Perché tanti genitori sono sopraffatti?
Signor Sumpf, i genitori sopraffatti la contattano?
Oh sì. Ho appena ricevuto un'e-mail da una giovane mamma. Ha due figli, uno è un bambino piccolo, spesso ribelle, l'altro è un neonato, dorme male e piange molto. Il marito torna a casa solo la sera tardi. La donna si descrive come esausta e irritabile, pensa di non poter fare quello che fanno gli altri intorno a lei. Questo è lo stato di esaurimento reale e comune. Il suo caso è un esempio molto tipico.
Cosa hai detto alla donna?
L'ho incoraggiata nei suoi sentimenti. A prescindere da ciò che dicono gli altri, la sua situazione e i suoi sentimenti di sopraffazione sono normali come può esserlo una famiglia. L'ho rassicurata sul fatto che questa è una delle situazioni più comuni che riceviamo come linea di assistenza ai genitori.
Avrei pensato che oggi i giovani fossero più aperti nei confronti dello stress.
Ho anche scoperto per loro quali organizzazioni, fornitori di servizi e così via nella loro zona possono sostenerli. Sono sempre stupita da quanto spesso sento dire che tutti gli altri affrontano lo stress con facilità. Avrei pensato che oggi i giovani fossero più aperti nei confronti dello stress.
La famiglia è apparentemente ancora idealizzata?
È una «vacca sacra», come ha detto di recente un conoscente. Chi si sente esausto ha la sensazione di essere solo. Tra l'altro, una componente che sentiamo spesso in questo contesto è la mancanza di un sostegno concreto: questi genitori di solito non hanno modo di consegnare i figli.
Molti genitori di oggi hanno anche la sensazione che i propri genitori avessero una gestione migliore delle cose.
Questo può essere ingannevole e forse a volte c'è un po' di romanticismo. I genitori di oggi provengono spesso dalla generazione dei «baby boomer», nati e cresciuti in una fase di continuo progresso economico.
Le esigenze di voi stessi, della vostra carriera, della vostra relazione e dei vostri figli sono aumentate enormemente.
La discussione sui valori esistenti, ad esempio nella divisione dei ruoli o nell'educazione, è iniziata in quel periodo. Mi riferisco alla generazione del 1968. I paragoni sono poco utili: il tipo di stress è cambiato e sono aumentate le richieste su se stessi e sul proprio successo nell'istruzione, nella carriera o nelle relazioni.
Le ambizioni professionali sono un problema?
Sono le nostre stesse aspettative. Che si tratti di carriera, di genitorialità, di comportamento dei figli, le richieste sono aumentate enormemente. Basti pensare agli standard che esistono solo nel campo della genitorialità e a tutte le cose che si possono sbagliare. E naturalmente ogni padre e madre vuole fare le cose per bene.
Se misurate con queste aspettative elevate, le probabilità di fallimento sono maggiori. Sappiamo bene che porre delle richieste troppo elevate a se stessi e cercare costantemente di soddisfarle è una strada che porta all'esaurimento. Spesso, però, sono le aspettative che ci vengono trasmesse dalla società.
Intende la pressione sociale?
Assolutamente sì. Le norme sociali possono essere meno esclusive oggi, ma sono molto più varie e a volte anche più contraddittorie rispetto a qualche decennio fa. Per ogni argomento che riguarda la famiglia, si possono trovare innumerevoli guide che spiegano come comportarsi correttamente. Come organizzare la festa di compleanno perfetta per i bambini? Come posso aiutare mio figlio a svolgere i compiti?
Come posso creare un buon rapporto con il bambino? Inoltre, tutti sanno che una buona istruzione è la chiave del successo. Se mio figlio non è all'altezza delle aspettative a scuola, investirò di nuovo. E così facendo, trasferisco le mie aspettative anche al bambino.
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Questo significa che dobbiamo lavorare sugli standard nostri e della società?
In effetti, ci vuole molto tempo per cambiare le aspettative della società. Ci vuole molto tempo per cambiare le aspettative della società, quindi ha senso iniziare da se stessi e chiedersi: cosa è importante e deve esserlo davvero? Cosa non è così importante? Questo vale per tutto: attività, spese finanziarie, richieste a voi stessi, al bambino e al vostro comportamento nei confronti del bambino e del vostro partner.
E poi il mio messaggio di base è: i genitori dovrebbero ricevere più sostegno, quando possibile. Consegnare il bambino in momenti di forte stress, quando possibile. E quindi non vergognarsi o preoccuparsi del fatto che possano essere traumatizzati. C'è anche un modo ingegnoso di aiutare, il cui effetto non smette mai di stupirmi: parlarne.
