L'alternance entre papa et maman est cruciale pour les enfants, affirment Thomas Hess, psychiatre pour enfants et adolescents, et Claudia Starke, psychothérapeute. Tous deux savent de quoi ils parlent par expérience : ils exercent ensemble dans un cabinet à Wädenswil (ZH) et sont spécialisés dans les familles recomposées . Dans leur vie privée, ils forment un couple et vivent eux-mêmes au sein d'une famille recomposée. Selon Hess et Starke, les parents devraient tenir compte des points suivants :
1. Rester calme et objectif
Lors des moments de passage, les enfants devraient voir que leurs parents sont capables de se parler calmement et objectivement.
N'abordez pas les sujets susceptibles de susciter des conflits en présence des enfants, mais prévoyez un entretien à part pour en discuter.
2. Être poli, comme avec un collègue de travail
Dans les situations difficiles, l'expérience mentale suivante peut s'avérer utile : traiter son ex comme on traiterait un collègue de travail que l'on n'apprécie pas particulièrement – le saluer poliment, lui serrer la main et se comporter correctement l'un envers l'autre.
3. Aborder séparément les sujets source de conflit
N'abordez pas les sujets susceptibles de susciter des conflits en présence des enfants, mais prévoyez un entretien à part pour en discuter.
4. Mettre en place un rituel de passation
Mettre en place des rituels de passation: prendre un café ou manger ensemble. C'est l'occasion d'évoquer des questions d'organisation ou de partager des expériences vécues.
5. Éviter la « parentification »
C'est aux parents qu'il incombe de discuter des sujets importants concernant la vie quotidienne ou l'état de santé des enfants. Sinon, les enfants risquent d'être contraints d'assumer ce rôle.
6. Pas de remises par-dessus la clôture du jardin
Pas de remises « par-dessus la clôture », c'est-à-dire de remises sans contact entre les adultes.
7. Prévoir une période de transition
Prévoir une période de transition : les enfants ont besoin de temps pour s'adapter à l'univers de l'autre parent. Pour cela, ils doivent prendre leurs distances par rapport au parent qui reste. Pendant cette période, ils peuvent se montrer agités, surexcités ou pleurnichards.
Il ne faut pas reprocher ce comportement à l'ex-conjoint, en disant par exemple : « L'enfant se comporte toujours bêtement quand il revient de chez son père, parce que celui-ci l'a trop gâté ou a été trop sévère. » C'est plutôt le signe que l'enfant doit encore prendre ses distances avec l'univers de son papa pour pouvoir s'adapter petit à petit à celui de sa maman.
