«I bambini hanno bisogno di una sana dose di abbandono».

Il giornalista sta per premere il campanello quando arriva un ciclista. Allan Guggenbühl, probabilmente il più noto psicologo giovanile del Paese, si toglie il casco dalla testa, lo saluta amichevolmente e lo invita a entrare. Gli spessi muri di pietra soffocano il rumore del traffico. Il suo studio si trova qui, nella «Chamhaus», una casa comunale medievale nel centro storico di Zurigo.

Guggenbühl chiede all'ospite di sedersi e il giornalista si accomoda su una delle numerose poltrone ad ala. Guggenbühl sorride: «Ai bambini questa sedia è riservata per dire sciocchezze. Chiunque voglia semplicemente dire sciocchezze si siede su di essa. Aiuta a rompere il ghiaccio». Non preoccupatevi: l'autore non ne ha fatto uso, ovviamente.

Signor Guggenbühl, l'isolamento è stato un'enorme prova di stress per molte famiglie. Tuttavia, un recente sondaggio della ZHAW con oltre 1.000 partecipanti ha rivelato che la crisi del coronavirus ha portato a un miglioramento delle relazioni intrafamiliari, almeno dal punto di vista dei giovani. La cosa vi sorprende?

I giovani tendono a dare risposte più positive quando valutano la qualità delle loro relazioni familiari. Il fatto che genitori e figli abbiano trascorso più tempo insieme durante la chiusura può aver avuto un effetto positivo sul loro rapporto. Tuttavia, conosco anche famiglie in cui la vicinanza era eccessiva per tutti i soggetti coinvolti. I genitori si sono lamentati che i loro figli si aggrappavano a loro, o si sono preoccupati perché i loro adolescenti erano chiusi in se stessi e giocavano continuamente al computer, per esempio . L'isolamento ha posto le famiglie di fronte a una sfida inaspettata. Non generalizzerei dicendo che ne hanno tratto beneficio.

La portata della crisi attuale è difficile da valutare e il futuro è incerto. Come si ripercuote sui giovani?

Posso ben immaginare che la crisi di Corona diventerà un evento chiave nella vita di molti giovani. Ci sarà un prima e un dopo. A lungo termine, questo porterà probabilmente a una glorificazione o drammatizzazione di ciò che abbiamo vissuto negli ultimi mesi. Questo è tipico delle esperienze collettive. Tra 20 anni ci si racconterà la storia della chiusura delle scuole, della fame e degli scaffali vuoti.

Facciamo un passo indietro: lei lavora con le famiglie da oltre 30 anni. Cosa preoccupa i genitori di oggi rispetto al passato?

Oggi i genitori sono più preoccupati. Una nota positiva è che i padri sono più presenti, anche se non sono coinvolti come le madri in termini di tempo. In passato era comune che i bambini venissero nel mio studio accompagnati dalla madre. Oggi i padri sono praticamente sempre presenti, commentano le questioni genitoriali e si lasciano coinvolgere. Il pericolo di questo maggiore coinvolgimento dei genitori è che la genitorialità si sovraccarichi di ideali e sia troppo incentrata sul bambino.

In che modo?

Vogliamo preparare i bambini a una società in cui prevalgano giustizia, rispetto e uguaglianza. Purtroppo, il mondo che li attende non è così. Ha anche i suoi lati negativi: Può capitare che gli insegnanti siano ingiusti, che l'adulatore faccia carriera, che l'empatia non paghi e che nessuno ti aspetti. La vita è spesso ingiusta e la scuola è una prova di resistenza. Naturalmente dobbiamo educare i bambini a essere brave persone, ma allo stesso tempo è nostro compito di genitori prepararli ai paradossi, alle ingiustizie e alle assurdità della vita. Ho l'impressione che questo aspetto venga spesso dimenticato. Invece, lasciamo che i bambini credano che tutto andrà bene se si comporteranno bene e faranno un piccolo sforzo.

Perché ignoriamo la realtà?

L'autoillusione è un principio di sopravvivenza. Le utopie forniscono energia e ci incoraggiano ad affrontare cose nuove. E: non si vuole dipingere il diavolo sul muro e seminare la sfiducia. È nella nostra natura inseguire i sogni. Tuttavia, è importante sviluppare un'idea realistica delle nostre possibilità. Questo richiede ottimismo, ma anche una buona dose di realismo, una sana diffidenza che a volte perdiamo in tempi di prosperità, ordine e pace.

Dovete spiegarlo.

Laddove le persone vivono in circostanze più difficili, i bambini imparano da soli come può svolgersi la vita e possono sviluppare precocemente strategie per affrontare le situazioni difficili. In una società benestante e con relazioni familiari intatte, la realtà quotidiana è diversa, e questo è un bene. Tuttavia, è compito dei genitori insegnare ai bambini che non sempre tutto va secondo i piani e che la vita ha i suoi lati negativi. I bambini imparano dalle esperienze spiacevoli. Farle è importante. Quindi non dovremmo sempre intervenire subito quando qualcosa va storto. Questo comporta delle conseguenze.

