Médicaments contre le stress : quand un enfant peut-il décider lui-même ?

Tim est ravi. Il est enfin élève du secondaire ! La joie fait bientôt place à la désillusion : la nouvelle institutrice est au moins aussi sévère que son entraîneur de football. Les retards sont punis par le nettoyage de l'école.
Laszlo vient d'entrer au gymnase et a reçu le deuxième jour de classe son emploi du temps avec 14 examens jusqu'à la remise des notes. Il avale deux fois son verre vide : «Je dois passer par là, la maturité n'est pas gratuite».
Lirida s'endort mal le soir, ne se lève pas le matin, se plaint de maux de tête et doit être accompagnée chaque jour à l'école par son père pour pouvoir s'y rendre.
Trois exemples de jeunes qui montrent bien : Chacun gère différemment les contraintes, la pression des attentes et le stress.

Quand les enfants sont-ils dépassés ?

L'insomnie, comme dans le cas de Lirida, peut être un signe de surmenage. Comme nous l'avons vu dans la première partie de notre série, le stress a un impact négatif sur notre santé. Des études récentes montrent que les jeunes ont tendance à minimiser les signaux du corps tels que les maux de tête, les changements de poids, les éruptions cutanées et la perte de cheveux : «Oh, ce n'est qu'une période difficile, une période d'examens, mais je vais m'offrir un cupcake». Ou encore : «Je suis tout simplement un drogué de l'adrénaline». En d'autres termes, il existe une tendance à construire une nouvelle normalité à partir d'un surmenage et d'une surcharge permanents.

Qui est responsable de la pression constante ?

Pour répondre à cette question, examinons tout d'abord la situation juridique. Selon les articles 24 et 27 de la Convention des Nations unies relative aux droits de l'enfant (CDE), entrée en vigueur en Suisse en 1997, les parents ou autres détenteurs de l'autorité parentale, les enseignants et les professionnels de la santé sont responsables du bien-être et du développement de l'enfant. Cela inclut, outre les soins de santé, l'alimentation, l'habillement, les soins corporels, l'hébergement ainsi que des loisirs et des repos appropriés.
Le droit d'éducation de l'enfant et le devoir d'éducation des parents selon l'article 302 du Code civil (CC) s'inscrivent dans cette logique : L'enfant a le droit d'être éduqué afin de pouvoir s'épanouir physiquement et intellectuellement. Il doit pouvoir vivre en bonne santé, se sentir à l'aise et recevoir une formation générale et professionnelle.

Le devoir d'éducation des parents va au-delà de l'accès à la transmission des connaissances scolaires.

Mais il doit aussi avoir accès à la littérature, à l'art et aux médias, et pouvoir devenir responsable et compétent dans l'organisation de sa propre vie. Le devoir d'éducation des parents va donc au-delà de l'accès à la transmission de connaissances scolaires et concerne le développement global de la personnalité de l'enfant.

L'optimisation des performances ne fait pas partie des devoirs éducatifs, mais ...

Le droit scolaire ne dit rien d'autre : selon la loi zurichoise sur l'école publique (§1, al. 3), «l'école vise le développement global des enfants pour en faire des personnes autonomes et capables de vivre en communauté. L'école s'efforce d'éveiller et de maintenir le plaisir d'apprendre et d'être performant. Elle encourage en particulier le sens des responsabilités, la volonté de performance, le jugement et la critique ainsi que l'aptitude au dialogue. L'enseignement tient compte des talents et des goûts individuels des enfants et crée les bases d'un apprentissage tout au long de la vie».

Conclusion : il n'est pas question d'optimisation des performances dans les obligations d'éducation inscrites dans la loi selon le CC, la loi sur l'école obligatoire ou la Convention des droits de l'enfant. Les choses ne sont toutefois pas aussi simples, car les parents, les enseignants et l'enfant font partie de notre société qui exige une optimisation des performances. En règle générale, les parents et les enseignants veulent le meilleur pour l'enfant et, dans certaines circonstances, l'enfant souhaite lui aussi faire partie des meilleurs.

Quand y a-t-il une mise en danger du bien-être de l'enfant ?

