Verruche su mani e piedi: cosa aiuta a contrastarle?

Infelice, Emma* tende la mano destra alla mamma. Due piccoli noduli fessurati sono impressi sul suo dito indice, sulla sua pelle altrimenti impeccabile. «Sono così brutti», si lamenta la bambina di 9 anni, «voglio che spariscano!». La mamma reagisce prontamente: «Dovremo applicare subito un rimedio per le verruche o farle rimuovere da un medico».
«Una reazione tipica di molti genitori», afferma Thomas Steffen, responsabile dei servizi medici di Basilea Città. «Pochissimi sono rilassati quando si parla di verruche». Eppure le verruche nell'infanzia sono relativamente normali e non presentano problemi. «Si potrebbe quasi dire che fanno parte dell'infanzia», afferma Steffen. «Dopo tutto, da un terzo alla metà dei bambini le ha avute almeno una volta durante gli anni della scuola». Di norma, le escrescenze cutanee dei bambini scompaiono da sole dopo qualche tempo. In età adulta, invece, le verruche compaiono molto meno frequentemente. Le ragioni sono molteplici.

Quali sono le cause delle verruche?

«I rappresentanti del papillomavirus umano, in breve HPV, sono quasi sempre responsabili dello sviluppo delle verruche», spiega il medico cantonale Steffen. «Ne esistono oltre cento tipi diversi». Tuttavia, non ogni contatto con un virus verrucoso porta necessariamente alla formazione di verruche: «In questo caso gioca un ruolo importante lo stato delle difese dell'organismo, che possono eliminare o meno l'intruso», continua Steffen. "A differenza degli adulti, i bambini non hanno ancora un sistema immunitario completamente sviluppato, che deve prima imparare a gestire correttamente l'invasore".
Pertanto, i bambini spesso sviluppano verruche finché l'organismo non ha sviluppato gli anticorpi appropriati. «Questo spiega anche perché le verruche di solito scompaiono da sole», afferma Steffen.

Un souvenir dalla piscina e dalla palestra?

Inoltre, il comportamento sociale tipico dei bambini gioca un ruolo importante nell'alta prevalenza di verruche in questa fascia d'età. «I bambini di solito hanno molti contatti con la pellequando giocano con altri bambini», dice Steffen. «Si toccano, si scatenano insieme, sguazzano fisicamente vicini in piscina». Questo favorisce l'infezione, poiché i virus delle verruche si diffondono per contatto o per striscio.

«Il contagio può avvenire per contatto diretto con la pelle, camminando a piedi nudi o toccando le maniglie delle porte».

Thomas Steffen, responsabile dei servizi medici di Basilea Città.

Ciò significa che gli agenti patogeni vengono trasmessi attraverso il tatto o una catena di tocchi. "L'infezione può avvenire attraverso il contatto diretto della pelle con la verruca, ma può essere trasmessa anche indirettamente, camminando a piedi nudi su pavimenti infetti o toccando oggetti infetti, maniglie delle porte, ecc.
Le lesioni più piccole, come le abrasioni e le piccole lacerazioni della pelle, che sono anche più comuni nei bambini fisicamente attivi, facilitano la penetrazione del virus nello strato superiore della pelle. « Le piscine, in particolare, sono i classici centri di infezione", aggiunge Steffen. "Questo perché i virus delle verruche trovano condizioni di vita ideali nei climi caldi e umidi; la pelle è poco coperta e offre meno protezione quando è gonfiata dall'acqua». Dove il virus penetra, cerca di moltiplicarsi localmente, e l'organismo reagisce con un aumento della formazione di cellule cornee.

Esistono diversi tipi di verruche:

A seconda del tipo di virus che causa l'infezione e del punto in cui il virus penetra localmente nella pelle, si possono sviluppare diversi tipi di verruche. Nei bambini sono tipici tre tipi di verruche. Circa il 70% di tutte le verruche nei bambini sono verruche comuni, note in gergo tecnico come verruche volgari.
Queste escrescenze cutanee hanno la dimensione di una capocchia di spillo o di un pisello, sono color pelle o leggermente marroni e assomigliano a un piccolo cavolfiore a causa della loro superficie fessurata. «Le verruche volgari possono comparire ovunque sul corpo», spiega Steffen. «Tuttavia, sono più comuni sulle mani e sui piedi e, un po' meno frequentemente, sul viso».
Le cosiddette verruche plantari, invece, si trovano solo sulla parte inferiore dei piedi. A causa della pressione del peso corporeo, non sono sferiche o in rilievo, ma crescono verso l'interno del tessuto come una spina e possono quindi causare un fastidioso dolore lancinante quando si cammina e soprattutto durante lo sport.