E cioè?

Come professore all'Università di Zurigo per la formazione degli insegnanti, ho sperimentato che molti giovani adulti erano ingenui. Tendevano a sopravvalutarsi e reagivano male quando un docente metteva in dubbio le loro capacità. Credevano di avere diritto al successo e all'accettazione e ritenevano ingiuste le sconfitte. A questi giovani manca la volontà di ammettere le proprie debolezze, superare le difficoltà, lavorare su se stessi e andare avanti nonostante i problemi. Cercano l'affermazione e faticano a crescere.

Cosa significa adulto per lei?

Che si prendano decisioni in modo indipendente, che si assuma un ruolo nella società, che ci si assuma delle responsabilità e che ci si sforzi di trovare una professione. Ma perché fare tutta questa fatica quando c'è un'altra strada? Da qualche anno ho sempre più a che fare con genitori disperati di giovani che abbandonano la scuola o l'apprendistato, restano a casa o fanno lavori saltuari. Crescere non è un'opzione allettante per questi giovani, che possono rimanere a casa dove sono nutriti e accuditi dai genitori. Se si chiede loro quali sono i loro progetti per il futuro, molte cose rimangono vaghe.

Qual è il rapporto con i genitori in questi casi?

A volte tesa, spesso calorosa. I giovani credono che i genitori saranno sempre presenti per loro. A quest'età ci si preoccupa poco delle questioni legate alla finitezza. Questo pone i genitori di fronte a un dilemma: sanno che le cose non possono andare avanti così, ma non hanno il coraggio di essere duri, cioè di rifiutare il servizio o di cacciare un giovane adulto in caso di dubbio.

Perché no?

Molti genitori temono di mettere a repentaglio il rapporto con il figlio facendo dichiarazioni chiare. Questa paura deriva probabilmente dall'eccessiva concentrazione sul bambino di cui ho parlato prima. Un tempo i bambini correvano accanto ai genitori mentre questi ultimi andavano per la loro strada. Oggi il bambino viene prima di tutto, con i genitori alle spalle che lo tengono sempre d'occhio.

Come si spiega questo sviluppo?

Oggi i genitori sono più anziani, hanno più tempo e denaro, ma meno figli. Possono quindi dedicare maggiore attenzione al singolo bambino. Inoltre, viviamo in una moderna era dell'informazione, guidata dalla paura di perdere qualcosa, soprattutto per quanto riguarda lo sviluppo dei bambini. I genitori sono incoraggiati a dare al loro bambino il miglior supporto possibile e gli esperti utilizzano ogni sorta di scenario «se-quando» per spiegare cosa può andare storto. Si vuole fare le cose per bene. A volte questo fervore si ritorce contro.

Che cosa è importante quando si parla di istruzione?

I genitori devono essere presenti, registrare ciò che occupa i figli, amarli e partecipare alla loro vita. Queste qualità non dipendono dal fattore tempo; ci sono genitori fisicamente presenti ma interiormente assenti. È anche importante che le mamme e i papà siano affidabili e che ogni tanto offrano al bambino qualcosa che li colleghi: Può trattarsi di un'escursione o di un lavoro in garage. Tuttavia, è necessaria anche una sana dose di trascuratezza.

Che cosa intende dire?

Bisogna sopportare la noia, i tempi di attesa e la frustrazione. È così che i bambini imparano a fare qualcosa con se stessi. Tuttavia, molti genitori fanno offerte non appena il bambino si lamenta o si annoia. Naturalmente, ci sono anche genitori che non si preoccupano abbastanza. Questo può avere conseguenze fatali, ma può anche rafforzare la resilienza e la responsabilità personale. In questo contesto, ho avuto esperienze impressionanti con un gruppo di giovani provenienti da famiglie con problemi di alcol, che ho accompagnato per un periodo più lungo.

Raccontaci.

Molti di questi bambini non si sono visti come vittime, ma hanno sviluppato un'impressionante capacità di recupero e un'acuta comprensione di ciò che è importante nella vita. Hanno organizzato il loro apprendistato da soli, molti sono stati coscienziosi e puntuali. Hanno capito che: Devo prendermi cura di me stesso, altrimenti non lo farà nessun altro. Non dico che sia bello essere trascurati. Ma questi giovani, proprio perché erano da soli, a un certo punto hanno capito che nulla viene dal nulla. Ad alcuni loro coetanei manca questa determinazione a prendere in mano la vita. Non è solo colpa dei loro genitori.

