«Help, do I have to reward my daughter for good grades?»

One question - three opinions
Our daughter, 10, is in the 4th grade. At the last parents' evening, her teacher told us that she recommends rewarding the children for good grades - with money. I am a single parent, have to turn over every franc and take a critical view of this. What do you think?
This is what our team of experts says:
Stefanie RietzlerImmer wieder erlebe ich, dass Eltern ihre Kinder mit Geld für gute Noten belohnen – von einer Lehrperson habe ich eine solche Empfehlung noch nie gehört. Sie wäre auch unsinnig: Wer Schülerinnen und Schüler für gute Zensuren bezahlt, läuft Gefahr, dass sich die Kinder nur noch für die Belohnungen anstrengen und an Interesse und Lernfreude einbüssen. Für leistungsschwache Kinder ist dieses Vorgehen zusätzlich deprimierend, weil sie oft trotz grossem Einsatz keine guten Noten erzielen – und somit doppelt bestraft werden.
Stefanie Rietzler
Time and again I see parents rewarding their children with money for good grades - I have never heard a teacher make such a recommendation. It would also make no sense: if you pay pupils for good grades, you run the risk that the children will only work hard for the rewards and lose interest and enthusiasm for learning. This approach is also depressing for underachieving children because they often do not achieve good grades despite their best efforts - and are therefore penalised twice over.
Nicole AlthausGanz ehrlich? Ich finde das eine Schnapsidee. Geld für gute Noten – das ist nicht nur die falsche Währung, es ist auch der falsche Anreiz. Kinder sollten für ihr Bemühen belohnt werden, nicht für das Resultat. Ein schlechter Mathe-Schüler schreibt nicht bessere Noten, wenn Geld lockt. Wohl aber kann man einen schlechten Mathe-Schüler zu regelmässigem Üben motivieren, wenn er sieht, dass Mathe – wie fast alles im Leben – lernbar ist. Setzen Sie sich zusammen mit Ihrer Tochter ein Ziel, etwa: Wir schaffen es, dass du weniger Flüchtigkeitsfehler machst, und belohnen Sie sie, wenn das Ziel erreicht ist. Zum Beispiel mit einem gemeinsamen Nachmittag, den Sie selber gestalten darf. Oder einem Dessert, das nur ganz selten auf den Tisch kommt.
Nicole Althaus
Honestly? I think it's a rubbish idea. Money for good grades - that's not only the wrong currency, it's also the wrong incentive. Children should be rewarded for their effort, not for the result. A bad maths student will not get better grades if money is an incentive. But you can motivate a poor maths student to practise regularly if they see that maths - like almost everything in life - can be learned. Set a goal together with your daughter, for example: We'll manage to get you to make fewer careless mistakes, and reward her when the goal is achieved. For example, with an afternoon together that she can organise herself. Or a dessert that is only very rarely served.
Peter SchneiderIch sehe das ebenso kritisch. Nicht deshalb, weil ich grundsätzlich etwas gegen diese Form der Belohnung habe, sondern weil ich es gedankenlos finde, wie gedankenlos man sich über die finanzielle Situation anderer Menschen hinwegsetzen kann. Was ich allerdings tatsächlich blöd finde, sind ausgeklügelte Belohnungssysteme. Warum nicht statt diesem Manager-Bonus-Unfug einfach mal zusammen am Abend vor dem Schlafengehen einen Film anschauen, wenn man es gut miteinander hatte. Einfach so, ohne Kalkül.
Peter Schneider
I take an equally critical view. Not because I am fundamentally against this form of reward, but because I find it thoughtless how thoughtlessly people can disregard other people's financial situation. What I do find stupid, however, are sophisticated reward systems. Instead of this manager bonus nonsense, why not just watch a film together in the evening before going to bed if you've had a good time together. Just like that, without calculation.


Our team of experts:
Stefanie Rietzler is a psychologist, author
("Geborgen, mutig, frei", "Clever lernen") and runs the Academy for Learning Coaching in Zurich. www.mit-kindern-lernen.ch
Nicole Althaus, 51, is editor-in-chief of magazines and a member of the editorial board of "NZZ am Sonntag", columnist and author. She initiated and managed the mum blog on tagesanzeiger.ch and was editor-in-chief of "wir eltern". Nicole Althaus is the mother of two children aged 20 and 16.
Peter Schneider, 62, is a columnist, satirist, psychoanalyst, private lecturer in clinical psychology at the University of Zurich and visiting professor for the history and scientific theory of psychoanalysis in Berlin.
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