Autismo: i termini più importanti

L'autismo (dal greco: comportamento egocentrico, autoreferenzialità) è un grave disturbo dello sviluppo infantile. Finora sono state applicate le definizioni di due sistemi di classificazione. Il sistema di classificazione internazionale ICD-10 dell'OMS divide l'autismo in diversi sottotipi. I più comuni sono

Autismo nella prima infanzia

Conosciuto anche come autismo di Kanner (dal nome di Leo Kanner): si manifesta nei primi tre anni di vita, spesso con uno sviluppo del linguaggio gravemente limitato e con un deficit cognitivo.

Sindrome di Asperger (secondo Hans Asperger)

Nessun ritardo nello sviluppo del linguaggio, intelligenza almeno nella media, spesso anomalie motorie, talvolta riconoscibili solo nell'interazione con gli altri - nella scuola primaria o più tardi.

Autismo atipico

I sintomi dell'autismo della prima infanzia sono incompleti o presenti in forma lieve, spesso si manifestano dopo i tre anni.

Poiché i singoli sottotipi non sono sempre facili da distinguere, il termine disturbo dello spettro autistico (ASD) è stato aggiunto al sistema di classificazione anglo-americano DSM 5 nel 2013. Sta sempre più sostituendo le diagnosi sopra citate. L'ASD comprende un continuum di disturbi con diversi gradi di gravità, a seconda del sostegno di cui il bambino ha bisogno. Specifica inoltre se vi è un disturbo nello sviluppo intellettuale e nell'uso del linguaggio . Le persone autistiche presentano anomalie nelle due aree seguenti:

Comunicazione sociale

Ad esempio, quasi nessun contatto con gli occhi, reazioni scarse o inusuali agli altri, quasi nessun contatto con i coetanei, mancanza di espressioni facciali e di gesti e/o difficoltà a comprendere i gesti e le espressioni facciali degli altri, sviluppo ritardato o assente del linguaggio o uso inusuale del linguaggio, ad esempio uso ripetitivo del linguaggio, neologismi, eloquio precoce.

Modelli di comportamento, interessi e attività limitati e stereotipati

Interessi eccessivamente focalizzati e preoccupazione persistente per un argomento (ad esempio, dati meteorologici), azioni stereotipate (ad esempio, dondolarsi con la parte superiore del corpo).

Se parliamo di tratti autistici, alcune caratteristiche del disturbo sono presenti, ma non sono abbastanza marcate per una diagnosi.

I termini autismo ad alto funzionamento e autismo a basso funzionamento si riferiscono al livello cognitivo. Mentre il basso funzionamento è associato a un QI inferiore alla media, i bambini ad alto funzionamento hanno un QI normale o superiore alla media. Ciò significa che i bambini possono soddisfare i criteri per l'autismo della prima infanzia, mostrare un ritardo nello sviluppo del linguaggio e avere un QI superiore alla media. Se parliamo di tratti autistici, alcune caratteristiche del disturbo sono presenti, ma non sono abbastanza marcate per una diagnosi.