Giovani: troppa poca responsabilità

Ha anche a che fare con il nostro sistema educativo. Siamo in ritardo nel coinvolgere le giovani generazioni nella responsabilità sociale, relegandole in una sala d'attesa con la scuola e la formazione continua. L'istruzione va bene, ma non la esaminiamo, anzi affermiamo categoricamente: più ce n'è, meglio è. Oggi quasi la metà dei giovani tra i 20 e i 24 anni è ancora in formazione, rispetto a un terzo di 20 anni fa. Le misure scolastiche e di sostegno sono considerate una grande conquista della nostra società: I bambini e i giovani dovrebbero ritenersi fortunati perché li utilizziamo per prepararli al meglio alla vita. Ma c'è una fregatura.

E cioè?

A partire dai nove anni circa, i bambini cercano di entrare nella vita al di fuori della famiglia, di assumersi responsabilità, di esercitare influenza e di dare un contributo alla comunità. Si rendono conto che il lavoro porta prestigio sociale. Non è solo un dovere arduo, ma anche un segno di integrazione nella società e di necessità: un'opportunità per acquisire importanza per se stessi. Noi escludiamo i bambini da tutto questo. Questo è fatale, soprattutto perché nella nostra società consumistica il denaro è visto come il mezzo più importante per esercitare influenza e potere. Molti giovani si vedono inutili, reagiscono con comportamenti infantili e non si comportano bene.

Cosa suggerisce?

Dovremmo introdurre i bambini ad attività responsabili fin da piccoli, magari integrandoli parzialmente nel processo lavorativo. I bambini più piccoli possono fare la loro parte sparecchiando la tavola, riordinando la loro stanza o dando da mangiare all'animale domestico. A partire dai dodici anni circa, i bambini possono svolgere piccoli lavori fuori casa, come la consegna dei giornali. Gli adolescenti hanno molte opportunità di lavoro part-time: alla cassa, a rifornire gli scaffali del negozio o ad aiutare nei servizi. È vero che molte abilità si sviluppano solo quando sono veramente necessarie. Assumere responsabilità, affermare se stessi, superare i conflitti: queste abilità si imparano soprattutto nella vita reale. Naturalmente, si tende a sostenere che i bambini sono in grado di assumersi le proprie responsabilità già a scuola.

Ma?

Come parte dell'apprendimento auto-organizzato prescritto dal Curriculum 21, devono svolgere il lavoro di propria iniziativa, definire gli obiettivi di apprendimento e acquisire materiale in modo indipendente. Il problema, tuttavia, è che si tratta di una situazione artificiale. I bambini si trovano in uno spazio protetto e sono sorvegliati da adulti. È ingenuo pensare che in una situazione del genere possano effettivamente imparare a gestire le responsabilità o a prendere decisioni indipendenti.

Sono considerati critici dell'apprendimento auto-organizzato.

L'indipendenza non si ottiene imponendola. Inoltre, i bambini non sono stupidi: si rendono conto che la scuola è un'istituzione obbligatoria. Tuttavia, la maggior parte di loro è disposta ad adattarsi ed è curiosa di sapere cosa li aspetta. Già nei primi anni di vita, i bambini imitano gli adulti. In seguito, non vedono l'ora di andare a scuola perché vogliono appartenervi e imparare da loro. Naturalmente, le lezioni devono creare condizioni che consentano anche un lavoro indipendente. Tuttavia, gli adulti devono determinare gli obiettivi e i contenuti. I bambini vogliono essere guidati. Impegnandosi con le esperienze dei più grandi, crescono nella società.

Anche il concetto di competenze nel Curriculum 21 causa loro problemi.

Sì, abbiamo già detto che i genitori sognano il mondo per i loro figli. Di conseguenza, anche molti educatori sognano una scuola in cui i bambini motivati imparino in modo indipendente o in gruppo e siano supportati da insegnanti equi ed empatici. Questi ideali sono importanti, sono uno stimolo e una motivazione per noi. Ma gli ideali, come ho detto, hanno poco a che fare con la realtà. Questo aspetto si è perso in alcune delle competenze formulate nel Curriculum 21.

Che cosa la preoccupa in particolare?

Ciò che mi preoccupa è che ci basiamo su aspettative mirate da parte del mondo degli adulti, alcune delle quali non riusciamo a soddisfare nemmeno noi stessi. Chi può pretendere di risolvere i conflitti in modo costruttivo, di accettare le critiche senza fare storie e di argomentare sempre in modo oggettivo? Ancora una volta, non è sbagliato nutrire queste aspettative, ma diventa problematico quando diventano qualifiche rilevanti per il successo scolastico. Vedo sempre più spesso comportamenti che fanno parte del normale sviluppo infantile essere interpretati come un segno di incompetenza sociale.

Per esempio?

Quando i bambini si contraddicono, si provocano, si interrompono a vicenda, fanno rumore o non capiscono. I comportamenti antisociali occasionali fanno parte dell'infanzia. Un tempo era normale, ma oggi la scuola interviene con specialisti. Non sempre è necessario. Sarebbe bene che la scuola tornasse a limitarsi alle regole elementari della decenza - ha fatto un buco nell'acqua con questo sovraccarico ideologico di competenze: Chi dovrebbe tenere traccia di oltre 350 competenze documentate?