«Mum, will my Schnäbi ever be as big as Dad's?»

The other day, our six-year-old son asked me: "Mummy, will my Schnäbi be as big as Daddy's?" I couldn't think of a really good answer, so I changed the subject. How would you have reacted?
Nora, 35, Grindelwald

What our experts say:

Nicole Althaus: Ich habe keinen Sohn. Aber als meine ältere Tochter mich gefragt hat, ob ihre Brüste dereinst auch so klein würden wie meine, antwortete ich, dass ich das so genau nicht wisse, dass ich aber überzeugt sei, dass sie exakt die Brüste bekommen werde, die am besten zu ihrem Körper passten.
Nicole Althaus: I don't have a son. But when my older daughter asked me whether her breasts would one day be as small as mine, I replied that I didn't know exactly, but that I was convinced that she would have exactly the breasts that best suited her body.
Tonia von Gunten: An Ihrer Stelle hätte ich mich über die spannende Frage gefreut! Bei dem natürlichsten Thema der Welt wäre ich drangeblieben: «Ja, ja, dein Schnäbi wird gross! Man kann auch Penis sagen, und der wächst bei allen Jungs. Bei den Mädchen dagegen wachsen die Brüste.» Wenn Ihnen das Sprechen über Aufklärung und Sexualität schwerfällt, besorgen Sie sich ein paar gute Aufklärungsbücher für Kinder. Ansonsten wird sich Ihr Sohn die Infos anderswo holen. Meine Buchtipps: «Wohin will Willi» von Allan Nicholas, Lappan Verlag. «Mein erstes Aufklärungsbuch», Loewe Verlag.
Tonia von Gunten: If I had been in your shoes, I would have been delighted with the exciting question! I would have stuck to the most natural topic in the world: «Yes, yes, your Schnäbi is getting big! You can also say penis, and it grows in all boys. Girls, on the other hand, grow breasts.» If you find it difficult to talk about sex education and sexuality, get yourself some good sex education books for children. Otherwise, your son will get his information elsewhere. My book tips: «Where does Willi want to go» by Allan Nicholas, Lappan Verlag. «My first sex education book», Loewe Verlag.
Peter Schneider: Ich hätte ihm vom grossen Wunder der sogenannten «Erektion» erzählt, welches sich bei Männern ab 30 Jahren in manchen Vollmondnächten ereignet, und dass, wenn das Wunder einmal ausbleiben sollte, es im sogenannten Internet mannigfache Wundermittel gebe, welche... Just kidding, of course. Mit seinem sechsjährigen Sohn über Penislängen zu reden, ist nicht jederfraus Sache. Was ich aber nicht verstehe, ist, warum Sie nicht einfach «Ja, klar» geantwortet haben.
Peter Schneider: I would have told him about the great miracle of the so-called «erection», which occurs in men aged 30 and over on some full moon nights, and that if the miracle should ever fail to materialise, there are multiple miracle cures on the so-called Internet, which... Just kidding, of course. Talking to your six-year-old son about penis length is not every woman's cup of tea. But what I don't understand is why you didn't just answer «Yes, of course».


The authors:

Nicole Althaus, 47, is a columnist, author and member of the editorial board of "NZZ am Sonntag". She was previously editor-in-chief of "wir eltern" and initiated and managed the mum blog on "Tagesanzeiger.ch". Nicole Althaus is the mother of two children, 16 and 12.
Tonia von Gunten, 42, is a parenting coach, educator and author. She runs elternpower.ch, a programme that aims to bring fresh energy into families and strengthen parents in their relationship skills. Tonia von Gunten is married and the mother of two children, 9 and 6.
Peter Schneider,
works as a psychoanalyst and columnist in Zurich. Until 2017, he was Professor of Developmental and Educational Psychology in Bremen; he currently teaches the history and scientific theory of psychoanalysis in Berlin.

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