«Les contraintes affectent énormément la vie de famille»

Madame Walitza, comment puis-je reconnaître chez mon enfant qui se lave souvent les mains s'il s'agit d'une habitude ou déjà d'une symptomatologie obsessionnelle ? Et à qui puis-je m'adresser ?

La différence entre les habitudes chéries, les rituels et les symptômes obsessionnels est que l'enfant souffre des contraintes, alors que les rituels peuvent déclencher un sentiment de sécurité et de sûreté ou, du moins, ne pas provoquer de souffrance.

En fait, les enfants souffrent déjà fortement des symptômes de la compulsion, car ils ne peuvent pas franchir les étapes de leur développement en raison de la compulsion : Ils ne sont par exemple pas en mesure de s'habiller, d'arrêter de répéter certaines pensées ou d'aller au jardin d'enfants ou à l'école. Les pédiatres peuvent procéder à un premier examen et à un dépistage. Pour un examen plus approfondi, il convient de faire appel à des experts, à savoir des psychiatres et des psychothérapeutes pour enfants et adolescents.

Les compulsions et les tics peuvent commencer très tôt dans l'enfance. Que sait-on des causes ?

Les troubles obsessionnels compulsifs et les tics sont certes deux troubles différents, mais ils sont très souvent associés et se ressemblent au niveau des symptômes. Dans le cas des troubles obsessionnels compulsifs, la vulnérabilité génétique et les conditions environnementales jouent un rôle à peu près équivalent. Cela signifie que les compulsions sont héréditaires et peuvent être déclenchées par le stress. Le comportement des parents peut également avoir une influence : Certains ont du mal à prendre leurs distances par rapport aux symptômes obsessionnels et achètent par exemple beaucoup de savon en cas de compulsion de lavage.

Dans le cas des troubles du tic, qui sont désormais considérés comme des troubles neurologiques primaires, la prédisposition génétique est très prononcée. Les tics peuvent diminuer avec l'âge. La question de savoir si les compulsions et les tics peuvent être déclenchés par des infections fait l'objet d'un débat controversé depuis des années. Ce qui est important pour ces deux troubles, c'est qu'ils soient traités.

Il est très important pour vous que les enfants concernés soient diagnostiqués le plus tôt possible et reçoivent un traitement adapté. Pourquoi ?

Parce que les deux troubles, les compulsions et les tics, peuvent être extrêmement pénibles pour les enfants, les adolescents et leurs familles. Les troubles obsessionnels compulsifs ont tendance à s'aggraver continuellement si on ne les traite pas. Plus on les détecte et les traite tôt, meilleur est le pronostic. Je connais quelques familles dans lesquelles le quotidien est complètement subordonné au trouble obsessionnel-compulsif d'un membre de la famille concerné. Dans le cas des troubles du tic, il convient d'évaluer le degré de souffrance de la personne concernée. Le cas échéant, on peut observer attentivement, attendre et répondre aux besoins de l'enfant concerné.