Comment réussir une bonne relation père-fille ?

Le père de Lisa était charmant, éloquent et sûr de lui. Parfois aussi un peu exigeant. Il prenait les choses en main et impliquait sa fille dans beaucoup de choses. «Papa et moi avons beaucoup bricolé. Il m'a montré très tôt comment réparer des choses ou en construire de nouvelles», se souvient-elle.

On remarque à quel point Lisa vénère son père lorsqu'elle parle de lui. Aujourd'hui encore, Lisa aime construire et bricoler et est devenue une femme indépendante qui a mis sur pied sa propre entreprise. Elle a toutefois dû chercher longtemps un partenaire qui soit à la hauteur de son père.

Alexandra, en revanche, avait un père autoritaire. Il attendait toujours de l'obéissance. «Au repas, il m'obligeait toujours à rester assise jusqu'à ce que j'aie fini de manger. C'était terrible», raconte-t-elle. L'homme avec lequel elle a elle-même fondé une famille est tout le contraire : sensible et aimant.

Pour de très nombreuses filles, le père est un peu comme le premier amour. Le premier lien émotionnel avec le sexe opposé.

Margrit Stamm, spécialiste en sciences de l'éducation

Christina, quant à elle, a toujours admiré son père depuis qu'elle est petite fille, même s'il a quitté la famille très tôt. «C'est un vrai manager, il a monté une grande entreprise. Cela m'a toujours impressionnée», dit la jeune femme, qui a elle-même une carrière réussie à son actif. Elle décrit son partenaire comme un «homme d'action», ce qu'elle apprécie beaucoup chez lui. Il prend les choses en main, résout les problèmes rapidement. Tout comme son père.

Les pères marquent les filles de différentes manières, comme le montrent ces trois cas. Ils sont tantôt adulés, tantôt rejetés. Tantôt héros ou alliés, tantôt adversaires. Quelle que soit l'importance du père pour sa fille, il reste une chose pendant toute sa vie : l'homme de référence. Il marque l'image masculine de sa fille - pour le meilleur et pour le pire.

«Le père est le premier homme dans la vie d'une femme», explique Margrit Stamm, professeur émérite et spécialiste des sciences de l'éducation . «Pour de très nombreuses filles, le père est un peu comme le premier amour. Le premier lien émotionnel avec l'autre sexe».

Ainsi, le comportement du père et la qualité de sa relation avec sa fille ont une grande influence sur leur future relation de couple. Sur le choix du partenaire, sur les attentes qu'elle a envers lui et sur le bonheur de leur relation au final.

L'importance pour les partenariats futurs n'est toutefois pas la seule particularité de la relation père-fille. Le père marque également de manière déterminante le parcours professionnel de sa fille, plus que celui de son fils.

«Les pères jouent un rôle très important dans la progression professionnelle des jeunes femmes», explique le psychothérapeute Allan Guggenbühl de Zurich. «Les filles écoutent beaucoup leur père à ce sujet, alors que les fils ont tendance à ne pas le faire».

Les pères interagissent différemment avec leurs filles qu'avec leurs fils

La constellation père-fille recèle donc un grand potentiel. Outre l'influence sur le travail et le partenariat, les pères peuvent également renforcer l'estime de soi des filles et servent même de tampon contre le stress. Dans le meilleur des cas, le père et la fille deviennent plus tard des sparring-partners et se soutiennent mutuellement.

Mais comment réussir une bonne relation père-fille ? Comment se développe-t-elle dans les différentes phases de la vie ? Et qu'est-ce qui la met à l'épreuve ?

La psychopédagogue Sarah Zanoni d'Aarau accompagne les enfants et les adolescents depuis 16 ans. «Dans les premières années, les enfants mettent leurs parents sur un piédestal. Ils les admirent, les regardent avec admiration», dit-elle. Pour les filles, les papas deviennent des héros, mais aussi des challengers.

Inge Seiffge-Krenke, professeur de psychologie du développement à Mayence, cite des études récentes qui montrent que les enfants sont plus actifs avec leurs parents : Les pères jouent généralement plus sauvagement avec leurs enfants, surtout avec les fils, mais aussi avec les filles.

En règle générale, ils en demandent plus aux filles que leurs mères, les mettent au défi dans le jeu et interagissent même différemment avec elles. Ainsi, les pères mettent en avant le sexe, c'est-à-dire la féminité, de leurs filles. Ils le font moins avec leurs fils. C'est également ce qu'ont constaté des chercheurs de l'Université de Géorgie aux Etats-Unis.

Dans une étude menée en 2017, ils ont examiné les différents comportements de jeu et d'interaction des pères avec leurs filles et leurs fils. Il s'est avéré que les pères utilisaient plutôt des mots liés au corps, comme «ventre» ou «pied», lorsqu'ils jouaient avec leurs filles. Avec les garçons, ils utilisaient en revanche davantage de mots liés à la performance, comme «gain» ou «fierté». En outre, les pères chantaient davantage avec leurs filles et jouaient avec elles avec plus d'attention.

Les pères sont de véritables antidépresseurs. Ils ont un effet apaisant lorsque les filles sont stressées.

