Comment réussir l'inclusion

Lorsque Sophie arrive à l'école, plusieurs personnes s'occupent d'elle. Il y a bien sûr l'enseignant, à qui elle peut poser des questions. Mais la plupart du temps, un(e) éducateur(trice) spécialisé(e) est également assis(e) à côté de Sophie. Il ou elle lui rappelle de s'en tenir au sujet ou lui réexplique des choses qu'elle n'a pas comprises(voir le reportage «Je veux rester dans le coup»).

Cette prise en charge spéciale est due à Sophie. Elle a des «besoins éducatifs particuliers» avérés. Comme Sophie est trisomique , elle a plus de mal que la plupart des autres élèves à comprendre des contenus et à se concentrer pendant une longue période.

Dans les classes intégratives, les élèves souffrant de certains «troubles fonctionnels» suivent un enseignement commun avec des élèves ordinaires normalement doués. Il s'agit par exemple d'enfants souffrant d'un handicap, de difficultés d'apprentissage, d'un faible QI, d'autisme, de TDAH ou de troubles du comportement. Jusqu'à il y a quelques années, en Suisse, ces élèves étaient principalement scolarisés dans des écoles spécialisées ou dans des classes spéciales à effectif réduit au sein de l'école ordinaire.

Dans les classes intégratives, les élèves souffrant de certains «troubles fonctionnels» suivent un enseignement commun avec des élèves ordinaires normalement doués. Il s'agit par exemple d'enfants souffrant d'un handicap, de difficultés d'apprentissage, d'un faible QI, d'autisme, de TDAH ou de troubles du comportement. Jusqu'à il y a quelques années, en Suisse, ces élèves étaient principalement scolarisés dans des écoles spécialisées ou dans des classes spéciales à effectif réduit au sein de l'école ordinaire.

Apprendre ensemble avec des objectifs d'apprentissage différents

Alors que les écoles spécialisées continuent d'exister, les classes à effectif réduit ont entre-temps été supprimées dans presque tous les cantons. Il s'agit d'un pas en avant pour passer d'un modèle d'école séparée à un modèle d'école intégrée. L'une des raisons en est les dispositions légales en Suisse. Certes, les parents ne peuvent pas encore revendiquer une place dans une école ordinaire, mais plusieurs textes de loi prouvent que la priorité doit être donnée à l'intégration chaque fois que cela est possible. Depuis 2004, la loi sur l'égalité des personnes handicapées oblige les cantons à promouvoir l'intégration des élèves ayant des «besoins éducatifs particuliers».

Les lois sur l'école obligatoire des cantons, adoptées à chaque fois par les électeurs, prévoient également l'intégration. En mai dernier, la Suisse a été le 144e des 193 États membres de l'ONU à ratifier la Convention relative aux droits des personnes handicapées. Celle-ci stipule que les personnes handicapées doivent bénéficier d'un accès égal à un système scolaire inclusif de qualité. L'apprentissage doit être commun, même si les objectifs d'apprentissage sont parfois différents.

La qualité de la mise en œuvre de la Convention des Nations unies sera examinée cette année. Le professeur Peter Lienhard de la Haute école intercantonale de pédagogie curative de Zurich résume la situation en Suisse : «La charge de la preuve s'est inversée». «Alors qu'auparavant les parents devaient prouver que leur enfant pouvait être scolarisé dans une école ordinaire, c'est aujourd'hui à l'école de prouver que cela n'est pas possible».

La diversité, une force

Derrière la convention de l'ONU se cache l'idéologie de l'inclusion : selon celle-ci, ce ne sont plus les enfants qui doivent être évalués pour savoir s'ils sont adaptés au système scolaire normalisé, mais ce sont les écoles qui doivent s'adapter à la diversité des enfants.

L'inclusion considère tous les élèves comme des êtres ayant leurs propres besoins d'apprentissage et leurs propres points forts. L'élève ayant des difficultés ne se distingue plus, il a simplement un profil de forces différent. L'inclusion va donc beaucoup plus loin que l'intégration. Dans le cas de l'intégration, il est encore clairement défini - généralement par le diagnostic d'un trouble fonctionnel - qui est la norme et qui doit être intégré. Pour l'inclusion, il faut donc une autre façon de penser, qui considère la diversité comme une force et non comme un problème.