Est-ce donc la faute de la société si les enfants sont exposés à un stress tel qu'ils tombent malades ? Comme chacun sait, la société se compose d'une multitude d'individus - citoyens, parents, enseignants, professionnels de la santé, responsables de la politique de l'éducation et de la santé. Tous sont tenus de respecter les intérêts supérieurs des enfants, tous ont la responsabilité, au carrefour de la santé, de l'école et de la famille, de veiller à la protection et au bien-être des enfants.
En outre, l'État est lui aussi tenu, en vertu de la Constitution et de la Convention relative aux droits de l'enfant, de prendre des mesures de protection particulière des enfants. Une procédure de protection de l'enfant par l'État intervient lorsque les parents ou d'autres personnes responsables de l'éducation des enfants ne peuvent pas remplir leurs obligations éducatives et que la santé de l'enfant est compromise.

Le bien-être de l'enfant comprend les aspects sanitaires, familiaux

En cas de mise en danger du bien de l'enfant, c'est l'autorité de protection de l'enfant et de l'adulte (APEA) qui décide à la place des parents. Pour que l'on puisse légalement parler d'une mise en danger du bien de l'enfant, il faut plus qu'un mal de tête - bien que cela puisse être un premier indice que quelque chose ne va pas. Une mise en danger du bien-être de l'enfant est souvent une combinaison de différents facteurs qui font qu'un enfant ne peut pas se développer sainement sur le plan physique, psychique, intellectuel et/ou social.
Il existe des lignes directrices pour déterminer s'il y a une mise en danger du bien-être de l'enfant. Mais indépendamment de l'existence ou non d'une mise en danger du bien-être de l'enfant, si les parents, un professionnel de la santé ou même un enseignant ne respectent pas la santé et la personnalité de l'enfant, le droit de la personnalité de l'enfant peut être violé. Si les parents de Lirida ne prennent pas leur fille au sérieux lorsqu'elle se plaint de maux de tête, ou si un médicament est administré à la fillette contre son gré, cela porte atteinte à ses droits de la personnalité. Cela peut entraîner des demandes de dommages et intérêts ou de réparation du tort moral.

Évaluer les avantages et les risques d'un traitement médical

L'intérêt supérieur de l'enfant comprend plusieurs aspects : sanitaire, familial et social. Il n'existe cependant pas de définition définitive, car elle est soumise à l'évolution du temps.
Laszlo trouve apparemment normal d'être stressé : si tous ses collègues sont également stressés, il le ressent moins négativement que s'il était le seul dans la classe. Des études récentes sur le harcèlement montrent le même effet - ce qui ne signifie pas pour autant que le harcèlement soit aujourd'hui légalement autorisé.
Revenons aux maux de tête de Lirida : s'ils sont reconnus, discutés et traités par des médicaments, de sorte que la jeune fille se sente mieux par la suite, et si le traitement ne présente pas d'effets secondaires sur la santé, tout est en ordre d'un point de vue juridique.

Le rapport bénéfice/risque est individuel, en fonction de l'intensité des atteintes et de la souffrance.

Pour chaque traitement, il convient de peser les avantages et les risques. Si, par exemple, un trouble de l'attention durable et soigneusement diagnostiqué chez un enfant incapable de discernement se voit administrer un médicament à base de méthylphénidate, qui peut avoir des effets secondaires tels que des tics, des troubles du sommeil et une perte de poids, l'évaluation du rapport bénéfice/risque sera différente - selon l'importance des troubles et de la souffrance de l'enfant.
Si un enfant est traité sans nécessité médicale, par exemple pour des raisons esthétiques ou pour qu'il ait de meilleures notes, il s'agit d'une mesure d'amélioration des performances, appelée human enhancement.
Ce terme désigne des interventions médicales ou biotechnologiques dont l'objectif premier n'est pas thérapeutique ou préventif, mais qui visent à améliorer l'être humain. Contrairement à une thérapie, l'enhancement ne vise pas à remédier à une maladie ou à une souffrance, mais à augmenter les capacités mentales ou physiques d'une personne.

