Juste agaçantes ? 7 faits étonnants sur les guêpes
La célèbre chanson pour enfants le montre bien : «Vrombissement, vrombissement, abeilles, vrombissement. Nous ne te ferons pas de mal, vole au-dessus de la forêt et de la lande. Bourdonne, bourdonne, bourdonne, abeilles autour». Les abeilles, nous les aimons. Elles nous donnent des fruits et du miel. Nous chantons de jolies chansons à leur sujet et les élevons au rang de stars de cinéma avec des personnages comme la célèbre abeille Maya, même pour les tout-petits.
Les guêpes, en revanche, sont agaçantes. Elles nous piquent dès qu'elles en ont l'occasion, nous importunent lors d'un agréable pique-nique ou d'un barbecue, construisent leurs nids contre nos maisons ou dans nos jardins et semblent se répandre de manière de plus en plus invasive. Telle est l'opinion courante. On cherche en vain une chanson amicale sur les guêpes. En revanche, des expressions comme «Voilà que tu as mis le doigt dans un nid de guêpes» reflètent clairement notre rejet de ces insectes.
Les guêpes combattent les parasites des plantes de manière plus ciblée que n'importe quel produit chimique - sans aucun effet secondaire.
A tort, comme le démontre l'entomologiste Eric R. Eaton dans son nouveau livre «Wespen - Unterschätzte Insekten mit erstaunlichen Fähigkeiten». Il nous emmène dans un voyage passionnant à travers le monde des guêpes et nous ouvre les yeux sur des découvertes extrêmement instructives concernant ce groupe d'insectes dédaignés. Nous avons sélectionné pour vous sept faits surprenants (il y en aurait encore des dizaines d'autres) et les avons accompagnés de nombreux conseils amusants.
1. les guêpes sont d'importants pollinisateurs de plantes
Les abeilles ne sont pas les seules à polliniser les plantes, les guêpes le font aussi. Un nombre étonnamment élevé de plantes, notamment de nombreuses orchidées, sont exclusivement pollinisées par des guêpes. Mais il existe également des variétés de plantes utiles qui ne peuvent être pollinisées que par des guêpes. C'est le cas, par exemple, de toutes les variétés de figues. Elles vivent en symbiose avec de minuscules guêpes de la famille des Agaonidae.
Conseil : réfléchissez bien avant de planter un figuier dans votre jardin. Vous le savez maintenant : ce sera un festival de guêpes.
- Ne jamais marcher pieds nus. De nombreuses espèces de guêpes et de bourdons ont leurs nids au sol, et les abeilles aiment grignoter les fleurs de trèfle dans les pelouses et les prairies.
- Ne jamais boire directement dans des canettes ouvertes ou des bouteilles opaques. La bière, les boissons au cola et les sodas attirent les guêpes et les abeilles. En buvant, celles-ci peuvent ainsi se retrouver involontairement dans la bouche.
- Les odeurs fortes comme le parfum, la laque, etc., mais aussi la sueur, attirent les insectes piqueurs. Il vaut donc mieux y renoncer, se doucher plus souvent et être particulièrement prudent lors d'activités sportives en pleine nature.
- Les aliments sucrés et protéinés attirent les abeilles et les guêpes. Évitez donc les repas en plein air et ne cueillez pas les fruits à mains nues.
- Éviter les mouvements brusques et les coups de poing à proximité des guêpes et des abeilles, car les animaux se sentent menacés et piquent.
- Fermer la bouche en faisant du vélo ou la visière en faisant de la moto, ainsi que les vestes et les t-shirts, afin de ne pas se faire attraper par les animaux.
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2. les guêpes sont des magiciennes de l'acoustique
Des guêpes qui jouent du tambour, font du bruit ou couinent ? Cela vous étonne, n'est-ce pas ? C'est pourtant bien ce qui se passe. Les guêpes utilisent les effets acoustiques, y compris les vibrations, à des fins très diverses. Les signaux acoustiques servent à trouver des hôtes, à recruter des partenaires, à défendre l'individu ou la colonie, à marquer la dominance et à trouver de la nourriture.
