Apprendre à reconnaître les fake news

Les clients de la pizzeria Comet Ping Pong de Washington sont sous le choc lorsque, le 4 décembre 2016, un homme armé fait soudainement irruption dans l'établissement. L'homme de 28 ans menace les employés et les clients avec un fusil d'assaut et demande des informations sur un prétendu réseau de pédophiles qui sévit dans cette même pizzeria. Son action est motivée par des rumeurs qui circulent depuis des semaines sur Internet et qui incriminent même la candidate à la présidence américaine Hillary Clinton. Seulement voilà : il s'agit d'une fake news, d'une fausse information diffusée sciemment sur Internet par l'adversaire politique.

Pas nouveau - mais beaucoup plus rapide

En Suisse aussi, des fake news circulent. Ainsi, mi-2016, un mystérieux gang de karting a fait parler de lui à Zurich. Pendant des semaines, le public et les médias se sont interrogés sur ces prétendus chauffards nocturnes. Ils se sont finalement révélés être une invention de deux étudiants qui voulaient démontrer dans leur travail de fin d'études comment un mythe peut être créé en très peu de temps via les médias.

Le gang Gokart s'est révélé être deux étudiants qui voulaient montrer à quelle vitesse une fake news se propage.

Toutefois, «les fake news ne sont pas un problème nouveau», explique Konrad Weber, stratège numérique à la SRF. Les fausses informations et les canulars de journaux existaient déjà auparavant.
Mais sur Internet, elles se propagent beaucoup plus rapidement. «Dans les médias sociaux, toutes sortes de personnes peuvent s'exprimer sur des sujets. Il n'y a pas de directives journalistiques concernant l'exactitude et l'objectivité, comme le font par exemple les maisons de médias comme la radio et la télévision suisses», explique Konrad Weber. Ainsi, les fake news se propagent aujourd'hui surtout via les médias sociaux comme Facebook, Youtube, Twitter et autres. En quelques clics, les utilisateurs peuvent partager les contenus avec d'autres. Une fake news circule ainsi rapidement des milliers, voire des millions de fois.

Chacun est un producteur de (fausses) nouvelles

Il existe différents motifs de diffusion de fausses nouvelles. Pour les uns, il s'agit d'argent : leurs auteurs attirent les internautes sur un site Internet grâce à des informations sensationnelles, où ils gagnent de l'argent grâce à la publicité. Pour d'autres, il s'agit de motifs politiques : les fausses nouvelles doivent nuire à l'adversaire. Les auteurs peuvent être des gouvernements, mais aussi des individus qui veulent diffamer des minorités. A une époque où presque tout le monde possède un smartphone avec appareil photo et connexion Internet, cela peut se faire sans grand effort. Sur Internet, les auteurs de fake news trouvent suffisamment de matériel qu'ils peuvent manipuler et utiliser à leurs fins.
Selon l'annuaire «Qualität der Medien 2017» de l'Institut de recherche opinion publique et société (fög) de l'Université de Zurich, il y a de plus en plus de personnes qui ne s'informent plus de l'actualité mondiale par le biais des médias ou qui ne reçoivent que des nouvelles de moindre qualité dans les journaux gratuits ou les médias sociaux.

Les internautes dans leur bulle de filtre

La part des «privilégiés de l'information» s'élève aujourd'hui à 31 %. En 2009, ce groupe ne représentait que 21 %. La part de ceux qui s'informent presque exclusivement via les médias sociaux est particulièrement élevée chez les personnes âgées de 18 à 24 ans : Près d'un quart d'entre eux ne s'informent pas par le biais des médias classiques comme la télévision ou les journaux, mais par Facebook et autres. Les médias sociaux sont des médias émotionnels. Cela signifie que beaucoup de choses qui étonnent ou qui mettent en colère sont likées et partagées.

Les médias sociaux sont des médias émotionnels. Cela signifie que l'on aime et que l'on partage ce qui étonne ou ce qui met en colère.

Le problème est le suivant : Facebook utilise un algorithme qui affiche sur la page d'accueil de l'utilisateur les contenus que ses amis Facebook ont aimés ou qui correspondent à ses propres préférences thématiques. L'utilisateur se retrouve rapidement dans ce que l'on appelle une «bulle de filtre». «L'échange avec des personnes aux opinions différentes et la confrontation avec d'autres opinions sont négligés», explique Daniel Vogler, directeur de recherche au fög.
Ainsi, les personnes qui fréquentent souvent des communautés sur Facebook où sont diffusées des idées extrémistes ou des théories du complot, par exemple, voient s'afficher de plus en plus de contenus douteux de ce type. Cela peut conduire à une vision du monde complètement déformée et rendre vulnérable aux réponses simples à des problèmes complexes et au populisme.

