«Help, our son wants to buy a shisha!»

Our son, 15, regularly meets up with his friends to smoke shisha. He knows about the health risks, but he doesn't care. Now he wants to buy his own hookah and puff away in our garden. We are torn: should we allow him to buy one so that we have better control? Or would you advise us to ban him ?
This is what our team of experts says:
Nicole Althaus: Wenn Sie Ihrem Sohn den Kauf einer Wasserpfeife erlauben und den Gebrauch im eigenen Garten tolerieren, signalisieren Sie damit klar: Geht für uns in Ordnung. Offenbar tut es das nicht, sonst hätten Sie nicht geschrieben. Daraus gibt es nur eine Folgerung: Bei Ihnen zu Hause wird nicht geraucht. Punkt. Was auswärts passiert, können Sie nie vollständig kontrollieren. Aber als Eltern müssen Sie klar Stellung beziehen: Wir sorgen uns um dich. Regelmässiges Shisha-Rauchen ist in deinem Alter mit Risiken verbunden. Deshalb verbieten wir es.
Nicole Althaus
If you allow your son to buy a water pipe and tolerate its use in your own garden, you are clearly signalling that it is okay for us. Obviously it's not, otherwise you wouldn't have written. There is only one conclusion to be drawn from this: no smoking in your home. Full stop. You can never fully control what happens away from home. But as a parent, you must take a clear stance: We care about you. Regular shisha smoking at your age is associated with risks. That's why we forbid it.
Stefanie Rietzler: Auf der einen Seite sehen Sie die gesundheitlichen Risiken und die gesetzlichen Regelungen, die einem 15-Jährigen den Tabakkonsum untersagen. Auf der anderen Seite ist da das Wissen, dass ein Verbot Ihren Sohn kaum vom Paffen abbringen wird und Heimlichkeiten begünstigen kann. Aber: Dass Sie durch die Erlaubnis eine bessere Kontrolle haben, bezweifle ich. Ich würde versuchen, Ihrem Sohn zu verdeutlichen, dass Sie sich um seine Gesundheit sorgen und Sie es daher nicht zulassen können, dass der Familiengarten zur Shisha-Lounge umfunktioniert wird.
Stefanie Rietzler
On the one hand, you see the health risks and the legal regulations that prohibit a 15-year-old from smoking tobacco. On the other hand, there is the knowledge that a ban is unlikely to stop your son from puffing away and may encourage secrecy. But: I doubt that you will have better control by giving him permission. I would try to make it clear to your son that you are concerned about his health and therefore cannot allow the family garden to be turned into a shisha lounge.
Peter Schneider: Was soll man sagen: Rauchen tötet? Rauchen macht impotent? Rauchen schädigt ungeborene Kinder? Steht ja alles schon auf der Tabak-Verpackung. Sagen Sie es Ihrem Sohn vorsichtshalber noch einmal. Und dass Shisha-Bars (jedenfalls in Berlin) berüchtigt dafür sind, als Geldwaschmaschinen für die Clan-Kriminalität zu dienen. Und dann erlauben Sie ihm die Shisha in der Hoffnung, dass sie bald schon im Kinderzimmer verstaubt. Verbunden mit der Mahnung, sie wenig und nur in Gesellschaft zu nutzen.
Peter Schneider
What can you say: smoking kills? Smoking makes you impotent? Smoking harms unborn children? It's all there on the tobacco packaging. Just to be on the safe side, tell your son again. And that shisha bars (at least in Berlin) are notorious for serving as money laundering machines for clan crime. And then you allow him to use the shisha in the hope that it will soon gather dust in the children's room. Combined with the admonition to use it little and only in company.


Our team of experts:
Nicole Althaus, 50, is editor-in-chief of magazines and member of the editorial board of "NZZ am Sonntag", columnist and author. She initiated and managed the mum blog on "Tagesanzeiger.ch" and was editor-in-chief of "wir eltern". Nicole Althaus is the mother of two children aged 19 and 15.
Stefanie Rietzler is a psychologist, author ("Clever lernen", "Erfolgreich lernen mit ADHS") and runs the Academy for Learning Coaching in Zurich. www.mit-kindern-lernen.ch
Peter Schneider, 62, is a columnist, satirist, psychoanalyst, private lecturer in clinical psychology at the University of Zurich and visiting professor for the history and scientific theory of psychoanalysis in Berlin.
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