Comment les enfants et les jeunes qui ont fui enrichissent nos écoles

Un lundi matin à l'école professionnelle, spécialisée et de perfectionnement (EPF) de Berne. Les jeunes immigrés sont intégrés dans une offre transitoire - un à deux ans entre l'école régulière et l'apprentissage professionnel. Ils ont actuellement des cours d'allemand, mais comme une journaliste est invitée, chacun peut d'abord se présenter.
Outre Nuur, originaire de Somalie, il y a Abdulqadir, également de Somalie, Rahel d'Érythrée, Neslihan de Turquie, Yanik d'Espagne et Roshan du Sri Lanka. Ils sont tous en Suisse depuis un à trois ans et ont entre 16 et 18 ans. Ils veulent devenir garagiste, cuisinier, informaticien, couvreur, infirmier pour personnes âgées et médecin. En fait, ils sont 16 élèves, mais pour six heures de cours par semaine, la classe est divisée en deux afin de pouvoir apprendre l'allemand de manière plus intensive.
Aujourd'hui, il est question d'«autrefois et maintenant». Daniel Graf, professeur d'allemand, compare l'époque sans ordinateur ni smartphone à l'époque actuelle. «Où aurais-tu préféré vivre ?», demande-t-il à Neslihan. «J'aurais préféré vivre avant, parce que j'aime être dans la nature et qu'il n'y a plus guère de place pour cela dans les villes aujourd'hui», répond la Turque. Elle parle très bien l'allemand, bien qu'elle ne vive en Suisse que depuis un an et demi. Elle a fait un préapprentissage d'assistante en pharmacie, plus tard elle aimerait faire des études de médecine. «Ce n'est pas impossible, mais c'est un très long chemin», dit Graf.

Cuisinier, couvreur, médecin - les souhaits professionnels des jeunes réfugiés sont aussi variés qu'ambitieux.

C'est l'impression que donnent des élèves motivés et engagés lorsqu'on s'assied dans une salle de classe et qu'on suit un cours.
Mais si l'on parle plus longtemps avec des enseignants, on entend l'autre facette du débat sur l'immigration. «Nous nous sommes fait écraser». «Nous ne savons pas ce que nous devons faire». C'est ce que l'on entend dans de nombreuses salles des professeurs du pays.
Soudain, les réfugiés sont là - et personne n'est préparé. Il y a trop peu d'enseignants, pas de ressources pour l'enseignement de l'allemand ou pas assez d'argent pour les activités de loisirs. Personne ne dispose d'un programme d'enseignement pour l'intégration des nouveaux arrivants, et de toute façon, beaucoup se demandent ce que signifie exactement l'intégration. Toutes les personnes concernées sont confrontées à une situation nouvelle : Les enseignants ne savent pas exactement comment s'y prendre avec les élèves traumatisés. Les parents s'inquiètent de la baisse du niveau dans les classes.

L'intégration prend du temps. Mais les immigrés sont maintenant dans les salles de classe. Nous devons nous y mettre rapidement !

Selon les estimations, environ 10 000 réfugiés mineurs, dont 3000 en âge de scolarité, sont entrés en Suisse en 2015, soit 45% de plus qu'en 2014. A titre de comparaison, cela représente 45% de plus qu'en 2014. Cette évolution attise de nombreuses peurs et préjugés dans la société. Mais en même temps, c'est une énorme chance pour l'ensemble du système éducatif et tous les participants, car les écoles doivent et vont changer. Pas seulement en faveur des immigrés, mais aussi de tous les Suisses.
Nous devons tous enfin remettre en question la qualité, le sens et la conception du système éducatif, mais surtout des écoles et de leurs programmes. Ce n'est qu'ici que sont posées les bases d'une future vie active et donc de l'intégration à long terme de tous les immigrés. Leur réussite est décisive. Des projets et des initiatives doivent voir le jour, l'économie - donc les entreprises de formation - et l'école doivent mieux collaborer. Et cela ne profite pas seulement aux réfugiés. Toutefois, cela prend du temps, et nous ne pouvons pas attendre aussi longtemps, car les immigrés sont maintenant dans les classes. Nous devons nous y mettre dès maintenant ! Nous allons tous rencontrer de nouvelles personnes et des cultures étrangères.