Inge Seiffge-Krenke, professeur de psychologie du développement

«Même si les pères aiment parfois défier leurs filles dans le jeu, ils sont tout de même plus doux avec elles qu'avec leurs fils», explique Seiffge-Krenke. De manière générale, on peut dire que la relation avec la fille se fonde plutôt sur la tendresse et la proximité, alors que la compétition et la rivalité jouent un rôle plus important dans la relation père-fils.

Le début de la puberté est un moment important dans la relation père-fille. Le maintien d'une bonne relation dépend entre autres de la capacité du père à accepter que la petite fille devienne une femme adulte et indépendante.

S'il y parvient, cela prépare le terrain pour une relation qui peut non seulement être un lien à vie, mais aussi influencer positivement l'estime de soi, la régulation du stress, le parcours professionnel ou la satisfaction du couple de sa fille.

Les pères comme amortisseurs de stress

Une étude longitudinale publiée en 2015 par Inge Seiffge-Krenke et des collègues israéliens montre à quel point les pères peuvent atténuer le stress - et ce, avant même l'adolescence. Elle montre clairement que les pères ont un effet important sur la régulation du stress de leurs filles.

«Les pères sont de véritables antidépresseurs», explique la psychologue du développement. «Lorsque les filles sont stressées, les mères sont plus vite agacées par elles, ce qui entraîne encore plus de conflits. Les pères, en revanche, ont tendance à garder leur calme et ont un effet apaisant».

En outre, selon Seiffge-Krenke, les filles acceptent plus facilement le soutien de leur père. Des études menées par la psychologue américaine Jennifer Byrd-Craven sur l'activité hormonale liée au stress ont en outre montré qu'une relation père-fille chaleureuse à l'adolescence entraîne un faible taux de cortisol chez les filles. Les pères peuvent donc être de véritables tampons de stress pour leurs filles.

De plus, les pères ont un rôle important à jouer dans l'estime de soi de leurs filles. Une enquête menée par la sociologue de la famille Renske Keizer et ses collègues auprès de plus de 500 jeunes néerlandais a montré que les filles se sentaient plus sûres d'elles lorsque leur relation avec leur père s'améliorait. Ce lien n'a pas été constaté chez les garçons.

La psychologue et publiciste thurgovienne Julia Onken a une explication sur le fait que les pères sont essentiels pour l'estime de soi de leurs filles. Dans son livre «Vatermänner», elle écrit : «La mère est du même sexe, et le même n'est justement pas l'autre. Son attention aimante ne peut jamais avoir le même effet sur les filles. La réponse du sexe opposé ne peut être transmise que par le père. C'est le capital de base pour être un jour sûr de soi et avoir confiance en soi».

Si le père répond aux besoins de sa fille, s'il s'intéresse à elle et à son développement, s'il la perçoit, elle développera une saine estime de soi. S'il ne le fait pas, elle enregistrera ce «manque de résonance comme un modèle de base négatif pour sa féminité», selon Onken.

Toutes les filles ne grandissent pas avec un père, par exemple lorsque la mère élève seule ses enfants ou vit dans une relation homosexuelle. Dans ce cas, le père peut être remplacé par d'autres personnes de référence masculines parmi les amis et la famille.

L'influence du père sur les partenariats ultérieurs

La transformation physique à la puberté est un sujet avec lequel les pères de filles ont souvent des difficultés, sait la spécialiste en sciences de l'éducation Stamm. Et c'est un moment où l'on voit si un père est prêt à accepter que sa fille devient maintenant adulte.

«Les pères sont souvent déstabilisés et ne savent pas comment réagir face à leur fille qui devient une jeune femme», explique Stamm. «Les filles ont soudain un chagrin d'amour, se préoccupent de plus en plus de leur corps et des changements qui en découlent, se retirent de plus en plus», poursuit Stamm.

Le retrait de la fille est souvent une surprise pour les pères et est difficile à comprendre, car les filles commencent à prendre leurs distances avec leur père un an avant que la maturité physique ne soit visible. «Il est important que les pères fassent preuve de délicatesse à cet égard et acceptent le retrait de leur fille», explique la psychologue Zanoni. Ce n'est qu'ainsi qu'une bonne relation peut être maintenue.

Si les pères accompagnent le développement physique de leurs filles, en les acceptant et sans faire de remarques trop critiques sur leur apparence, cela peut même avoir un effet positif sur les relations de couple ultérieures.

Les filles qui idéalisent fortement leur père pourraient avoir des difficultés plus tard à trouver un partenaire qui leur convienne ou à établir une relation avec lui qui fonctionne durablement.

Dans le cadre de son étude longitudinale, la scientifique Seiffge-Krenke a également constaté que les filles qui avaient reçu de leur père une image corporelle positive pendant l'adolescence étaient plus satisfaites et plus heureuses à l'âge adulte.

De plus, le père est le premier homme dans la vie d'une femme et marque donc énormément l'image de l'homme. «Le père sert de modèle masculin», explique Julia Onken. Dans son livre, l'auteure écrit : «Nous n'apprenons pas le dialogue de base avec le sexe masculin avec la mère, mais dans la relation avec le père. Nous n'oublierons plus jamais ce texte originel. La rencontre avec le père nous ouvre pour la première fois le monde masculin. Il pose la première pierre de la manière dont nous nous installerons plus tard dans ce monde».

