Quand les jeunes pensent au suicide
Commençons par la bonne nouvelle : tous ceux qui pensent au suicide ne passent pas à l'acte. Pourtant, chaque semaine, deux à trois adolescents et jeunes adultes se suicident en Suisse. Le suicide est donc la deuxième cause de décès dans cette tranche d'âge.
La Suisse compte environ un million de jeunes âgés de 15 à 24 ans. La puberté, qui débute aujourd'hui deux à trois ans plus tôt qu'il y a 100 ans, marque le début d'une phase de changements au niveau biologique, psychologique et social. De plus en plus d'adolescents sont dépassés par les nombreux choix à faire dans cette phase de la vie, comme l'entrée dans le monde du travail, le détachement de la maison, la gestion de la sexualité et le développement d'une identité propre.
La vie devient une impasse avec une seule issue de secours : le suicide.
Les jeunes doivent aujourd'hui faire face à une multitude de possibilités qui n'existaient pas il y a quelques générations. Les tâches de développement personnel et social que les adolescents doivent maîtriser sont devenues plus complexes. Il manque de véritables modèles de rôles ou de valeurs qui pourraient aider les adolescents à s'orienter dans cette phase importante de leur vie.
Les parents sont également souvent dépassés par les exigences scolaires et sociales imposées à leurs enfants en pleine croissance. Les parents isolés en particulier - une situation qui n'est plus exceptionnelle aujourd'hui - atteignent souvent leurs limites. La recherche de leur place dans cette société de plus en plus complexe semble être un défi trop difficile à relever pour un nombre croissant de jeunes. Il n'est donc pas rare que des adolescents, en particulier ceux qui ont peu de ressources personnelles ou familiales, se retrouvent dans une situation où ils sont dépassés par les événements et qui, dans le pire des cas, peut aboutir à un suicide.
Dépression et suicide
Un antécédent de tentative de suicide augmente le risque de passer à l'acte. Dans l'année précédant le suicide, les critères d'un trouble psychique sont remplis dans jusqu'à 90% des cas. Environ la moitié des personnes concernées souffrent d'un trouble dépressif au moment du suicide.
La difficulté chez les jeunes est toutefois que l'état dépressif se présente souvent différemment que chez les adultes, en particulier chez les adolescents de sexe masculin. Souvent, ce n'est pas la tristesse qui domine, mais plutôt l'irritabilité, une pensée rétrécie, un manque de motivation, un retrait social et une disposition accrue à prendre des risques excessifs. Les jeunes dépressifs parlent plutôt d'une «humeur zéro», se replient sur eux-mêmes, se plaignent de ne pas se sentir compris, sont plus agressifs que d'habitude ou ont un comportement débordant atypique pour les personnes concernées.
Une détresse méconnue
Les troubles du sommeil chez les adolescents sont souvent méconnus et attribués à un mauvais style de vie. De même, une consommation accrue de médias ou des excès de drogues sont trop vite minimisés chez les adolescents. Il n'est pas rare qu'après de tels incidents de consommation excessive de drogues, les adolescents ou les jeunes adultes soient renvoyés chez eux par le médecin de famille, le cabinet du pédiatre ou le service des urgences sans avoir été examinés par un psychiatre. La possibilité qu'une maladie dépressive sous-jacente puisse être à l'origine de tels changements de comportement est souvent trop longtemps ignorée par les proches, mais aussi par les médecins.
Il est certes compréhensible que les personnes concernées ou leurs proches ne souhaitent pas psychiatriser trop tôt de tels problèmes. Mais ne pas reconnaître la détresse insupportable des jeunes en crise suicidaire comporte de grands dangers.
Les personnes suicidaires décrivent l'état précédant un comportement suicidaire, entre autres, comme une douleur morale insupportable et une grande souffrance. Ils se trouvent par conséquent dans un état de stress aigu, pour ainsi dire dans une impasse qui restreint la pensée et les sentiments, avec une seule issue de secours - le suicide. La porte de cette issue de secours est ouverte à un moment de détresse extrême avec le désir de mettre fin à une souffrance insupportable, et non pas, comme on le croit souvent, avec le désir de mourir.
Un suicide bien réfléchi et conscient ? C'est très rare.
