«Help, our son keeps misplacing things!»

Time: 2 min

«Help, our son keeps misplacing things!»

One question - three opinions

Our son, 8, is a scatterbrain. He is constantly losing or misplacing things: bike keys, pencil case, gym kit, finches, jacket. What can I do about his absent-mindedness?

Livia, 45, Sarnen OW

What our team of experts says:

Stefanie Rietzler: Sie können mit ihm einen Ablauf einüben, als Fantasiereise oder im Rollenspiel, zum Beispiel: «Aufstehen, umdrehen, Jacke vom Haken nehmen» oder «Immer, wenn ich einen Raum verlasse, dann schaue ich zurück auf meinen Platz und frage mich: Habe ich alles eingepackt oder liegt noch was da?» Nicht hilfreich ist es, den Sohn als «Schussel» zu bezeichnen oder ihn fürs Vergessen auszuschimpfen. Achten Sie stattdessen auf Momente, in denen er an seine Sachen gedacht hat, und fragen Sie nach, wie ihm das gelungen ist. Zu guter Letzt: Kaufen Sie keine teuren Dinge und üben Sie sich in Geduld und Gelassenheit, das schont die Nerven. — Stefanie Rietzler
You can practise a routine with him, as a fantasy journey or in role play, for example: «Get up, turn round, take your jacket off the hook» or «Whenever I leave a room, I look back at my seat and ask myself: Have I packed everything or is there still something there?» It is not helpful to call your son a «scatterbrain» or scold him for forgetting. Instead, look out for moments when he has remembered his things and ask how he managed to do this. Last but not least: Don't buy expensive things and practise patience and composure, it's easy on the nerves.

Nicole Althaus: Hm, ich bin auch ein Schussel. Und nichts, was meine Eltern gesagt hätten, konnte mich heilen. Ich habe gelernt, etwas weniger schusselig zu sein, als ich zu Hause vor verschlossener Tür stand, nicht mitturnen konnte und die schöne neue Jeansjacke verloren habe. Tragen Sie dem Sohn also nicht alles hinterher, er muss lernen, dass seine Schusseligkeit unangenehme Folgen hat. Das wird ihn zwar nicht heilen, aber bestimmt bessern. Versprochen. — Nicole Althaus
Hm, I'm a scatterbrain too. And nothing my parents said could cure me. I learnt to be a little less scatterbrained when I stood in front of a locked door at home, couldn't do gymnastics and lost my nice new denim jacket. So don't hold everything against your son, he needs to learn that his scatterbrained behaviour has unpleasant consequences. It won't cure him, but it will certainly make him better. I promise.

Peter Schneider: Ritalin? Was Sie schildern, sind typische Symptome einer Aufmerksamkeitsdefizit-Störung. Oder auch kein Ritalin. Es könnte sich nämlich auch um eine nicht ganz ungewöhnliche Schusseligkeits-Problematik handeln, wie sie bei vielen Achtjährigen zu beobachten ist. Das Problem ist, dass eine sichere Differentialdiagnose aus der Ferne kaum zu stellen ist. Aus der Nähe allerdings auch nicht unbedingt. So bleibt es an Ihnen zu entscheiden, unter welchem diagnostischen Label Sie Ihren Sohn betrachten wollen. Bis Sie so weit sind, würde ich erst einmal weiterhin täglich bis stündlich Ihren Sohn mit Engelszungen an alles Mögliche zu erinnern versuchen. — Peter Schneider
Ritalin? What you describe are typical symptoms of attention deficit disorder. Or no Ritalin. It could also be a not entirely uncommon scatterbrain problem, as can be observed in many eight-year-olds. The problem is that it is almost impossible to make a reliable differential diagnosis from a distance. But not necessarily from close up either. So it is up to you to decide under which diagnostic label you want to view your son. Until you are ready, I would continue to try to remind your son of all sorts of things every day or every hour with the tongues of angels.

Our team of experts:

Do you also have a question?

In this section, experts answer YOUR questions about parenting and everyday life with children. Send an e-mail to: redaktion(at)fritzundfraenzi.ch