Here is my data, help yourselves!

What does the smartphone know about your child? Probably more than you would like. An insight into the different authorisations - and how to check them.

One click on the App Store, one click on the app, download, install, accept the terms and conditions, done. So simple, so good. The only problem is that this gives apps authorisation to access certain data - usually sensitive data.

Because our children use their smartphones to visualise their lives: They take personal photos, store friends, colleagues and family in their address book and communicate with everyone by phone, WhatsApp, Snapchat or Instagram. This creates a wealth of personal data. And young users in particular often don't realise what it means when they share this data with an app.

Therefore, sensitise your child to this. Ask yourself with every app: Does it need to be able to access the required data in order to complete its task?

The most important authorisation categories of Google Play

  • Ihre sozialen Informationen: Die App erhält die Erlaubnis, auf das Adressbuch zuzugreifen und Telefonkontakte zu lesen oder sogar zu verändern.
  • Standort: Die App verlangt die Erlaubnis, den Aufenthaltsort abzufragen.
  • Ihre Nachrichten: Hier wird festgelegt, ob eine App auf private SMS-Nachrichten zugreifen darf oder sogar eigene SMS verschicken kann.
  • Telefonanrufe: Die App kann nachschauen, ob man gerade telefoniert und mit wem. Teilweise verlangen Apps gar die Berechtigung, selbst Telefonnummern anrufen zu können.
  • Daten aus dem Internet abrufen: Die App benötigt eine Internetverbindung. Das Problem ist, dass man nicht bestimmen kann, wie viel eine App über die mobile Datenverbindung herunterladen darf.
  • USB-Speicherinhalte ändern oder löschen: Beim Benutzen von Apps entstehen Daten, die auf dem Gerätespeicher abgelegt werden – der Spielstand in einer Game-App etwa oder eine Audioaufnahme. Apps mit der Berechtigung können diese Daten ändern oder löschen.

Check authorisations

What about access to your children's personal data? Find out together. And do it regularly - because something can always change with updates.

Google / Android: On smartphones with Android, the authorisations for apps can be switched on and off individually. To do this, open the settings and then - depending on the device - the menu item «Apps» or «Application manager». Here, tap on the cogwheel or the three dots at the top right and on «App permissions». If you now tap on the individual authorisations, you can regulate access per app.

Apple / iOS: To check which apps already installed have which authorisations, you need to open the device settings. Under «Privacy», you can see which apps have access to certain functions. For example, if you tap on «Microphone», you can see which apps have access to the microphone and also switch access on and off individually for each app.

To the author:

Michael In Albon ist Jugendmedienschutzbeauftragter und Medienkompetenzexperte von Swisscom.
Michael In Albon is Swisscom's youth media protection officer and media competence expert.
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twitter.com/MichaelInAlbon

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