En Afrique, les guêpes ont sauvé les gens de la famine en débarrassant l'aliment de base, le manioc, d'une infestation de poux.
Quelques exemples à l'appui ? Prenons l'exemple d'une larve de capricorne qui se cache dans le bois. Pour trouver la larve, certaines espèces de guêpes tambourinent sur le bois avec leurs antennes. Grâce à des organes situés dans leurs pattes avant, elles détectent les ondes sonores réfléchies et, hop, elles ont trouvé leur hôte.
D'autres guêpes, par exemple les femelles de la guêpe ridée sociale primitive, frottent leur abdomen en cliquetant contre leur nid pour le défendre contre les prises de contrôle hostiles par des femelles étrangères. Ou les guêpes fourmis : elles couinent de manière audible en cas de menace. Chez cette espèce, il y a même une composante ultrasonique.
La production de sons ne se limite toutefois pas aux guêpes adultes. Les larves de nombreuses guêpes sociales ridées grattent les parois de leurs cellules de reproduction avec leurs mandibules pour réclamer de la nourriture.
Conseil : Nous savons que les étoiles et les planètes, l'univers entier, chantent et résonnent. Les guêpes jouent du tambour, émettent des cliquetis et des couinements. Quel est le son de vos propres sons ? Votre voix ? Avez-vous le courage de les montrer ?
3. les guêpes combattent efficacement les nuisibles
Là où les poisons chimiques échouent, les guêpes apportent leur aide : pour des raisons de profit, les monocultures à grande échelle sont très répandues. Celles-ci ne favorisent que quelques espèces et excluent la plupart des autres. Les nuisibles ont ainsi la partie facile. Des chercheurs ont découvert que de minuscules guêpes parasites, à peine visibles à l'œil nu, peuvent être utilisées avec succès pour lutter contre les parasites des plantes cultivées. Elles combattent les parasites des plantes de manière plus ciblée que n'importe quel produit chimique - et ce, sans aucun effet secondaire.
Les guêpes ont déjà été envoyées dans l'espace et aident à la recherche sur le cancer.
La plus grande de ces histoires de succès vient d'Afrique : le manioc, un aliment de base dans ce pays, a été infesté par les cochenilles en 1973 et a été décimé de manière menaçante. Dans les années 1990, une variété de guêpe du Paraguay a réussi à éliminer le fléau des poux et à contrôler plus de 95 pour cent des cochenilles du manioc. Elle a ainsi sauvé les gens de la famine et évité des pertes économiques d'au moins 200 millions de francs.
Conseil : en tant que consommatrice, faites un geste contre les monocultures et n'achetez que du miel régional. La mention «Origine d'Amérique latine et d'Europe» indique qu'il s'agit d'un mélange de monocultures. Ce miel est certes nettement moins cher, mais il a nettement moins bon goût et nuit à l'environnement. Mieux vaut en consommer moins et plus cher, mais de manière délicieuse et durable. Cela en vaut la peine.
4. les guêpes peuvent être des mères corbeaux ou des mères hélicoptères
L'instinct maternel des guêpes couvre toute la gamme, allant de pratiquement inexistant à une garde 24 heures sur 24. On connaît dix genres de guêpes végétales chez lesquelles les femelles surveillent leurs œufs et leurs larves. Parmi les guêpes parasitoïdes, de nombreuses espèces protègent également leur progéniture. Chez les guêpes ridées sociales, les filles de la reine prennent soin de leurs jeunes frères et sœurs. Les pères ne jouent pratiquement aucun rôle, à l'exception de l'insémination des femelles.
Conseil : Vous vous demandez parfois si vous êtes une bonne mère, un bon père ? Détendez-vous et faites comme les guêpes : elles sont comme nous, tantôt gloutonnes, tantôt griffues.
