans la loi suisse révisée sur les armes. La raison : elles ont toujours été utilisées comme moyen de menace lors de délits, ce qui a créé des situations dangereuses.

Les armes de jeu ne doivent pas ressembler à s'y méprendre à des armes réelles.

Si l'enfant continue malgré tout à rêver d'une arme factice, cette histoire survenue aux États-Unis peut peut-être l'aider à se dissuader : un jeune armé y a été abattu par un policier. L'agent s'est rendu compte trop tard qu'il ne portait qu'une arme factice.
Hormis le conseil de renoncer à des armes trop réelles, les experts n'ont pas de recette miracle pour une approche saine du thème des armes en famille, au jardin d'enfants ou à l'école primaire. «Les raisons pour lesquelles les armes sont importantes pour les enfants sont tout simplement trop différentes. L'un veut se rendre plus fort, l'autre veut simplement faire partie d'un groupe, le troisième s'intéresse à la technique qui se cache derrière», explique Tim Rohrmann, psychologue de l'enfance.

Comprendre les raisons de la fascination

La tâche centrale des parents est de toujours rester en contact avec l'enfant afin de savoir pourquoi il s'intéresse aux armes. Si l'enfant ne parvient pas à exprimer sa fascination, les parents peuvent jouer le jeu et en découvrir les raisons par eux-mêmes, recommande Tim Rohrmann.
En revanche, si l'enfant bloque un tel intérêt, les parents devraient être attentifs. Selon Tim Rohrmann, il en va de même si les armes continuent d'intéresser l'enfant alors que ses amis ont depuis longtemps d'autres centres d'intérêt ou si les armes deviennent son seul hobby. Si les parents observent que leur enfant réalise de forts fantasmes de pouvoir au moyen d'armes et qu'il prend plaisir à faire peur aux autres, voire qu'il blesse des enfants ou des animaux avec ses armes, ils doivent absolument chercher le dialogue avec l'enfant - et si nécessaire, demander de l'aide à l'extérieur.

Tuer virtuellement

Rester en contact étroit avec sa progéniture est particulièrement valable pour les enfants plus âgés qui remplacent l'épée en bois par des armes virtuelles dans les jeux informatiques. «Les parents peuvent rejeter complètement ces jeux de tir, mais les enfants sont souvent fascinés par eux», explique Allan Guggenbühl.
Au lieu de laisser ces enfants seuls dans le monde des armes virtuelles, les parents devraient plutôt s'asseoir avec eux devant l'ordinateur. Ils découvrent ainsi la motivation de leurs enfants pour jouer. «La plupart du temps, il s'agit avant tout de compétition et de volonté de gagner», explique le psychologue Dietmar Heubrock.
Si les parents trouvent qu'un jeu de tir est trop réaliste, trop brutal ou trop sanguinaire, ils peuvent mieux justifier une interdiction après avoir joué. «D'autant plus qu'en jouant ensemble, on remarque comment l'enfant réagit aux contenus et quand quelque chose devient trop lourd pour lui», explique le psychologue Tim Rohrmann.
Verena Frei a récemment acheté une pile de livres avec Luca. Son fils voulait savoir comment la technique des armes a évolué depuis les guerres mondiales et où sont fabriquées les armes aujourd'hui. Maintenant, ils feuillettent ensemble leurs nouvelles lectures. Et ils discutent beaucoup de la raison pour laquelle il y a toujours autant de guerres dans le monde et pourquoi les conflits ne sont pas toujours résolus de manière non violente. «C'est agréable d'observer que Luca s'intéresse aussi à cet aspect du thème des armes», estime sa mère.

Conseils d'experts sur le maniement des armes

• Ne pas les interdire complètement : Cela rend les armes encore plus intéressantes. Si d'autres enfants peuvent jouer avec des fusils et des épées, leur propre enfant peut rapidement avoir le sentiment d'être mis à l'écart.

• Parler des différences entre les armes réelles et les armes-jouets, en particulier des situations dans lesquelles les armes réelles sont utilisées et pourquoi.

• Établir des règles claires pour le jeu avec les armes : Les armes sont faites pour jouer, pas pour résoudre de vrais conflits. Il est important que les enfants apprennent à trouver des solutions constructives à une dispute - les parents ont ici un rôle de modèle à jouer. Il devrait également être clair que l'on ne fait de mal à personne pendant le jeu et que l'on arrête immédiatement si un enfant en fait trop. Dans de nombreuses crèches et jardins d'enfants, la règle du «stop» est appliquée dans de telles situations. Lorsque ce mot est prononcé, cela signifie que l'enfant doit s'arrêter.

• Frontières entre jeu et réalité : plus les armes-jouets sont fidèles à l'original et plus un jeu vidéo est réaliste (surtout si l'on y joue à la première personne), plus il est difficile de faire la différence entre le monde virtuel et le monde réel. Alors qu'il faut beaucoup d'imagination enfantine pour transformer un bâton en arme, cela n'est pas le cas pour une copie d'arme réaliste. Si un enfant souhaite avoir une telle arme, les parents devraient toujours essayer de comprendre pourquoi c'est exactement ce qu'il devrait avoir.

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