«Help! Our daughter's boyfriend wants to go on a family holiday»

Our daughter is 15 and really wants to take her boyfriend, 16, on a family holiday to Italy. "Otherwise I won't go," she threatens. But we'd rather be among ourselves in Rimini. Do you have any advice?
Ralf, 44, and Edith, 41, Wolhusen LU
What our team of experts says:
Nicole Althaus: Nun ja, ich verstehe ihre Tochter. Sommer, Sonne, Meer und Sand. Das will man mit 15 mit der neuen Liebe teilen, nicht mit den alten Eltern. Und ich verstehe Sie. Ruhe, Entspannung, Lockerheit. Das geht einfacher im Familienkreis. Wie wärs mit einem Kompromiss: Die Tochter kommt nach Rimini, darf dafür ein verlängertes Wochenende mit dem Freund wegfahren. Allein. Ist doch viel cooler. Und nicht vergessen: Sie sitzen am längeren Hebel, Ihr Töchterchen ist erst 15 und hat zu tun, was Sie sagen.
Nicole Althaus
Well, I understand your daughter. Summer, sun, sea and sand. That's what you want to share with your new love at 15, not with your old parents. And I understand you. Peace and quiet, relaxation, a relaxed attitude. It's easier with the family. How about a compromise: the daughter comes to Rimini, but gets to go away for a long weekend with her boyfriend. Alone. It's much cooler. And don't forget: you have the upper hand, your daughter is only 15 and has to do what you say.
Tonia von Gunten: Bei allem Verständnis für die junge Liebe – sagen Sie Ihrer Tochter: «Ich möchte die Ferien dieses Jahr gerne ohne deinen Freund und nur mit unserer Familie erleben. Hoffentlich kannst du dich damit abfinden und kommst trotzdem mit, das würde uns freuen.» Es gehört zum Elternsein, sich bei seinen Kindern ab und zu unbeliebt zu machen.
Tonia von Gunten
With all due respect for young love - tell your daughter: «I would like to spend the holidays this year without your boyfriend and just with our family. Hopefully you can come to terms with that and come with us anyway, we'd love that.» Part of being a parent is making yourself unpopular with your children from time to time.
Peter Schneider: Ihr Wunsch ist verständlich; aber ganz offensichtlich nicht der Ihrer Tochter, die lieber nicht «unter uns» sein möchte. Eine 15-Jährige ein paar Tage alleine zu Hause zu lassen, halte ich für keine gute Idee. Ausser, sie ginge mit ihrem Freund in ein Ferienlager. Es gilt also, zwei Übel abzuwägen: Das eine ist ein ferienzwangsverpflichteter unzufriedener Teenager. Das andere der mitreisende Freund, der Ihre Tochter glücklich macht und Ihnen vielleicht wieder jene Zweisamkeit ermöglicht, die eine quengelnde Tochter versaut hätte. Mit anderen Worten: So übel ist das zweite Übel vielleicht gar nicht.
Peter Schneider
Your wish is understandable, but obviously not that of your daughter, who would rather not be «among us». I don't think it's a good idea to leave a 15-year-old alone at home for a few days. Unless she goes to a holiday camp with her boyfriend. So there are two evils to weigh up: One is an unhappy teenager who is forced to go on holiday. The other is the boyfriend travelling with you, who will make your daughter happy and perhaps give you back the togetherness that a nagging daughter would have ruined. In other words, the second evil might not be so bad after all.


Our team of experts:
Nicole Althaus, 47, is a columnist, author and member of the editorial board of "NZZ am Sonntag". She was previously editor-in-chief of "wir eltern" and initiated and managed the mum blog on "Tagesanzeiger.ch". Nicole Althaus is the mother of two children, 15 and 11.
Tonia von Gunten, 42, is a parenting coach, educator and author. She runs elternpower.ch, a programme that aims to bring fresh energy into families and strengthen parents in their relationship skills. Tonia von Gunten is married and the mother of two children, 9 and 6.
Peter Schneider,
works as a psychoanalyst and columnist in Zurich. Until 2017, he was Professor of Developmental and Educational Psychology in Bremen; he currently teaches the history and scientific theory of psychoanalysis in Berlin.
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