Séparation : quel modèle nous convient le mieux ?

Le modèle de résidence

Jusqu'à récemment, le modèle de résidence ou la garde exclusive était la norme : les enfants vivaient chez l'un de leurs parents et rendaient régulièrement visite à l'autre. Dans la plupart des cas, ils vivaient chez leur mère et rendaient visite à leur père. Selon l'étude FamyCH, 71 % des familles séparées en Suisse vivent encore ainsi.

La recherche montre également que les parents ayant la garde exclusive estiment que la santé de leurs enfants est légèrement moins bonne que ceux qui partagent la garde.

Les experts soulignent toutefois que le modèle de garde alternée n'est pas la cause de ce bien-être moindre. Au contraire, les parents qui pratiquent la garde alternée disposeraient souvent de ressources financières plus importantes et d'un niveau d'études plus élevé. Cela influe également sur le bien-être. De plus , les conflits seraient plus fréquents dans les familles où la garde est exclusive , car les parents sont moins d'accord entre eux.

Le modèle de garde alternée

Dans le cadre d'un modèle de garde alternée, les enfants vivent aussi bien chez leur mère que chez leur père. La répartition ne doit pas nécessairement être exactement de 50/50. Si l'enfant vit à 70 % chez l'un des parents et à 30 % chez l'autre, on parle également de modèle de garde alternée. Depuis un arrêt de la Cour fédérale rendu en 2017, les tribunaux sont tenus d'examiner la possibilité d'une garde alternée. 29 % de toutes les familles séparées en Suisse vivent ainsi.

Pour que le modèle de garde alternée puisse fonctionner, la famille doit trouver deux logements suffisamment spacieux à proximité de l'école. De plus, les adultes doivent faire preuve d'une certaine volonté de coopération, car il est indispensable de se mettre d'accord sur l'organisation du quotidien de l'enfant.

Les déménagements fréquents ont un impact négatif sur le bien-être de l'enfant.

Le modèle de garde alternée convient en outre davantage aux enfants plus âgés, car les tout-petits peuvent plus facilement se sentir dépassés par les allers-retours et les longues absences des personnes de référence. Le psychologue belge Jan Piet de Man a établi une règle empirique : un enfant ne peut être séparé d'une personne de référence que pendant un nombre de jours égal à son âge. Un enfant de deux ans devrait donc alterner tous les deux jours entre les deux foyers.

C'est là tout le problème. L'étude FamyCH a en effet montré que les déménagements fréquents ont un impact négatif sur le bien-être des enfants. De même, une grande distance entre les lieux de résidence n'est pas bénéfique pour les enfants.

Si les deux domiciles ne sont pas situés à proximité immédiate l'un de l'autre, cela constitue souvent une raison, même pour les adolescents, de refuser le modèle d'alternance. Leurs amis jouent un rôle central dans leur vie, ce qui peut expliquer leur souhait d'avoir un lieu de vie fixe.

Le modèle du nid

Dans le modèle « Nest », les enfants continuent à vivre chez eux et les parents se relaient pour s'occuper d'eux. Ce modèle reste encore marginal ou est parfois considéré comme un simple modèle de transition. Dans le cadre de l'étude FamyCH, seules 50 des plus de 4 500 familles interrogées vivaient selon ce modèle. L'étude ne permet donc pas de déterminer si les adolescents vivant selon le modèle du « nid » se portent mieux que les autres enfants de parents séparés.

Les partisanes de ce modèle en sont toutefois convaincues. « L'accent est mis avant tout sur les besoins des enfants, et le foyer d'origine reste un nid chaleureux et adapté aux enfants », écrit Corinne Lauber dans son livre « Notre modèle du nid ». Elle vit selon ce modèle depuis onze ans avec son ex-mari et ses trois enfants, désormais adultes.

Même si cela présente de nombreux avantages pour les enfants, certaines conditions doivent être réunies pour les parents. Par exemple, ils ont besoin chacun d'un logement supplémentaire et, dans l'idéal, de chambres séparées au sein du foyer, ce qui nécessite certaines ressources financières.

Les témoignages de différentes familles rapportés dans le livre de Corinne Lauber montrent toutefois que les résidences secondaires des parents peuvent prendre des formes très variées. Certains pères et mères vivent en colocation, d'autres partagent même leur résidence secondaire et, une fois de retour à la maison, partagent le même lit. Mais : « La vie de nomade que l'on impose habituellement aux enfants est ici exigée des parents », constate Lauber.

Après une séparation, chaque famille doit trouver la solution qui lui convient, avec tous ses avantages et ses inconvénients.

Pour que cela fonctionne, les parents doivent continuer à s'entendre, à fonctionner ensemble et à bien communiquer. « On ne se partage pas seulement la garde des enfants, on se partage aussi le logement, le ménage, éventuellement la voiture ou le chien, et on continue probablement à gérer un compte commun. Tout cela recèle un risque de conflit », explique M. Lauber.

Il n'existe pas de modèle qui convienne à tout le monde. Après une séparation, chaque famille doit trouver la solution qui lui convient, avec tous ses avantages et ses inconvénients. De plus, les spécialistes soulignent que les parents doivent faire preuve de souplesse, réexaminer régulièrement les modalités mises en place et les adapter si nécessaire.

Avec l'âge, les besoins des enfants évoluent. « Cela ne signifie pas pour autant qu'ils décident avec qui ils veulent vivre », explique le psychiatre Thomas Hess. « Jusqu'à l'âge de 12 ans environ, ce sont les parents qui prennent les décisions importantes. » Mais il est important que les enfants se sentent écoutés et pris au sérieux.