Solutions possibles

Pour s'attaquer au problème des fake news, les entreprises de médias établies devraient être encore plus actives dans les médias sociaux et publier encore plus de contenus de qualité et adaptés aux groupes cibles plus jeunes. Les adeptes de l'information, et en particulier les plus jeunes, ont moins confiance dans les médias traditionnels. Comme le potentiel de communication directe est justement élevé dans les médias sociaux, les médias établis devraient y chercher le dialogue et établir la confiance.
Une autre solution est la compétence médiatique souvent citée. «Ce n'est qu'avec un esprit critique, la dose de scepticisme nécessaire et une comparaison régulière des différentes sources d'information que l'on échappe au risque de tomber dans le piège des fake news», explique Konrad Weber.
Ce sont surtout les parents et l'école qui sont sollicités : ils doivent transmettre aux enfants et aux adolescents la capacité d'utiliser les nouveaux médias de manière informée et critique.

Entre-temps, les écoles thématisent presque partout les dangers des médias sociaux dans le cadre du programme scolaire 21.

Les choses ont évolué à cet égard dans les écoles. L'accent n'y est plus seulement mis sur l'utilisation pratique des médias, mais aussi sur la réflexion sur les médias, qui informe sur les aspects négatifs potentiels. Entre-temps, les écoles thématisent presque partout les dangers des médias sociaux dans le cadre du programme scolaire 21. La plupart du temps, cela est fait par des spécialistes externes, par exemple des associations, la Fondation suisse pour l'enfance et la famille Pro Juventute ainsi que la police.
En dehors de l'utilisation correcte des médias sociaux, il y a un autre point central. «Il me semble particulièrement important de construire un réseau de connaissances, c'est-à-dire de mettre l'accent non pas sur certaines techniques d'information, mais sur les relations», explique Philippe Wampfler, enseignant et expert en nouveaux médias. Il recommande de poser directement des questions. L'une des forces des médias sociaux est que l'on peut s'adresser directement aux auteurs d'un article et demander des précisions si l'on est sceptique ou si l'on ne comprend pas quelque chose.
En communiquant et en posant des questions, on découvre rapidement quels canaux sociaux sont sérieux. «Aujourd'hui, il est crucial de savoir à qui l'on peut faire confiance». Cela vaut en particulier pour les contenus sur Facebook, Twitter et autres.
Image : pexels

Dossier en ligne sur la consommation de médias

Comment reconnaître les fake news ?

• Faire preuve d'esprit critique, remettre en question. Les images dramatiques et les gros titres intrusifs suscitent des émotions, attirent l'attention. Elles peuvent toutefois être un premier indice de nouvelles peu sérieuses. En règle générale, il convient de faire preuve d'esprit critique et de se poser des questions !

• Contre-vérification du contenu. Copier des parties du titre et les rechercher sur Google. Qui fait encore des reportages sur le sujet ? Et si oui, sous quelle forme ? Un libellé presque identique indique souvent des fake news partagées sans réflexion.

• Évaluer les sources. Qui a écrit l'article ? Le nom de l'auteur y figure-t-il ? Si oui, chercher le nom sur Google. Quelles sont les autres publications de l'auteur ? Pour quels médias ? Si l'auteur est anonyme ou si le site web sur lequel l'article est publié est anonyme, c'est un premier signe de fake news.
• Vérifier les images. www.tineye.com ou images.google.com permet de télécharger la photo d'un article et de la rechercher sur Internet. De cette manière, on peut vérifier si l'image provient éventuellement d'un tout autre contexte.
• Utiliser les fonctions de signalement. Certains médias sociaux proposent des fonctions de signalement pour les fake news et les contenus inappropriés. Utilisez-les si vous soupçonnez un contenu douteux.
• Partager avec prudence. Chacun peut contribuer à empêcher la propagation de fake news sur Internet et dans le monde réel. C'est pourquoi il faut être critique et se poser des questions avant de partager un contenu sur les médias sociaux. En cas de partage de contenus d'«amis» sur Facebook, il faut toujours se demander à qui l'on peut faire confiance.

Vers l'auteur :

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