Thérapie dans un salon de discussion ?

Madame Künstler, les nouveaux médias font partie intégrante du quotidien des jeunes. Comment cela se répercute-t-il sur votre travail quotidien avec les jeunes ?

C'est un énorme problème lorsque nous avons un groupe de jeunes devant nous et que tous sortent leur smartphone. Si on leur enlève leur téléphone, c'est comme si on les amputait d'une main ou d'une jambe, au sens figuré. Le téléphone portable a pris une importance immense, «être en contact avec le monde» est essentiel pour les jeunes.

Même si les jeunes sont en train de suivre une séance de sociothérapie ?

Oui - et parfois peut-être justement à ce moment-là. Bien sûr, cela peut aussi être une manière d'éviter le contact avec nous, ou du moins de nous rendre la prise de contact plus difficile. Les clients nous disent aussi quelque chose lorsqu'ils cherchent à entrer en contact avec d'autres personnes, alors qu'en fait, c'est nous qui voulons les contacter. De temps en temps, il arrive que nous ne soyons pas seulement deux dans une heure individuelle, mais que les jeunes fassent venir quelqu'un d'autre par Internet ou par téléphone portable. Si un jeune emmène quelqu'un (virtuellement) en thérapie, nous nous demandons : pourquoi fait-il cela ? Qu'est-ce que le client veut nous dire ? Il est possible qu'il apporte ainsi en cours un problème dont le jeune ne peut pas parler. Ainsi, il en fait tout de même un sujet de discussion.

Considérez-vous les nouveaux médias dans la psychothérapie plutôt comme une chance ou un risque ?

Parfois, ils sont un risque, parfois une chance. Nous voyons par exemple de jeunes personnes atteintes de troubles autistiques qui sont hors du monde parce qu'elles ne parviennent pas à entrer en contact avec les autres, ni même à établir des relations - du moins pas lorsque ces autres sont en face d'elles. Pour eux, la création d'amitiés virtuelles sur le réseau peut être une grande chance. Et ces amitiés peuvent être très intenses. Je me souviens d'une cliente qui s'est liée d'amitié avec une femme à Moscou. Elles se téléphonaient, skyplaçaient ou chattaient tous les jours, étaient là l'une pour l'autre quand l'une était en détresse. C'était une véritable amitié. Mais la jeune femme n'aurait pas pu supporter ce contact sans la distance géographique. Pour les autistes, les nouveaux médias et les réseaux sociaux sont une grande chance d'entrer en relation. Mais si toutes les autres relations sont remplacées par des amitiés en ligne, cela peut aussi devenir un problème pour les personnes autistes. En outre, il y a bien sûr aussi les côtés sombres, comme toutes les histoires de mobbing. Les nouveaux médias sont extrêmement ambivalents.

De nombreux jeunes passent plusieurs heures par jour dans le monde virtuel. Quand la question de la cyberdépendance se pose-t-elle ?

C'est là qu'il faut faire la différence. L'utilisation excessive de l'ordinateur est souvent considérée comme un problème. Mais il ne faut pas oublier que celui-ci n'est souvent que la conséquence d'un autre problème. Le symptôme, en quelque sorte. Si, par exemple, un jeune manque de motivation, développe une dépression, il peut passer beaucoup de temps devant l'écran parce qu'il n'arrive plus à sortir, à se mobiliser pour faire quelque chose. Et devant l'écran, le temps passe tout simplement plus vite. Beaucoup se perdent complètement dans cet autre monde. Il faut regarder de très près si la dépendance à l'ordinateur ne cache pas d'autres problèmes et ne représente que la surface. Beaucoup de ces patients, qui semblent à première vue accros à l'ordinateur, n'ont pas de mal à s'en passer à la clinique. Grâce à la thérapie et au contact avec d'autres jeunes ayant des problèmes similaires ou identiques, ils n'ont plus besoin de l'ordinateur.

Quand les parents doivent-ils s'inquiéter ?

Il y a des limites claires. Le nombre d'heures passées devant l'ordinateur n'est toutefois pas très important. Les questions suivantes sont plus décisives : les jeunes perdent-ils des repères normaux ? Vont-ils à l'école, dans des associations, rencontrent-ils de vrais amis ? S'ils ne négligent pas d'autres activités quotidiennes, ils restent peut-être trop longtemps devant l'ordinateur, mais ils ne sont pas pathologiquement dépendants. Dès qu'il y a une baisse des performances, un repli sur soi ou un changement dans le comportement social, ce sont des signes d'alerte qu'il faut prendre au sérieux et sur lesquels il faut se pencher.

Inversement, n'est-ce pas aussi un signe d'avertissement lorsque les jeunes refusent tout l'engouement pour les réseaux sociaux ?

Les filles et les garçons se mettent en marge de leur culture de jeunesse lorsqu'ils refusent les nouveaux médias. Il n'est pas rare qu'ils se retrouvent ainsi dans la solitude. Car le smartphone est aussi un point de référence. Souvent, les jeunes se retrouvent à trois autour d'un écran et se montrent des choses. L'ordinateur et le téléphone portable ont aussi des éléments interactifs. Mais s'ils ne se retirent pas de leurs contacts sociaux, je n'y verrais pas un signe d'alerte.

