«Help, my son is always on the Playstation!»

One question - three opinions

Our pubescent son, 13, plays on his games console every free minute. He doesn't stick to agreements, so we always have to take the Playstation away from him. Which really gets him into a rage. How can we get the problem under control?
Here's what our team of experts have to say:
Stefanie RietzlerAls verantwortungsbewusste Eltern bleibt Ihnen nichts anderes übrig, als darauf zu achten, dass das Gamen Ihres Sohnes nicht überhandnimmt – auch auf die Gefahr hin, dass Sie seinen Zorn auf sich ziehen. Sollten Sie bei Ihrem Sohn Anzeichen einer Computerspielsucht beobachten, nehmen Sie bitte mit einer Fachperson Kontakt auf. Merkmale von Suchtverhalten sind exzessives Gamen, Verlust an anderen Interessen und Hobbys, Vernachlässigung von Freundschaften und Schule sowie Aggressionen, Reizbarkeit oder Nervosität, wann immer das Gamen nicht möglich ist.
Stefanie Rietzler
As a responsible parent, you have no choice but to make sure that your son's gaming does not get out of hand - even at the risk of incurring his wrath. If you notice any signs of computer game addiction in your son, please contact a specialist. Characteristics of addictive behaviour are excessive gaming, loss of other interests and hobbies, neglect of friendships and school as well as aggression, irritability or nervousness whenever gaming is not possible.
Nicole AlthausMit Töchtern hat man viele ­Probleme, aber das exzessive Gamen gehört meistens nicht dazu. Ich kann also diese Frage nicht aus eigener Erfahrung beantworten. Von Vätern mit Söhnen weiss ich aber: Man kann die Bildschirmzeit auf Geräten technisch beschränken. Das ist die einfachste Lösung, um sicherzustellen, dass die Abmachung eingehalten wird. Wenn die schulischen Leistungen nicht darunter leiden und der Sohn auch Sport treibt und mit Kollegen Zeit verbringt, kann die Gamezeit immer wieder neu verhandelt werden.
Nicole Althaus
You have a lot of problems with daughters, but excessive gaming is usually not one of them. So I can't answer this question from my own experience. But I do know from fathers with sons that you can technically limit screen time on devices. This is the simplest solution to ensure that the agreement is honoured. If the son's school performance doesn't suffer as a result and he also does sport and spends time with colleagues, game time can always be renegotiated.
Peter SchneiderZuerst sollten Sie sich fragen, worin das Problem überhaupt liegt: In der ausschliesslichen Beschäftigung mit der Gamekonsole? Oder in der Vernachlässigung der schulischen Aufgaben wegen der ausgedehnten Spielfreudigkeit Ihres Sohnes? Ist Letzteres der Fall, müssen Sie wohl oder übel eine Art Stundenplan für das Gamen einführen – aber bitte mit Zeitslots. Die müssen so bemessen sein, dass es nicht den Anschein hat, als wäre dies die Freizeit, in der der Sohn etwas ganz Schlimmes ausnahmsweise einmal machen darf. Ansonsten fände er es vielleicht lässig, wenn Sie bei manchen Spielen mitmachen könnten (ohne dass Sie sich aufdrängen): Das nähme Ihren Auseinandersetzungen die kulturkämpferische Schärfe.
Peter Schneider
Firstly, you should ask yourself what the problem is in the first place: Is it the exclusive preoccupation with the game console? Or is it the neglect of schoolwork due to your son's extensive gaming? If the latter is the case, you will have to introduce a kind of timetable for gaming - but with time slots, please. These must be set in such a way that it doesn't appear as if this is free time in which your son is allowed to do something really bad for once. Otherwise, he might find it cool if you could join in with some of the games (without imposing yourself): That would take the cultural edge off your arguments.


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The team of experts:

  • Stefanie Rietzler is the mother of a son, psychologist and author ("Geborgen, mutig, frei", "Clever lernen"). Together with Fabian Grolimund, she runs the Academy for Learning Coaching in Zurich. www.mit-kindern-lernen.ch
  • Nicole Althaus, 51, is editor-in-chief of magazines and a member of the editorial board of "NZZ am Sonntag", columnist and author. She initiated and managed the mum blog on tagesanzeiger.ch and was editor-in-chief of "wir eltern". Nicole Althaus is the mother of two children aged 20 and 16.
  • Peter Schneider, 62, is a columnist, satirist, psychoanalyst, private lecturer in clinical psychology at the University of Zurich and visiting professor for the history and scientific theory of psychoanalysis in Berlin. He is the father of an adult son.
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