L'inclusion signifie que ce n'est pas l'enfant qui doit s'adapter à l'école, mais l'école qui doit s'adapter aux besoins des enfants.

Mais un système scolaire, voire une société entière, ne change pas du jour au lendemain. C'est pourquoi, dans la pratique scolaire suisse actuelle, on pratique principalement l'intégration - pour ainsi dire comme étape préliminaire à l'inclusion. Cela signifie que les enfants ayant reçu un certain diagnostic de la part du service de psychologie scolaire bénéficient de mesures destinées à compenser leur handicap.

Par exemple, des aides techniques, des heures de soutien, des tâches plus faciles, la possibilité de passer un examen à l'oral ou, justement, le soutien d'un pédagogue curatif ou spécialisé. Dans la plupart des cantons, toutes les classes ont droit à un encadrement de base en pédagogie curative - et celui-ci augmente au fur et à mesure que le nombre d'enfants intégrés dans la classe concernée augmente.

L'intégration à l'école, c'est sortir de la stigmatisation des classes à effectif réduit

Entre-temps, il existe de nombreuses études qui montrent que les progrès d'apprentissage des enfants ayant des difficultés d'apprentissage et de performance sont plus importants dans les classes intégratives que dans les settings séparés. Mais ce n'est pas la seule raison pour laquelle il n'y a aujourd'hui plus de classes à effectif réduit dans la plupart des cantons. Cela tient aussi à la stigmatisation qui leur est associée.

Urs Haeberlin, ancien directeur de l'Institut de pédagogie curative de l'Université de Fribourg et responsable de nombreux projets de recherche sur l'intégration, a observé que depuis 1990, de moins en moins d'enfants suisses étaient scolarisés dans les petites classes. En de nombreux endroits, elles sont devenues le réceptacle d'enfants issus de ménages d'immigrés peu instruits, d'élèves ayant des problèmes de comportement et d'enfants issus de milieux familiaux difficiles. C'est de là que sont nés les problèmes auxquels de nombreux enfants ont dû faire face après avoir terminé leur scolarité.

Une étude longitudinale suisse de 2011 a montré que de nombreux élèves faibles fréquentent des offres transitoires après la fin de leur scolarité. Cependant, au cours de la deuxième et de la troisième année après l'obtention du diplôme, beaucoup plus d'élèves faibles issus de classes ordinaires intégratives trouvent un accès à une formation. En revanche, les élèves issus des classes à effectif réduit restent plus souvent sur le carreau - leur réputation auprès des entreprises formatrices est mauvaise.

De plus en plus d'élèves en difficulté ?

Mais que se passe-t-il avec les élèves en difficulté sans diagnostic ? Où iront-ils si les classes à effectif réduit sont supprimées ? L'automne dernier, les médias ont fait état d'une «explosion du nombre d'élèves en difficulté» - il n'y en a jamais eu autant. L'hypothèse a été émise que l'on diagnostiquait tout simplement un nombre particulièrement élevé de cas afin que les écoles obtiennent davantage de moyens et de personnel.

Beat Zemp, président de l'Association faîtière des enseignantes et enseignants suisses (LCH), a relativisé dans une interview avec le portail Internet «Watson», les chiffres ne pouvant pas être comparés sans autre : «Du fait que ces petites classes ont été supprimées et que la plupart des élèves concernés ont été intégrés dans les classes ordinaires, le nombre d'élèves spéciaux dits intégrés augmente automatiquement dans les statistiques».

En outre, il n'existe que depuis 2014 une procédure d'évaluation standardisée et supracantonale du Département suisse de l'éducation. Celle-ci définit des critères qui permettent de déterminer qui est un élève en difficulté et quelles mesures sont utiles.

Mais en principe, c'est le «principe de formation» qui s'applique aujourd'hui, et non plus le «principe d'assurance» qui prévalait avant le retrait de l'AI du financement de la pédagogie spécialisée, a déclaré Peter Lienhard.

