Aucune n'est trop petite pour être une jardinière !

À peine les premières pointes vertes de jacinthes pointent-elles dans notre jardinière que ma fille de cinq ans demande au moins trois fois par jour : «Maman, on peut aller planter quelque chose ?» «Maman, il y a quelque chose à désherber ?» «Maman, je crois que les plantes ont soif !» Cette saison, mon aînée a reçu sa première jardinière et elle brûle d'envie de se mettre enfin à l'ouvrage. Elle a son propre kit de jardinage avec un arrosoir au format mini.

Je peux aussi laisser leurs frères de trois ans s'y mettre sans qu'ils m'arrachent tous les plants dans un zèle de sarclage acharné. Ou arracher toutes les petites feuilles vertes et me les mettre sous le nez - c'est peut-être de la menthe.

Conseils pour jardiner avec les enfants :

• Je partage l'impatience de ma fille et j'aimerais bien me lancer dans les semis et autres. Et pourtant, j'ai quelques saisons de jardinage derrière moi et je sais que j'attends la fin des saints de glace (généralement à la mi-mai) pour commencer à semer et à planter dehors.

• En attendant de commencer à l'extérieur, je prépare déjà quelques choses dans l'appartement. Les tomates sont faciles à faire pousser à partir de pépins, et le cresson est également un passe-temps très gratifiant, car il pousse si vite. Vers Pâques, je mets aussi toujours quelques bulbes de jonquilles et de tulipes dans des vases en verre, afin d'avoir de belles fleurs durables à l'intérieur du salon. Dans des récipients en verre, la vie des racines des bulbes est en outre très intéressante pour les enfants.

• Pour le meilleur ou pour le pire, j'ai banni quelques plantes toxiques de mes pots : la belle et simple Dattura et la très toxique Trompette des Anges, que je ne replanterai qu'à la maison de retraite. Il vaut la peine de jeter un coup d'œil à la liste des espèces hautement toxiques(par exemple ici).

• Les plantes qui poussent bien (et qui sont délicieuses) sur notre balcon, en pots ou en plateaux: Carottes, tomates (surtout les petites variétés), courges, concombres (surtout les petits concombres serpents), menthe poivrée sous toutes ses formes, coriandre, verveine, zuchhetti, radis (ne pas les laisser devenir trop gros, sinon les enfants les trouvent trop piquants), laitue à tondre, pommes de terre, toutes les baies, en particulier les fraises et les framboises, les tulipes et autres fleurs à bulbe pour le début du printemps, les mauves, les gueules-de-loup, les tournesols et les soucis, les héliotropes et bien sûr les dahlias.

• Cette saison, j'ai l'intention de m'essayer à l'engrais maison. Cela fait donc des mois que je récupère le marc de café et que je mets les coquilles d'œufs dans l'arrosoir. Vous trouverez des conseils à ce sujet sur le site Gartentipps.com, par exemple.

• Dès qu'une fleur est fanée ou que l'occasion se présente, je récupère les graines des plantes pour les conserver dans ma banque de graines à la maison. J'ai l'impression que mes enfants sont extrêmement fascinés par le fait qu'ils peuvent ainsi suivre tout le cycle. Ici aussi, la capucine ou le calendula conviennent très bien, les petites boules sont faciles à ramasser par les mains des enfants.

• Si les petits jardiniers veulent continuer à planter le soir : massez donc un jardin sur le dos des petits. Ameublissez d'abord le sol, puis tracez des lignes de graines, enfoncez ensuite les différentes graines, puis rebouchez et arrosez à la fin.

Six conseils de livres pour jardiner avec les enfants :

Astuce : Si un jardin personnel est trop compliqué ou si vous n'avez tout simplement pas la place, vous pouvez aussi participer au jardinage dans des jardins d'autres personnes. Il existe des projets communautaires comme la friche du stade Hardturm à Zurich, certains jardins d'élèves ou centres communautaires proposent des plates-bandes surélevées auxquelles on peut participer, ou alors on cueille soi-même les fraises dans un champ.