En règle générale, personne n'aime se suicider et il est très peu probable que les adolescents et les jeunes adultes veuillent mettre fin à leurs jours de manière réfléchie lorsqu'ils sont conscients.
L'ivresse comme risque
Des études ont également pu montrer que la probabilité d'un suicide accompli sous l'influence de drogues est plus élevée que lorsque les adolescents et les jeunes adultes ne consomment pas d'alcool, de cannabis ou d'autres drogues. Il devient en outre probable que les expériences traumatisantes insupportables subies par les jeunes en mode suicidaire laissent des traces durables dans leur esprit et, compte tenu de la plasticité cérébrale marquée, entraînent des modifications organiques du cerveau.
Ces traces, ou plutôt ces cicatrices, persistent toute la vie et expliquent, du moins en partie, l'augmentation massive du risque de suicide après une tentative de suicide ou après avoir vécu ce mode, qui peut être réactivé à chaque crise suicidaire.
Points chauds et armes à feu
Des pays comme la Suisse ou les États-Unis affichent un taux comparativement élevé de suicides par arme à feu. Pourtant, un grand nombre de citoyens pensent encore qu'il n'y a pas de lien entre la disponibilité des armes à feu et le suicide.
Mais les armes à feu ne sont pas les seules à poser problème : les ponts non sécurisés ou les voies ferrées non sécurisées le sont également. Les experts en suicide parlent à ce sujet de «hotspots». Dans les régions où ceux-ci ont été sécurisés, le taux de suicide a diminué.
Les survivants d'une tentative de suicide grave, par exemple d'un saut du Golden Gate Bridge, ne meurent pas dans 93 pour cent des cas en raison d'une répétition de la tentative de suicide grave et sont heureux d'avoir été sauvés. Il est donc important de s'engager à minimiser l'accès à ces méthodes de suicide.
Une maladie mentale augmente le risque de mourir d'un suicide d'un facteur d'environ 10.
En Suisse, cela signifie également une utilisation moderne et raisonnable de l'arme de service. En particulier parce que les armes à feu facilitent dans une large mesure la possibilité d'un suicide élargi, dans lequel d'autres personnes sont d'abord tuées - une forme de suicide particulièrement tragique qui se produit plusieurs fois par an en Suisse.
En conséquence, il est important de demander aux adolescents ou aux jeunes adultes souffrant de troubles psychiques, en particulier aux hommes, s'ils ont accès à des armes à la maison ou, en cas de doute, de prendre les mesures qui s'imposent. En règle générale, il suffit pour cela qu'un spécialiste signale le danger à la police.
Facteurs de personnalité
Les adolescents connaissent souvent des phases de comportement autodestructeur, d'actes suicidaires ou de menaces de suicide. Si de tels comportements se répètent chez les adolescents, il est probable qu'un trouble psychique soit présent.
Concrètement, il ne faut pas oublier que chez les patients souffrant d'un trouble de la personnalité émotionnellement instable, la tendance suicidaire chronique est un symptôme fréquent. Et environ 10 à 15 pour cent de ces patients se suicident effectivement au cours de leur maladie.
La difficulté réside dans le fait que de nombreux adolescents présentent des comportements similaires, mais qui ne perdurent pas à l'âge adulte et qui sont donc difficiles à distinguer du développement normal de l'adolescence. Seule une fraction des personnes concernées sollicite effectivement une aide professionnelle.
Pourtant, il est extrêmement important que, chez les adolescents également, le trouble sous-jacent - qu'il s'agisse d'une dépression, d'un trouble anxieux, d'une psychose ou d'une dépendance - soit, premièrement, identifié à temps et, deuxièmement, traité efficacement par tous les moyens disponibles, y compris, le cas échéant, par des médicaments.
La détresse des proches
La détresse liée à un suicide accompli est grande pour les proches, les amis, les enseignants et les personnes qui apportent leur aide, comme les psychologues et les médecins. Pour chaque suicide, environ six proches parents et personnes de référence sont concernés. Chez les jeunes, le nombre de personnes concernées est même généralement plus élevé, parfois des classes entières et des entreprises de formation.