L'inclusion est un sujet de crainte pour les parents

Cela signifie : «On regarde ce dont l'enfant a besoin pour atteindre son objectif éducatif. Plus tellement quel est son trouble». Et c'est là qu'interviennent à nouveau les enfants peu performants sans handicap clairement diagnostiqué. Certains d'entre eux ont également besoin d'aide pour pouvoir développer leur potentiel.

Un exemple pratique : dans la classe de 4i de l'école secondaire Leonhard à Bâle, les pédagogues curatifs ont également un œil sur les élèves faibles ou ayant des problèmes de comportement qui ne sont pas munis d'un certificat médical ou psychologique. Par exemple, sur une jeune fille japonaise qui vient d'arriver en Suisse il y a quelques semaines.

Elle semble être normalement douée, mais ne parle qu'anglais. Ou encore une jeune fille issue de l'immigration, très peu sûre d'elle et qui n'ose pas faire d'erreurs. Les pédagogues curatifs se tournent également vers elles et rédigent avec elles des objectifs d'apprentissage personnels et des plans de soutien.

La jeune fille japonaise bénéficie en outre de cours de soutien en «allemand comme deuxième langue». Selon Peter Lienhard, le fait que les pédagogues curatifs ne soient pas seulement là pour les élèves ayant un statut d'intégration comme Sophie, mais qu'ils aient aussi du temps à consacrer à ces cas, s'explique par le fait que les enseignants et les pédagogues curatifs de Sek Leonhard réunissent intelligemment les classes et les matières, ce qui leur permet aussi de regrouper leurs propres ressources.

«C'est très intelligent - c'est exactement comme ça qu'il faut faire pour que l'intégration fonctionne», explique Lienhard. Car une chose est claire : l'intégration exige beaucoup non seulement des pédagogues curatifs, mais aussi des enseignants et des parents.

«L'incertitude règne chez beaucoup - l'inclusion est un sujet qui fait peur», explique Bettina Ledergerber, responsable de la communication de Pro Infirmis. L'organisation spécialisée conseille surtout les parents d'enfants handicapés, mais aussi les enseignants et les autorités. Elle joue un rôle de traducteur pour le jargon spécialisé et aide à faire valoir ses droits. Ledergerber qualifie le système scolaire suisse de «en pleine mutation».

Les enfants qui ont des difficultés d'apprentissage et de performance font plus de progrès dans les classes ordinaires.

La vision de l'inclusion, qui consiste à considérer la diversité des personnes comme une force, est très exigeante. Et la mise en œuvre est en outre à la merci de l'observation constante des médias. Manque de formation, manque de moyens Et les médias trouvent toujours des enseignants qui se plaignent du fait qu'un enseignement normal avec des élèves si différents n'est guère possible. De nombreux enseignants ne disposent pas de la formation nécessaire pour s'occuper des élèves en situation d'intégration.

Ce n'est que depuis quelques années que les modules d'intégration et de pédagogie spécialisée font partie de la formation des enseignants dans les hautes écoles pédagogiques. Mais ce sont justement les enseignants plus âgés qui doivent suivre une formation complémentaire - si l'argent et le temps sont disponibles. L'automne dernier, lorsque le «Tages-Anzeiger» a donné la parole à des enseignants débordés dans un article, 73,6 pour cent des lecteurs en ligne ont répondu par la négative à la question : "Les élèves spécialisés ont-ils leur place dans les classes ordinaires ?

Les écoles manquent parfois de ressources

Ce sont surtout les parents des élèves ordinaires normalement doués qui craignent que les enfants soient freinés dans leur développement si les élèves faibles et les élèves spéciaux sont enseignés dans la même classe. Urs Strasser montre dans la «Revue suisse de pédagogie spécialisée» l'effet des settings intégratifs sur les élèves ordinaires : ils développent de meilleures compétences sociales, ne sont pas freinés et font même, contrairement aux craintes, des progrès particulièrement importants.