Les enseignants, mais aussi les élèves qui ont grandi en Suisse, seront confrontés en classe aux conséquences de la guerre et de l'expulsion et ressentiront peut-être aussi dans leurs loisirs l'importance d'une démocratie qui fonctionne et d'une vie dans la liberté et la paix.
La xénophobie, le ressentiment et l'intolérance ne sont plus des vibrations latentes, mais seront abordés en classe, à la table des habitués, au parlement, dans les médias. Tout le monde - de l'élève de première année au conseiller fédéral - ne peut qu'en profiter.
Retour à l'école professionnelle, spécialisée et de perfectionnement à Berne. La BFF compte douze classes dans l'offre transitoire. Il y a quelques années, il n'y en avait que six. «La plus grande partie est constituée d'élèves d'Erythrée», explique la maîtresse de classe, qui souhaite rester anonyme, lors d'un entretien après les cours. Environ 30 pour cent. Jusqu'à présent, les classes étaient très mélangées, du regroupement familial au fils de diplomate, ils recevaient des cours d'allemand.
Depuis peu, ce sont surtout des Afghans et des Syriens réfugiés qui s'y ajoutent. Bien que l'immigration et l'intégration fassent depuis longtemps partie de la culture et de l'histoire de l'éducation en Suisse, les enseignants sont ici aussi confrontés à de nouveaux problèmes. Le plus important d'entre eux est la forte proportion de réfugiés mineurs non accompagnés.

Certains réfugiés voyageaient seuls depuis des mois, voire des années.

Rien que dans le canton de Berne, leur nombre est passé de 100 à 500 depuis 2015. «Ils sont partis seuls depuis des mois, parfois même depuis des années», raconte la maîtresse de classe. Il leur est très difficile de se soumettre à nouveau à une personne d'autorité. En outre, ils doivent réapprendre des compétences sociales comme la ponctualité. «Ils ont été longtemps livrés à eux-mêmes, et tout à coup, il y a à nouveau quelqu'un qui s'occupe d'eux. Certains mineurs ont besoin de beaucoup de temps pour s'y habituer», explique la maîtresse de classe. Ils n'en restent pas moins des enfants.
La partie administrative a également changé : «On est toujours en contact avec de nombreuses institutions différentes, et non plus avec les parents».

Plus tard aussi, les conditions dans l'environnement social et administratif des jeunes immigrés s'étendent largement dans le quotidien scolaire. «Ils sont d'abord hébergés dans des institutions d'accueil, et lorsqu'ils atteignent leur majorité, ils sont tout à coup à nouveau livrés à eux-mêmes», explique l'enseignante de la classe.
Elle raconte l'histoire d'un élève qui, du jour au lendemain, s'est retrouvé dans un appartement partagé avec deux autres réfugiés. L'élève lui a demandé conseil lorsqu'il a perdu sa clé. «Il m'a fallu un peu de temps pour comprendre qu'il ne s'agissait pas de la clé de l'appartement, mais de celle de sa chambre».
L'idée que l'élève ferme sa chambre à clé lorsqu'il quitte l'appartement l'avait inquiétée. C'est pourquoi l'école ne doit pas seulement préparer les jeunes à la vie professionnelle, mais aussi et surtout être un espace de protection. La plupart des enseignants sont d'accord sur ce point.
Les élèves qui ont recours aux offres transitoires ont entre 16 et 22 ans, un «bel âge», dit l'enseignante, car la plupart comprennent qu'ils peuvent maintenant commencer une nouvelle vie. Cela les motive beaucoup à ne pas seulement apprendre, mais aussi à s'intégrer. Et c'est ce que nous, la société dans son ensemble, devrions encourager.

En savoir plus sur le sujet :

Il existe déjà dans notre pays quelques bons programmes de soutien qui doivent permettre aux jeunes migrants d'accéder plus facilement à notre système éducatif. L'un d'entre eux s'appelle ChagALL, présenté dans notre reportage.