Qui peut aider l'enfant et comment ?

Toutefois, la frontière entre les mesures induites par la médecine et celles qui ne le sont pas est floue. Un exemple : un enfant présentant des troubles du comportement prend un médicament dont il n'aurait pas besoin d'un point de vue médical, car il existe d'autres formes de thérapie. Mais avec le médicament, l'enfant se sent mieux, fait moins de crises, n'est plus exclu par ses amies et apprend ainsi mieux.
Les parents qui représentent leur enfant incapable de discernement doivent - en consultation avec un professionnel de la santé - choisir une thérapie qui dépasse clairement - et aussi à long terme - les inconvénients à craindre pour la santé en cas d'absence de traitement, les souffrances, les dommages et les risques à prendre en compte dans le traitement.
Le droit ne règle toujours que le standard minimal. Pour le bien-être de Lirida, il est sans aucun doute plus utile de trouver avec elle un rituel d'endormissement qui l'aide à mieux se reposer pendant la nuit.

Une bonne communication est essentielle.

Conclusion : pour déterminer qui peut aider au mieux l'enfant et comment, tous les acteurs concernés - enfant, parents, enseignants, professionnels de la santé - devraient communiquer entre eux et se rappeler tous qu'à la maison comme à l'école, il s'agit de développer la personnalité de l'enfant dans sa globalité.

A propos de l'auteur :

Sur la notion juridique de capacité de discernement

Le Tribunal fédéral a décidé, dans le cas d'une jeune fille de 13 ans, que le professionnel de la santé n'aurait pas dû écouter le consentement de la mère pour le traitement de sa fille. La jeune fille avait refusé l'intervention de l'ostéopathe visant à positionner correctement le coccyx (à travers le rectum).
L'enfant capable de discernement donne seul son consentement éclairé (informed consent), qu'il s'agisse du traitement d'une maladie somatique ou psychique. En revanche, l'enfant incapable de discernement est représenté par ses parents auprès du professionnel de la santé qui le traite. Ce faisant, ils sont tenus de respecter l'intérêt supérieur de l'enfant. Les détenteurs de l'autorité parentale décident ensemble des questions relatives au droit de la santé. Si seul l'un des parents détient l'autorité parentale, l'autre parent doit en principe être informé des questions relatives à la santé de l'enfant qui ont également une influence sur sa formation.
Un enfant incapable de discernement a également des droits de participation en matière de santé en vertu de l'art. 12 CDE, en raison de son droit de la personnalité. Cela signifie qu'un enfant doit être informé de manière compréhensible sur les méthodes de traitement, les alternatives et les risques et qu'il doit être entendu sur ses souhaits. S'il n'est pas suffisamment impliqué, il y a atteinte à la personnalité. Il existe quelques exceptions légales explicites. Le pouvoir de représentation des enfants incapables de discernement est exclu dans les domaines suivants (droits dits strictement personnels absolus) :

• Sterilisation
• Lebende Organentnahme
• Genitalbeschneidungen bei Mädchen

In folgenden Behandlungen wird ein Vertretungsverbot der Eltern in Rechtswissenschaft und -politik kontrovers diskutiert:

• Geschlechtszuweisung und -änderung
• Enhancement wie Schönheitsoperationen, Neuroenhancement 
• Schwangerschaftsabbruch
• Beschneidungen bei urteilsunfähigen Buben aus religiösen Gründen

Livre conseillé :

Vera King, Bengina Gemisch, Hartmut Rosa (éd.) Lost in Perfection Impacts of Optimization on Culture and Psyche, Londres 2018

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Cet article est la dernière partie de notre série en six parties intitulée CE QUI FAIT MALADIE LES ENFANTS, parue dans le magazine 10/18.

• Teil 1: Was setzt Kinder unter Druck?
• Teil 2: Was stresst unsere Kinder und wie helfen wir ihnen?
• Teil 3: Wenn eine sichere Bindung fehlt?
• Teil 4: Wie helfen wir Kindern in einer Umbruchsituation?
• Teil 5: Wie helfen wir Kindern mit Zurückweisungen umzugehen?