«Help, my daughter's girlfriend is a slacker!»

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«Help, my daughter's girlfriend is a slacker!»

When my daughter's best friend, 7, is visiting, I want the two girls to help tidy up in the evening. However, my daughter's friend tries to avoid it every time, feigns a stomach ache or goes straight home. My daughter thinks this is unfair. Can I insist that her friend tidies up even though she's not my daughter?

Anne, 39, Bern

What our team of experts says:

Nicole Althaus: Es ist die Frage aller Elternfragen: Darf ich Kinder erziehen, die ich nicht selber auf die Welt gestellt habe? Selbstverständlich! So hätte vor ein paar Jahrzehnten die Antwort noch gelautet. Selbstverständlich hat uns die Nachbarin zurechtgewiesen, wenn wir draussen zu laut waren und sie gestört haben. Heute machen die Leute die Faust im Sack, wenn im Zug Kinder in nassen Winterschuhen auf den Sitzen herumturnen, und schweigen genervt. Ich finde: Bei Ihnen zu Hause gelten Ihre Regeln. Eine halbe Stunde bevor die Freundin heim muss, wird aufgeräumt. Und wer Bauchschmerzen hat, muss leider auch auf das Bonbon zur Belohnung verzichten. — Nicole Althaus
It's the question of all parenting questions: Am I allowed to bring up children that I didn't bring into the world myself? Of course! That would have been the answer a few decades ago. Of course the neighbour reprimanded us if we were too loud outside and disturbed her. Nowadays, people make a fist of it when children in wet winter shoes run around on the train seats and keep quiet, annoyed. I think: your rules apply at home. Tidy up half an hour before your girlfriend has to go home. And if you have a stomach ache, you unfortunately have to give up the sweets as a reward.

Stefanie Rietzler: Wahrscheinlich fühlt sich das Mädchen ähnlich überfordert wie wir Erwachsene, wenn wir in einer fremden Küche beim Abwasch helfen möchten. Sie dürfen erwarten, dass der Besuch mit aufräumt, sollten aber genau formulieren, wie. Geben Sie dem Mädchen jeweils eine klare Teilaufgabe: «Bitte lege ... hier in ... Danke. Jetzt ...» Mit guter Musik lässt sich mehr Schwung in die Sache bringen. Wie wäre es, den Spielnachmittag mit einer kurzen Geschichte, einem einfachen Brettspiel oder einer heissen Schokolade gemütlich ausklingen zu lassen? Darauf können sich die beiden schon während des Aufräumens freuen. — Stefanie Rietzler
The girl probably feels as overwhelmed as we adults do when we want to help with the washing up in someone else's kitchen. You can expect the visitor to help tidy up, but you should formulate exactly how. Give the girl a clear sub-task: «Please put ... here in ... Thank you. Now ...» You can get things moving with good music. How about bringing the afternoon of play to a cosy close with a short story, a simple board game or a hot chocolate? They can look forward to this while they are tidying up.

Peter Schneider: Ja, Sie können. Beim nächsten Mal sagen Sie der kleinen Simulantin gleich bei der Begrüssung, dass dieser Besuch bei Ihrer Tochter – an dieser Stelle machen sie einen bedauernden Gesichtsausdruck – leider ihr letzter gewesen sein wird, wenn sie nicht am Abend mithilft aufzuräumen. Am Abend sagen Sie den beiden Mädchen dann etwa eine halbe Stunde vor Schluss, dass es nun Zeit fürs Aufräumen ist, und achten mindestens beim ersten Mal auch darauf, dass der befreundete Faulpelz auch mit anpackt. — Peter Schneider
Yes, you can. Next time, tell the little simulant as soon as you greet her that this visit to your daughter - at this point they make a regretful expression - will unfortunately be her last if she doesn't help tidy up in the evening. In the evening, tell the two girls about half an hour before closing time that it's now time to tidy up, and make sure that the lazy friend also lends a hand, at least the first time.

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