Help, our son wants to go to the holiday home alone!

Our 14-year-old son wants to spend a weekend at his school friend's holiday home - without adults. We think he's still too young for that. He and his friend of the same age, on the other hand, want to prove their independence. At what age are you old enough for such experiments?
This is what our team of experts says:
Nicole Althaus: Gewisse Kinder sind schon mit 13 selbständig und verantwortungsvoll genug, ein Wochenende ohne Aufsicht zu verbringen, andere erst mit 25. Trauen Sie es Ihrem Sohn zu? Dann würde ich ihn ziehen lassen – mit der Vorgabe, das Haus tipp-topp sauber zurückzulassen.
Nicole Althaus
Some children are already independent and responsible enough at 13 to spend a weekend without supervision, others only at 25. Do you trust your son to do this? Then I would let him go - with the proviso that he leaves the house spotlessly clean.
Stefanie Rietzler:Im Alter Ihres Sohnes gibt es enorme Unterschiede in der Reife: Manche Jugendlichen können mit 13 bereits problemlos kleinere Kinder beaufsichtigen, andere kann man mit 15 Jahren kaum einen Abend allein lassen. Fragen Sie sich: Vertraue ich meinem Sohn generell – und traue ich ihm dieses Experiment zu? Wie gut kenne ich den Schulfreund und dessen Eltern? Wie schätze ich die Dynamik zwischen den beiden Jungs ein? Wie weit ist das Ferienhaus von unserem Wohnort entfernt? Gab es bereits ähnliche Situationen, beispielsweise einen «sturmfreien Abend», und wie ist unser Sohn damit umgegangen?
Stefanie Rietzler
There are huge differences in maturity at your son's age: some teenagers can easily supervise younger children at 13, others can hardly be left alone for an evening at 15. Ask yourself: Do I generally trust my son - and do I trust him with this experiment? How well do I know the school friend and his parents? How do I assess the dynamic between the two boys? How far away is the holiday home from where we live? Have there already been similar situations, such as a «storm-free evening», and how did our son deal with them?
Peter Schneider: Ich fürchte, mit 14. Im Alter, in dem Jugendliche finden, sie seien für so etwas alt genug, und die Eltern glauben, sie seien es nicht. Es heisst also, einen Kompromiss zu finden. Zum Beispiel: Ihr Sohn verbringt eine Nacht (nicht zwei Nächte) mit seinem Schulfreund im Ferienhaus, und nur zu zweit (und nicht noch mit 20 weiteren Freunden). Und Sie bitten sich aus, am späten Abend per Telefon mal nachzufragen, wie es geht, und dann noch einmal am nächsten (etwas späteren) Morgen. Und dann ist es auch schon ausgestanden. Wird schon schiefgehen.
Peter Schneider
I'm afraid at 14, the age when teenagers think they're old enough for something like that and parents think they're not. So you have to find a compromise. For example: Your son spends one night (not two nights) with his school friend in the holiday home, and just the two of you (and not with 20 other friends). And you ask him to call you late in the evening to see how things are going, and then again the next (slightly later) morning. And then it's already over. It'll work out fine.


Our team of experts:
Nicole Althaus, 49, is editor-in-chief of magazines and a member of the editorial board of "NZZ am Sonntag", columnist and author. She initiated and managed the mum blog on "Tagesanzeiger.ch" and was editor-in-chief of "wir eltern". Nicole Althaus is the mother of two children aged 18 and 14.
Stefanie Rietzler is a psychologist, author ("Clever lernen", "Erfolgreich lernen mit ADHS") and runs the Academy for Learning Coaching in Zurich.
www.mit-kindern-lernen.ch
Peter Schneider, 59, works as a psychoanalyst and columnist in Zurich. Until 2017, he was Professor of Developmental and Educational Psychology in Bremen; he currently teaches the history and theory of psychoanalysis in Berlin.
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