Apprendre l'allemand en Suisse

Dans les tests de lecture et d'orthographe, les enfants suisses du primaire obtiennent souvent de moins bons résultats que les enfants allemands du même âge au cours des premières années. Pourquoi en est-il ainsi ? L'une des explications réside peut-être dans les différents systèmes scolaires de l'espace germanophone. En outre, on parle en Suisse de très nombreux dialectes différents, qui se distinguent fortement du haut allemand standard. Et en Allemagne, outre un langage familier stylisé, on parle principalement le Hochdeutsch au quotidien, alors que les enfants et les adultes suisses parlent presque exclusivement le suisse allemand. L'usage de l'allemand standard est donc moins présent en Suisse. Il est donc possible qu'une utilisation moins fréquente de l'allemand standard rende l'apprentissage de cette langue un peu plus difficile, voire plus lent.
A l'école, les enfants suisses apprennent l'allemand dès la première classe. Ceux qui grandissent avec des enfants allemands du voisinage, qui ont une jardinière d'enfants ou une maman de jour allemande ou qui regardent la télévision et écoutent des livres audio en haut allemand ont un petit avantage.

C'est aussi amusant de parler comme les gens à la télévision.

L'allemand standard - un jeu d'enfant

Pour ces enfants, il est tout à fait normal que la petite Lisa ou Madame Müller, par exemple, parlent différemment de soi. De plus, il est amusant de parler comme les gens à la télévision. Avant même d'aller à l'école, ces enfants parlent un haut-allemand presque sans accent, même si l'ordre des mots ne fonctionne pas toujours. En effet, les enfants utilisent en premier lieu la structure de phrase suisse-allemande et prononcent les mots avec un accent de haut allemand. Le haut-allemand devient ainsi littéralement un jeu d'enfant.
D'autres enfants n'ont que peu de contacts avec l'allemand standard avant d'entrer à l'école. Ils savent certes comment cela sonne et le comprennent généralement bien. Mais ils ont parfois beaucoup de mal à parler eux-mêmes l'allemand standard. La raison en est très probablement que le suisse allemand et le haut allemand se ressemblent beaucoup, mais présentent d'énormes différences dans certains domaines. Ces difficultés s'observent également lors de la première lecture.

La différence entre la langue parlée et la langue écrite est la difficulté de l'exercice.

Lors de l'apprentissage de la lecture, les enfants doivent faire le lien entre la langue écrite et la langue parlée. Or, si la langue parlée ne correspond pas directement à la version écrite, cela peut compliquer le processus d'apprentissage de la lecture et de l'écriture. Cette non-concordance est décrite par les linguistes comme une sorte de «mismatch linguistique».
Plusieurs études translinguistiques ont montré que la correspondance entre la langue écrite et la langue d'usage joue un rôle extrêmement important dans l'apprentissage de la lecture et de l'écriture : L'apprentissage de la lecture en anglais, par exemple, est beaucoup plus difficile, car la prononciation d'un mot ne peut pas être déduite directement des lettres individuelles, contrairement à l'italien ou au finnois, où les lettres et les sons de la langue sont liés de manière cohérente.

Le cerveau traite probablement différemment le suisse allemand et le haut allemand.

Le dialecte suisse-allemand se distingue de l'allemand standard à différents niveaux, comme le vocabulaire, la syntaxe et la structure des sons. D'un point de vue linguistique, on suppose que ce sont surtout les différences de structure phonétique qui ont une grande influence sur la conversion de l'écrit en son et, par conséquent, sur les mécanismes de base de l'apprentissage de la lecture et de l'écriture.

Production difficile de l'allemand standard

Le projet «Lesenlernen und Dialekt» (apprentissage de la lecture et dialecte) est en cours à l'Université de Zurich. Au moyen d'une étude à long terme, nous examinons comment le suisse-allemand et le haut-allemand sont traités dans le cerveau des enfants de maternelle peu avant leur entrée à l'école et s'il existe des stratégies différentes en fonction de la variante linguistique qu'un enfant parle depuis son plus jeune âge. Pour ce faire, nous effectuons une mesure de l'activité cérébrale à l'aide de l'électroencéphalogramme.
Les différences dans le traitement phonétique et grammatical du langage sont particulièrement intéressantes. Afin d'observer l'évolution de l'acquisition de l'allemand standard, nous examinons à nouveau les mêmes enfants un an plus tard et testons dans quelle mesure ils ont appris à lire et à écrire. En résumé, nous examinons dans quelle mesure l'activité cérébrale à l'école maternelle prédit la lecture et l'écriture en première année. Nous nous attendons à ce que les enfants de langue maternelle suisse-allemande aient plus de difficultés à apprendre à lire et à écrire au début, car le suisse-allemand se distingue fortement du haut-allemand sur le plan phonétique et grammatical.

Le dialecte et l'allemand standard se ressemblent, mais sont aussi très différents.

Les premiers résultats de l'étude sur l'école enfantine indiquent que le haut-allemand et le suisse-allemand sont traités différemment dans le cerveau et que la coexistence du dialecte et du haut-allemand peut avoir tendance à rendre la production de haut-allemand plus difficile. Des analyses plus approfondies à la fin de la première année scolaire permettront, nous l'espérons, de mieux comprendre les causes exactes.