5. les guêpes souffrent aussi de la crise du logement
Vous voulez sauver le monde ? Alors commencez dans votre jardin. Que diriez-vous de construire ou d'acheter un hôtel à insectes avec votre enfant ? De simples blocs de bois percés de trous de différentes tailles ou des fagots de tiges de plantes creuses sont les plus appropriés.
Conseil : placez le boîtier à au moins un mètre au-dessus du sol, orienté vers l'est ou le sud. Avec un peu de chance, des abeilles solitaires s'y installeront pour polliniser les plantes, ainsi que des guêpes parasitoïdes qui débarrasseront le jardin des chenilles voraces et autres insectes indésirables.
6. les guêpes font progresser la civilisation humaine
Saviez-vous que des guêpes ont déjà été envoyées dans l'espace pour la science ? C'est ce qui s'est passé avec une colonie de frelons qui a malheureusement péri en 1992. Les guêpes sont également utilisées en médecine et en pharmacie. Une substance issue du venin d'une espèce de guêpe brésilienne, par exemple, s'attaque aux cellules tumorales en se fixant à des endroits de la membrane cellulaire spécifiques aux tumeurs, ce qui provoque une fuite de la membrane. Et ils ont même fourni des données de référence en matière de recherche comportementale (éthologie) et d'écologie chimique.
Les guêpes ont servi de modèles pour les inventions ou les améliorations de produits existants. En 1719, René-Antoine Ferchault de Réaumur, physicien et naturaliste français, s'est inspiré des nids de guêpes pour la production commerciale de papier, au point de proposer - soi-disant en premier - l'utilisation de pâte de bois.
Les insectes à rayures jaunes et noires fournissent également des apports culturels : par exemple l'idéal de beauté féminin de la taille de guêpe ou le scooter italien populaire - la Vespa.
Conseil : écoutez les spécialistes et faites-leur confiance. Par peur ou par aversion, les guêpes sont souvent mal identifiées ou mal comprises par de nombreuses personnes. Beaucoup se précipitent sur le poison. Il existe pourtant toujours des mesures préventives ou des mesures de contrôle alternatives. Plus nous en saurons sur les guêpes, plus nous pourrons cohabiter efficacement avec ces insectes qui, en fin de compte, sont si importants pour nous.
Les guêpes aident à résoudre une affaire criminelle
7. les guêpes sont indispensables à des écosystèmes intacts
Les insectes sont généralement d'une grande utilité pour les humains. Cela vaut également pour les guêpes. Dans les écosystèmes, elles peuvent jouer presque tous les rôles imaginables. Parmi leurs prestations, on peut citer
- Pollinisation des plantes utiles et sauvages
- fonction de proie pour d'autres animaux sauvages
- Recyclage des déchets animaux et de la matière organique en décomposition. Les guêpes du bois rajeunissent par exemple les forêts en contribuant à la décomposition du bois mort.
- Lutte contre les ravageurs dans les écosystèmes agricoles et forestiers
- Symbiose avec des acariens, des champignons, des virus ou des bactéries. Dans une symbiose, les deux espèces profitent de la relation. L'association d'une guêpe et de ses partenaires microbiens constitue elle-même un écosystème appelé holobionte
Conseil : vous voulez encore plus vous émerveiller ? Dans le livre sur les guêpes d'Eric R. Eaton, vous apprendrez encore bien plus de choses intéressantes sur nos nouveaux amis. L'ouvrage, structuré de manière claire et compréhensible, convainc également par ses nombreuses photos impressionnantes, de wow, à wäki.
Les guêpes - des insectes sous-estimés aux capacités étonnantes
Eric R. Eaton a étudié l'entomologie à l'Oregon State University. Il est l'auteur et le coauteur de nombreux livres sur les insectes et gère le blog «BugEric». Avec «Guêpes», il s'est donné pour mission de transformer la peur et l'aversion envers ces insectes en fascination et en admiration.
Le livre coûte 40 francs 80 et est disponible ici.