Possibilités de prévention et d'aide
La sécurisation de ce que l'on appelle les hotspots de suicide est une mesure efficace pour que les jeunes en grande détresse ne se rendent pas dans des lieux où l'on sait que des personnes se sont déjà suicidées avec succès. Il peut s'agir de mesures de construction comme la pose de filets ou l'installation de caméras de surveillance ou de bornes d'appel d'urgence qui permettent encore aux personnes souffrantes de demander de l'aide. La sécurisation architecturale des voies ferrées particulièrement exposées ne réduit pas seulement le taux de suicide, mais a également un effet préventif contre le traumatisme des conducteurs de locomotives.
Les campagnes de prévention peuvent être utiles
Une série d'études sur les campagnes préventives dans les écoles et dans la population générale a montré que des campagnes de prévention générales et soigneusement menées peuvent déjà réduire le taux de suicide. La crainte initiale que de telles campagnes puissent inciter les adolescents ou les jeunes adultes suicidaires à les imiter, au sens de l'«effet Werther», n'a pas pu être confirmée. La confrontation appropriée avec la suicidalité en soi ne provoque pas encore le suicide.
En cas de changement inexplicable du comportement d'un jeune pendant plusieurs jours, d'irritabilité persistante inexplicable ou de retrait social, il convient de prendre cela au sérieux et de motiver l'adolescent ou le jeune adulte à demander de l'aide professionnelle. Ceci parce que la présence d'une maladie psychique augmente le risque de décès par suicide d'un facteur 10 environ. Il est essentiel pour les professionnels, les proches et les personnes de référence d'aborder directement et ouvertement tout soupçon de tendance suicidaire élevée.
Offrir de l'espace et du temps aux personnes en détresse psychologique
Les personnes suicidaires se heurtent très souvent au rejet de leur problématique, malheureusement encore taboue, et ne se sentent ni prises au sérieux ni comprises dans leur détresse. Lorsqu'une personne de confiance offre aux jeunes un espace et du temps pour exprimer leur détresse morale, leur douleur psychique insupportable, ceux-ci se sentent considérablement soulagés et ne sont plus seuls dans leur crise suicidaire.
La prévention du suicide et l'aide au suicide sont une entreprise complexe. Il est essentiel de maintenir ou d'établir des relations solides avec la personne concernée. Les tentatives de suicide doivent toujours être prises au sérieux, même si elles surviennent dans le cadre de troubles de la personnalité ou de problèmes liés à la situation. Le dépistage précoce des troubles psychiques tels que la dépression, l'anxiété, la maniaco-dépression ou les maladies psychotiques telles que la schizophrénie est d'une grande importance dans le contexte de la prévention du suicide.
Un dépistage précoce et un traitement efficace des problèmes sous-jacents offrent la plus grande chance de réduire la fréquence des suicides. Toutefois, si les parents ou le réseau d'aide remarquent que l'établissement d'une relation devient de plus en plus difficile et que la personne concernée se replie de plus en plus sur elle-même, il est recommandé de faire appel à une aide professionnelle précoce, voire d'envisager, en dernier recours, l'hospitalisation dans un hôpital psychiatrique.
Facteurs de risque de suicide
- antécédents de tentative de suicide
- des troubles psychiques tels que la dépression, qui peut se traduire par une irritabilité, un rétrécissement de la pensée, un manque de motivation, un retrait social et une propension accrue à prendre des risques excessifs, ou encore des troubles du sommeil
- comportement d'automutilation
- Menaces de suicide
- Consommation de drogues
- Points chauds : ponts non sécurisés ou voies ferrées non sécurisées
- Accès aux armes à feu
Les personnes concernées et leurs proches trouvent ici de l'aide
- des offres à bas seuil comme «Aide + conseils 147» de Pro Juventute Suisse, tél. 147, «La main tendue», tél. 143, ou «Elternnotruf», tél. 0848 35 45 55
- «Alliance contre la dépression» (cantonal)
- Centres d'intervention de crise à Winterthur, Zurich, Bâle, Berne et dans d'autres endroits
- Service de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent (SPPE)
- des organisations telles que Trialogue Suisse, où les personnes concernées, les proches et les experts se rencontrent (notamment par des visites dans les écoles)
- des prestataires privés tels que l'intervention de crise Suisse de la Clienia Schlössli AG, qui conseillent les entreprises et les écoles sur la manière de gérer les crises psychiques
