La discussion plutôt que l'obéissance : la nouvelle éducation

Jutta Ecarius est professeur de sciences de l'éducation à l'université de Cologne et experte en recherche sur l'éducation. En tant que telle, elle a rédigé une grande étude empirique qualitative sur l'évolution de l'éducation familiale sur trois générations. Pour Jutta Ecarius, la question de savoir si la génération actuelle de parents ne maîtrise pas assez ses enfants à force de vouloir discuter ne se pose pas.

Elle n'aime déjà pas l'expression «avoir la main», qui date de l'époque de l'éducation autoritaire et ne devrait plus exister aujourd'hui. Elle désigne, selon Ecarius, un «régime de commandement» caractérisé par la discipline et la soumission ; l'éducation consistait en l'obéissance, la rigueur, le renoncement, la soumission, la propreté et la ponctualité. La contradiction n'était pas tolérée.

Aujourd'hui, les parents ont un tout autre lien avec leurs enfants.

Jutta Ecarius, spécialiste des sciences de l'éducation à l'université de Cologne

Le pouvoir était clairement réparti entre les parents et les enfants : Celui qui ne respectait pas les règles - généralement établies principalement par le père - était puni : avec sévérité et, si nécessaire, avec violence. «Aujourd'hui, les parents ont un tout autre lien avec leurs enfants», explique Jutta Ecarius. La base de l'éducation actuelle est la confiance.

En conséquence, les mères et les pères sont pour leurs enfants des personnes de confiance, des conseillers et des compagnons de route plutôt que des personnes respectueuses classiques. L'éducation se conçoit comme une pratique communicative et consultative, les parents éduquent avec amour et attention et ne sont pas obsédés par les règles. Ecarius qualifie ce style d'éducation de «budget de négociation à caractère consultatif».

Il est typique que le lien interpersonnel avec la progéniture soit toujours au premier plan. Plus l'enfant grandit, plus la négociation des règles et leur respect passent au second plan et les parents deviennent de plus en plus des éducateurs qui conseillent. C'est parfois épuisant. «Mais les nouveaux parents font plutôt bien leur travail», estime la spécialiste en sciences de l'éducation.

Les parents aident les enfants à se découvrir

«Devenir grand aujourd'hui signifie s'orienter dans la jungle des possibilités et trouver sa propre voie», dit Ecarius. «Pour cela, il faut savoir : Qui suis-je ? Qu'est-ce que je veux ? Qu'est-ce qui est le mieux pour moi ?» Les parents d'aujourd'hui veulent aider leurs enfants à découvrir tout cela. Ils sont les principaux interlocuteurs de leur progéniture - qu'il s'agisse de sentiments, de peurs, de l'école ou de relations.

Les parents ne devraient pas se torturer en se demandant s'ils font fondamentalement quelque chose de mal dans l'éducation de leurs enfants.

Jutta Ecarius, spécialiste en sciences de l'éducation

«Les discussions ont remplacé les règles rigides, surtout lorsque les enfants grandissent», explique Ecarius. Les expériences de l'enfant sont alors analysées et des stratégies d'évaluation de ces expériences sont envisagées afin que l'enfant apprenne à développer ses propres critères d'évaluation. L'objectif : permettre à l'enfant d'identifier ses besoins et ses capacités, puis de décider de ce qu'il veut. Pour Jutta Ecarius, le seul inconvénient réside dans le fait que ce type d'éducation est incroyablement coûteux, très chronophage et exigeant.

L'éducation comme processus réflexif

«L'éducation devient de plus en plus un processus réflexif permanent», estime Ecarius. Cela peut bien sûr conduire à des excès : trop d'encouragement, trop de protection, trop de décisions - et trop de discussions. Et il se peut que les parents souhaitent avoir une formule d'éducation efficace à portée de main lorsqu'il s'agit de discuter pour la millionième fois d'une règle.

Une recette efficace comme un médicament qui interrompt immédiatement les lignes d'argumentation enfantines épuisantes : silence dans la boîte ! Basta ! Point final ! C'est compréhensible et humain. Pour la spécialiste en sciences de l'éducation, un retour au style de direction autoritaire n'est toutefois pas une option. De même, les parents ne devraient pas se demander s'ils font quelque chose de mal dans l'éducation de leurs enfants.

La chercheuse s'insurge contre le fait que les parents sont toujours au centre de l'attention lorsque quelque chose ne va pas dans l'éducation des enfants. «Les parents qui veulent être des conseillers pour leurs enfants s'intéressent véritablement à leur vie», explique Ecarius. Cet intérêt réel est la condition sine qua non pour que les enfants parlent à leur père ou à leur mère de leurs soucis, de leurs ennuis avec leurs camarades, de leurs disputes et, en général, d'eux-mêmes et de leurs pensées. Ce n'est que si les parents sont des «conseillers» que les enfants les laisseront partager leur vie intérieure.

Le style d'éducation influence la santé

Enfin, le style d'éducation est un facteur d'influence important pour le développement physique et psychique des enfants, comme le démontre par exemple le programme national de recherche «L'enfance, la jeunesse et les relations entre générations dans une société en mutation», PNR 52. «Il affirme que le comportement éducatif des parents devient un destin durable pour les enfants», explique la professeure émérite de psychologie Pasqualina Perrig-Chiello.

Selon Perrig-Chiello, les styles d'éducation parentale n'ont pas seulement un impact sur la cohabitation familiale, mais aussi sur les résultats scolaires des enfants et ils favorisent la compréhension et le développement de la confiance en soi.

Ainsi, selon Perrig-Chiello, le style d'éducation consultatif et participatif - c'est-à-dire un style de direction dans lequel les enfants sont autorisés à développer eux-mêmes des propositions et où celles-ci sont discutées en commun - a de loin l'influence la plus favorable sur le développement psychique et émotionnel des enfants, indépendamment du contexte social de la famille. Contrairement, par exemple, au style autoritaire paradoxal («exiger, mais pas encourager»).

L'éducation doit absolument s'orienter vers les besoins des enfants.

Klaus Schneewind, professeur émérite de psychologie Université de Munich

Ainsi, selon le projet PNR 52, les jeunes adultes qui ont vécu un style d'éducation paradoxal souffrent davantage de tensions nerveuses, présentent un risque accru de dépendance et ressentent significativement plus souvent des sentiments de perte de sens pouvant aller jusqu'à des pensées suicidaires, voire des tentatives de suicide.

La base d'un bon développement est que les enfants doivent se sentir en sécurité, a récemment déclaré Klaus Schneewind, professeur émérite de psychologie à Munich, dans la publication spécialisée «Psychoscope» des psychologues suisses FSP, rejoignant ainsi sa collègue Pasqualina Perrig-Chiello.

«L'éducation doit absolument s'orienter vers les besoins des enfants - et non vers ceux des adultes, simplement parce qu'il s'agit de besoins supposés de la société», explique Schneewind. Il s'agit aujourd'hui de construire son propre chemin de vie de manière créative et à partir de soi-même.

La discipline, associée à la peur et à l'obéissance, ne peut jouer aucun rôle. Cela ne fait que briser la volonté de l'enfant et réprimer l'individualité et l'initiative personnelle. Comme l'éducation est aujourd'hui si fatigante, aussi bien Ecarius que Perrig-Chiello et Schneewind demandent que les parents soient davantage valorisés dans leur éducation et soutenus en fonction de leurs ressources.