Si la fille a reçu l'attention nécessaire de la part de son père, elle aura tendance à chercher un partenaire qui réagit de manière tout aussi positive à son égard, explique Onken. En revanche, si le manque d'intérêt vécu par le père pèse sur elle, il se peut qu'une jeune femme le transmette à son partenaire : «C'est alors le partenaire qui doit pour ainsi dire assumer ce que le père a fait subir à la fille».

Les filles qui idéalisent fortement leur père peuvent avoir des difficultés plus tard à trouver un partenaire adéquat ou à établir une relation durable avec lui.

Pourquoi les pères se moquent-ils souvent de leurs filles adolescentes ?

La puberté est généralement une période difficile pour la relation entre les enfants et les parents. Les filles et les fils se retirent souvent, ce qui est tout à fait normal. C'est justement par rapport à leurs filles que les pères tentent parfois de rétablir le contact de manière maladroite et plutôt défavorable, sait la psychologue Zanoni : «Ce que les pères font souvent de mal pendant cette période, c'est qu'ils ne prennent pas leurs filles au sérieux et font souvent des remarques cyniques».

La situation devient difficile lorsque les pères donnent à leurs filles le sentiment de mieux savoir et ne sont pas prêts à les rencontrer d'égal à égal.

Mais ce ne sont pas seulement les paroles cyniques qui mettent souvent les filles en colère, mais aussi les points de vue démodés : «Lorsque le père insiste sur les valeurs ancestrales ou affirme que tout était mieux avant, cela énerve particulièrement les filles, car contrairement aux fils, les filles réfléchissent souvent plus tôt à de nombreux sujets de la vie et se font leur propre opinion à ce sujet», explique Zanoni.

Les positions du père sur des sujets tels que l'émancipation, la discrimination, le climat ou l'alimentation peuvent également être très différentes de celles de la fille. Cela donne lieu à de nombreuses discussions. La situation devient particulièrement difficile lorsque les pères donnent à leurs filles le sentiment de mieux savoir et ne sont pas prêts à les rencontrer sur un pied d'égalité.

Les pères, un facteur de réussite au travail

Ce sur quoi les pères peuvent avoir une grande influence positive, c'est le parcours professionnel de leurs filles. Et ce, bien plus que sur la carrière de leurs fils. La chercheuse Eirini Flouri a analysé les données de 13 000 enfants américains suivis de leur naissance jusqu'à l'âge de 33 ans.

Il s'est avéré que c'est justement un lien père-fille sûr qui favorise la réussite professionnelle. Les pères encouragent davantage l'indépendance et l'ambition de leurs filles que ne le font les mères. Et lorsque la relation est bonne, que le père et la fille passent beaucoup de temps ensemble, ces capacités sont particulièrement renforcées chez les filles, ce qui peut avoir des répercussions sur leur parcours professionnel.

Guggenbühl, expert en matière de jeunesse, sait également que les pères encouragent tout particulièrement la carrière de leurs filles : «De très nombreuses femmes qui s'imposent dans leur profession et qui réussissent ont été fortement encouragées par leur père». La psychologue Zanoni le confirme, tout en admettant que des attentes trop élevées peuvent avoir un effet contre-productif et mettre les filles sous pression.

Mais alors, comment encourager correctement sa fille ? «En l'encourageant en tant que père, en lui montrant ses capacités, en lui disant par exemple : "Tu as super bien réussi ta maturité, maintenant va étudier, tu peux le faire !», explique Guggenbühl.

Pour les filles en particulier, un tel soutien a un impact important sur leur carrière. Les filles acceptent bien les conseils et les encouragements des pères - contrairement aux fils. «Les garçons veulent généralement autre chose que ce que leur père leur conseille, et ils se rebellent plus souvent, notamment contre leur père. Cela fait tout simplement partie de leur développement», explique Guggenbühl.

Les filles veulent apprendre de leur père comment fonctionne l'autre sexe

Lorsque les filles passent lentement le cap de la puberté et deviennent des jeunes femmes, leur relation avec leur père change encore une fois. Elles lui demandent plus souvent conseil, notamment lorsqu'il s'agit de sujets factuels comme la carrière ou les finances. Mais pas seulement.

Les filles posent également des questions à leurs pères sur le thème du couple, par exemple sur le sexe masculin. Une enquête menée en 2011 par Katherine Hutchinson et Julie Cederbaum auprès de femmes de 19 à 22 ans a montré que les filles veulent surtout savoir comment les hommes fonctionnent, comment ils pensent et se sentent.

Les jeunes femmes veulent mieux comprendre le sexe opposé avec l'aide de leur père. Les pères et les filles peuvent rester en contact sur ces sujets et d'autres. Il est important que les pères prennent leurs filles au sérieux et leur montrent un intérêt sincère. Ils peuvent alors devenir des partenaires d'entraînement importants pour la vie. Car les filles ont besoin de leur père, et pas seulement lorsqu'elles sont petites.