En Allemagne, la fondation Bertelsmann a interrogé les parents en 2015 et a montré qu'ils attribuaient tous de bonnes notes aux écoles inclusives (voir encadré). Le pédagogue curatif Martin Gürtler de Sek Leonhard est lui aussi convaincu que ce sont justement les enfants les plus forts qui profitent du système intégratif, car d'une part, ils font réellement l'expérience de la diversité de la société et, d'autre part, ils bénéficient d'un encadrement plus intensif.

Si l'intégration ou l'objectif lointain de l'inclusion présente donc des avantages pour tous, pourquoi se heurtent-ils si souvent à des résistances ? «Les écoles manquent parfois de ressources, les politiciens sont souvent paniqués par cette thématique complexe, et pour les parents, la réussite scolaire de leur enfant est tellement centrale qu'ils ne veulent pas se lancer dans des expériences», résume Lienhard.

L'intégration à tout prix ?

Malgré cela, l'intégration ou l'inclusion «non seulement n'est pas majoritaire, mais elle n'est pas non plus toujours judicieuse», souligne Lienhard. Il est important d'examiner chaque cas particulier. L'enfant fortement autiste, par exemple, qui panique dans les grands groupes, sera sans doute mieux accueilli dans une école spécialisée avec de petits groupes, un encadrement 1 à 1 et des psychiatres que dans une école ordinaire.

Et il y a des élèves dont le trouble du comportement rend l'enseignement impossible pour tous les autres. Il peut également arriver que des élèves souffrant d'une forte déficience auditive ou visuelle développent des stratégies dans l'école ordinaire pour que personne ne remarque qu'ils ne comprennent rien. Mais : «La réussite de l'intégration ne dépend pas uniquement de l'enfant», souligne Lienhard. On lui demande souvent pour quels handicaps l'intégration est judicieuse, et il répond alors à l'aide d'une carte mentale.

Celui-ci montre que : L'élève n'est qu'une pièce du puzzle. Pour que l'intégration et l'inclusion à l'école réussissent, il faut que les parents, les enseignants, la direction et les autorités scolaires travaillent ensemble, que les locaux et les outils soient disponibles et que des conseils et une formation extérieurs viennent s'ajouter. «Si, par exemple, les parents de tous les autres élèves s'opposent à l'arrivée d'un enfant handicapé dans la classe, cet enfant aura beaucoup de mal», explique Lienhard.

Enseignement des langues, plans de soutien individuels, écriture plus grande - les aides sont nombreuses.

L'inclusion ne signifie pas nécessairement que tout est fait ensemble et mesuré selon les mêmes critères. Ainsi, dans les cadres inclusifs, les élèves spéciaux ne reçoivent des notes que si leurs performances sont réellement comparables à celles des élèves ordinaires. Le bulletin scolaire mentionne alors leurs objectifs d'apprentissage individuels - par exemple «additionner dans l'espace de dix» - et une description de la manière dont ils ont été atteints.

Il n'est également stipulé nulle part que les élèves doivent toujours être dans la même salle. Par exemple, lorsque Sophie et les autres enfants en situation d'intégration de 4i à Sek Leonhard doivent préparer un exposé, les pédagogues curatifs les emmènent dans la salle de pédagogie curative. Ici, ils ont le droit de hausser le ton, l'exercice peut être expliqué encore et encore sans déranger les autres élèves. Le résultat est ensuite à nouveau présenté devant toute la classe.

En outre, l'emploi du temps de la 4i laisse suffisamment de place pour l'emploi du temps hebdomadaire personnel des élèves - et il peut arriver qu'une élève additionne 5 et 7 à la règle à calcul pendant que sa camarade à la table voisine calcule la distance entre deux villes à l'aide d'une carte géographique.

Pour Christian Liesen, professeur à la Haute école intercantonale de pédagogie curative, l'inclusion consiste à «imaginer comment les objectifs de formation et d'éducation peuvent être atteints sans restreindre son imagination». Selon Liesen, il est décisif de reconnaître «que plusieurs voies raisonnables mènent toujours au but».

Collaboration à la rédaction : Martina Proprenter