«Help, my nanny smokes during childcare!»

The nanny of our children, 6 and 8, recently asked if it was okay for us if she smoked a cigarette on the balcony from time to time during childcare hours. I was totally flabbergasted and didn't know the answer straight away. How would you have reacted?

Beat, 41, Frauenfeld TG

This is what our team of experts says:

Stefanie RietzlerIn Begeisterungsstürme ausgebrochen wäre ich wahrscheinlich nicht, aber ich wäre zumindest froh, dass die Nanny eine solche Frage vorab mit mir bespricht und nicht einfach heimlich ihre Rauchpausen einlegt. Solange sie nicht im direkten Beisein der Kinder raucht, sie diese über das Balkonfenster im Blick hat und es beim «ab und zu» bleibt, hätte ich persönlich keine ­grosse Affäre daraus gemacht. Aber Sie sind die Arbeitgeberin und wenn Sie es anders empfinden, dann müssen Sie es Ihrer Nanny offen sagen.
Stefanie Rietzler

I probably wouldn't have gone into raptures, but I would at least be happy that the nanny discusses such a question with me in advance and doesn't just take her smoke breaks in secret. As long as she doesn't smoke in the direct presence of the children, she has them in view via the balcony window and it remains «now and then», I personally wouldn't have made a big deal out of it. But you are the employer and if you feel differently, then you need to tell your nanny openly.

Nicole AlthausHmm. Ich gehöre nicht zu den militanten Nichtrauchern. Aber grundsätzlich bin ich der Meinung, dass Zigaretten auf Kinderspielplätzen, Schulhöfen und bei der Arbeit mit Kindern nichts verloren haben. In Kinderkrippen gibt es sicher ein striktes Rauchverbot. Und auch rauchende Lehrer und Lehrerinnen werden sich nicht genüsslich eine Zigarette auf dem Pausenplatz anzünden. Niemand verbietet der Nanny die Zigarette am Abend in der Bar und am Wochenende. Aber tagsüber vor den Kindern? Nein.
Nicole Althaus

Hmm. I'm not a militant non-smoker. But basically I think that cigarettes have no place in children's playgrounds, schoolyards and when working with children. There is certainly a strict smoking ban in crèches. And even teachers who smoke will not light up a cigarette in the playground. Nobody forbids nannies to smoke in the bar in the evening or at the weekend. But during the day in front of the children? No.

Peter SchneiderOffenbar sind Sie eine sehr selbstverständliche Nichtraucherin, die sich nicht vorstellen kann, dass Raucherinnen tatsächlich auch manchmal rauchen. Ihre Nanny ist offenbar eine solche Person. Was spricht dagegen, dass sie auf dem ­Balkon raucht? Die Vorbildfunktion? Aber die Erwachsenen gehen auch nicht schon um acht Uhr schlafen, um den Kindern ein gutes Vorbild zu sein. Kinder müssen eben auch lernen, dass Erwach­sene Sachen dürfen, die sie selber nicht dürfen. (Kinder dürfen übrigens ihrerseits auch Dinge tun, die Erwachsene besser nicht tun sollten.)
Peter Schneider

You are obviously a very natural non-smoker who cannot imagine that smokers actually smoke sometimes. Your nanny is obviously such a person. What's wrong with her smoking on the balcony? The role model function? But adults don't go to bed at eight o'clock to set a good example for their children. Children also have to learn that adults are allowed to do things that they are not allowed to do themselves. (By the way, children are also allowed to do things that adults shouldn't do).


  • Stefanie Rietzler is the mother of a son, a psychologist and author («Geborgen, mutig, frei», «Clever lernen»). Together with Fabian Grolimund, she runs the Academy for Learning Coaching in Zurich.
    www.mit- kindern-lernen.ch
  • Nicole Althaus, 51, is editor-in-chief of magazines and a member of the editorial board of «NZZ am Sonntag», columnist and author. She initiated and managed the mum blog on tagesanzeiger.ch and was editor-in-chief of «wir eltern». Nicole Althaus is the mother of two children
    aged 20 and 16.
  • Peter Schneider, 64, is a columnist, satirist, psychoanalyst, private lecturer in clinical psychology at the University of Zurich and visiting professor for the history and scientific theory of psychoanalysis in Berlin. He is the father of an adult son.

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