Et maintenant, comment procédez-vous en séance lorsque le smartphone dérange ? Interdisez-vous l'appareil ?

Nous avons du mal avec les restrictions radicales. Et, comme je l'ai dit, les jeunes atteints du syndrome d'Asperger sont parfois dépendants de ce média. C'est leur accès au monde. C'est pourquoi nous l'autorisons justement chez eux. Et pas seulement cela. Nous essayons justement d'entrer en contact par ce biais. Il y a des jeunes qui parlent par exemple de leurs jeux vidéo et de ce qu'ils y font. Nous essayons de les écouter avec neutralité et intérêt - et de ne pas leur dire tout de suite : «Stupide jeu de tir». Ou alors, il y a les jeunes qui ne peuvent pas parler de leur problème et qui l'«emballent» en parlant d'un ami qui vient d'écrire un message sur le conflit qui préoccupe le client. Dans le monde virtuel, des groupes, des amitiés, des conflits se forment - tout comme dans la vie réelle. Nous devons en profiter. J'ai effectivement déjà vécu l'Internet comme un pont. Les ordinateurs et les téléphones portables nous offrent, en tant que thérapeutes, la possibilité d'entrer en contact avec les jeunes. Cela peut aussi se faire dans un chatroom.

Avez-vous déjà chatté avec des clients ?

Oui, j'ai régulièrement pris rendez-vous avec une cliente dans le chatroom pour y tenir des séances individuelles de sociothérapie avec elle. Ses difficultés pouvaient être «discutées» par écrit, mais en contact direct avec elle. Ce qui était difficilement possible dans le cadre d'une collaboration concrète. Moi aussi, il m'était parfois plus facile de formuler des choses potentiellement blessantes de manière à ne pas la blesser. Contrairement à d'autres échanges écrits, le chat présente l'avantage de pouvoir répondre à l'autre personne presque sans délai - tout en pouvant réfléchir brièvement à ce qui a été écrit. La cliente en question a pu mettre des mots sur des choses importantes dans le chat et permettre une proximité intérieure, ce qui n'était justement pas possible dans le contact direct. D'une manière générale, certains clients sont plus à même d'aborder des sujets menaçants et douloureux lorsque cela se passe «en passant» et sans devoir regarder l'autre dans les yeux.

Vous vous dites ouvert aux nouveaux médias. En tant qu'enfant des années 60, vous n'avez toutefois pas grandi avec Internet. Est-ce difficile pour votre génération de comprendre ceux que l'on appelle les natifs du numérique ?

Il est vrai que je suis dans la position de l'apprenant et que parfois, même des enfants de douze ans peuvent me montrer quelque chose de nouveau à l'ordinateur. Le fait que les enfants et les adolescents aient découvert un tout nouveau monde qui nous est étranger est un défi. Mais un défi que nous pouvons relever si nous sommes et restons ouverts et curieux.
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Un journal des e-mails :

À quoi ressemble une consultation par e-mail ? Voici un exemple réel tiré d'une séance d'une jeune fille de 17 ans.

Première aide pour les jeunes sur Internet :

Livre spécialisé sur le sujet :
Screenkids - (auf)gefangen im Netz ? Risques et chances des nouveaux médias chez les enfants et les adolescents ayant des difficultés psychiques. Publié par l'Association pour le travail social psychanalytique. Brandes und Apsel Verlag Frankfurt am Main. 2015. ISBN 978-3-95558-155-8

• Utiliser de nouvelles voies de communication pour aider les jeunes en situation difficile, c'est ce que s'est fixé comme objectif la plate-forme JugendNotmail. Plus de 100 psychologues et pédagogues sociaux bénévoles travaillent pour ce service de conseil en ligne basé à Berlin - 365 jours par an. Fait marquant : au moins 360 courriels de Jugendnotmail sont venus de Suisse en 2015, l'indication du lieu de résidence est facultative, beaucoup ne donnent aucune indication. Il n'y a pas encore de chiffres pour 2016. Les demandes des jeunes portent sur la dépression, l'automutilation, les pensées suicidaires, les abus et les troubles alimentaires. «Outre les consultations individuelles, les jeunes en quête d'aide peuvent également échanger entre eux sur le forum et les chats thématiques mensuels», explique la porte-parole Amelie Schwierholz. Mais elle souligne aussi que «le conseil ne peut pas remplacer une thérapie». S'il s'avère qu'une telle thérapie est inévitable, les collaborateurs orientent les jeunes vers des centres de conseil compétents. Notre exemple montre à quoi peut ressembler un échange de courriels.
• www.u25-schweiz.ch est une aide en ligne gratuite et anonyme pour les jeunes - par des jeunes ayant reçu une formation spécifique. Les conseillers sont eux-mêmes âgés de 17 à 25 ans et sont soutenus par des travailleurs sociaux et des psychologues. Cette offre s'adresse avant tout aux enfants et aux jeunes de 8 à 25 ans qui ont des idées suicidaires. L'organisme responsable de ce projet est l'association Lebe ! dont le siège est à Winterthur.
• De même, de nombreux services d'aide, qui étaient jusqu'à présent plutôt souvent appelés, proposent désormais des consultations par chat, SMS ou mail. Parmi eux : La Main Tendue, le Sorgentelefon et le service de conseil aux jeunes de Pro Juventute.