«Help, our children are always fighting!»

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«Help, our children are always fighting!»

It's normal for siblings to argue from time to time. However, our two daughters, 12 and 9, are constantly at loggerheads. As we live in a three-bedroom flat, they have to share a room, which doesn't suit the older one in particular. What can we do?

Reto, 41 and Katja, 38, Zurich

What our team of experts says:

Nicole Althaus: Zoff im Kinderzimmer nervt, aber er ist gut für die Persönlichkeitsentwicklung. Kinder lernen im Streit, wie man Konflikte löst und Kompromisse findet. Auch die Tatsache, dass die beiden Streithähne sich ein Zimmer teilen, muss Sie nicht sorgen. Das haben Generationen von Kindern vor Ihnen auch überlebt. Das Bedürfnis nach Privatsphäre verstärkt sich allerdings in der Pubertät. Um das zu befriedigen, genügt schon eine kleine Ecke, die Sie Ihrer älteren Tochter etwa im Elternschlafzimmer einrichten. Der Streit wird nicht verschwinden, aber weniger werden. — Nicole Althaus
Arguments in the nursery are annoying, but they are good for personality development. Arguing teaches children how to resolve conflicts and find compromises. The fact that the two squabblers share a room doesn't have to worry you either. Generations of children before you have survived this. However, the need for privacy increases during puberty. To satisfy this, all you need to do is set up a small corner for your older daughter in her parents' bedroom, for example. The arguments won't disappear, but they will become less frequent.

Tonia von Gunten: Streit gehört bei den meisten Geschwistern dazu. Die Kinder haben sich schliesslich nicht ausgesucht. Entweder richten Sie Ihren Fokus auf die schöneren Momente in der Familie. Oder Sie bitten Ihre Kinder um Unterstützung: «Ihr müsst euch ein Zimmer teilen, das lässt sich leider nicht ändern. Ihr streitet so oft, und wir wissen echt nicht mehr weiter! Gerne hätten wir es bei uns wieder lustiger. Bitte helft uns: Was können wir tun?» Vielleicht kommen dabei umsetzbare Vorschläge zusammen, die zu einem besseren Klima in Ihrer Familie führen. — Tonia von Gunten
Arguing is part of most siblings' lives. After all, the children didn't choose it. Either focus on the nicer moments in the family. Or ask your children for support: «You have to share a room, unfortunately that can't be helped. You argue so often and we really don't know what to do! We'd love to have more fun at home again. Please help us: what can we do?» Perhaps you can come up with some practical suggestions that will lead to a better atmosphere in your family.

Peter Schneider: In eine grössere Wohnung ziehen? Ich fürchte allerdings, dass Sie auch schon auf diesen Gedanken gekommen sind und derselbe aus finanziellen oder sonstigen Gründen nicht ohne Weiteres durchführbar ist. Was wiederum bedeutet, dass Sie beiden Töchtern (insbesondere der grossen) ehrlich erklären, dass Sie die Wohnsituation auch schwierig finden, aber leider (im Moment) nichts daran ändern können. Und Sie nur dringend darum bitten können, sich einfach mal zusammenzureissen. Und dass dies nicht nur eine Bitte, sondern fast schon ein Befehl sei. Und wahrscheinlich werden Sie das mehr als nur einmal in der Woche sagen müssen. — Peter Schneider
Move to a bigger flat? I fear, however, that you have already had this idea and that it is not easily feasible for financial or other reasons. Which in turn means that you should honestly explain to both daughters (especially the older one) that you also find the living situation difficult, but unfortunately (at the moment) there is nothing you can do about it. And you can only make an urgent plea for them to simply pull themselves together. And that this is not just a request, but almost an order. And you will probably have to say this more than once a week.

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