Il terzo tipo di verruca comunemente presente nei bambini è il mollusco contagioso. «A rigore, non si tratta di verruche vere e proprie, ma di un tipo di vaiolo», spiega il medico della prevenzione. «Questo perché non sono causate da un virus HP, come la maggior parte delle altre verruche, ma dal virus del mollusco contagioso, un rappresentante innocuo dei virus del vaiolo». Le verruche del mollusco contagioso sono noduli di colore rosso vivo con un'ammaccatura al centro, da cui il nome.
Sono pieni di una secrezione polposa altamente infettiva. Spesso si presentano in gruppi, soprattutto nella zona del tronco, sulle braccia e sulle cosce. Tuttavia, possono essere facilmente trasmesse ad altre parti del corpo attraverso l'auto-infezione.

Come guariscono le verruche?

Di solito le verruche guariscono spontaneamente nei bambini nel giro di pochi mesi, fino a un massimo di due anni. «I trattamenti che causano dolore o che possono lasciare cicatrici devono quindi essere trattati con cautela», sottolinea Steffen. «Se la verruca non dà fastidio, aspettare è spesso la strategia migliore».
Tuttavia, se la sofferenza è elevata perché il bambino viene preso in giro a causa della verruca o prova dolore, si può cercare di accelerare il processo di guarigione con misure mirate. Esistono diverse terapie mediche, oltre a un numero sconcertante di rimedi casalinghi e azioni rituali, alcune delle quali possono sembrare un po' strane.
Alcuni consigli vanno dall'applicazione di bava di lumaca fresca allo spazzolamento con la propria urina, fino all' evocazione della verruca sotto la luna piena. Curiosamente, le guarigioni spontanee si verificano spesso. Ciò viene attribuito principalmente all'effetto placebo. Pertanto, la convinzione dell'efficacia può effettivamente attivare i poteri di autoguarigione. La suggestione spesso funziona in modo sorprendente, soprattutto con i bambini.

Cerotti e tinture per le verruche aiutano a combattere il virus.

Nel trattamento delle verruche, la medicina convenzionale si concentra sulla rimozione delle cellule produttrici di virus situate nello strato corneo della verruca. "In questo modo è più facile per il sistema immunitario combattere la fonte del virus", spiega il medico cantonale di Basilea. A questo scopo si possono utilizzare diversi metodi: La forma più comune sono i cerotti per verruche o le tinture per verruche a base di acido lattico o acido salicilico.
Vengono applicati quotidianamente sulla verruca e ammorbidiscono lo strato corneo che contiene il virus, che può quindi essere gradualmente rimosso. Tuttavia, bisogna avere pazienza finché non si vedono i risultati. «Possono essere necessarie diverse settimane o addirittura mesi prima che la verruca scompaia», afferma Steffen.

Questo vi aiuterà a sbarazzarvi prima delle verruche:

Il congelamento delle verruche, tecnicamente noto come citerapia, promette risultati più rapidi. Il medico applica un forte refrigerante, di solito azoto liquido, alla verruca e distrugge le cellule dello strato superiore della pelle, compresi i virus, a temperature localizzate fino a meno 190 gradi. Questo trattamento è doloroso, per cui ai pazienti sensibili o ai bambini viene solitamente consigliato un anestetico locale. Spesso è sufficiente una sola applicazione, ma a volte è necessario ripeterla.
Esistono anche spray ghiacciati da banco da utilizzare a casa. Sono decisamente meno aggressivi, ma anche meno efficaci e leggermente dolorosi. La durata e le probabilità di successo sono simili a quelle della terapia con acidi. In casi particolarmente gravi, le verruche possono essere rimosse anche chirurgicamente.
Nella medicina alternativa, le verruche vengono trattate in modo olistico. «Utilizzo principalmente soluzioni a base di erbe nel campo della fitoterapia, come la tintura di celidonia, la diluizione omeopatica di thuja o una miscela di gocce di verruche spagiriche», afferma Johannes Brülisauer, naturopata e membro del consiglio direttivo dell'Associazione Svizzera dei Naturopati (NVS).
Questi farmaci a base di erbe vengono applicati sulla verruca e anche ingeriti. «In questo modo si stimola in modo particolarmente intenso il potere di autoguarigione, in modo che la verruca scompaia dopo una settimana o al massimo tre mesi», spiega il naturopata.

Le verruche possono comparire ripetutamente e nello stesso punto.

Anche i globuli e le tinture omeopatiche hanno un effetto di sostegno. Thuja, Causticum, Ferrum picrinicum e Acidum nitricum sono particolarmente indicati per le verruche. L'ultimo successo, pubblicizzato nei forum su Internet, è il nastro adesivo. Il nastro viene avvolto strettamente intorno alla verruca, lasciato agire per diversi giorni e poi il tessuto cheratinizzato viene rimosso delicatamente. Tuttavia, anche in questo caso vale lo stesso discorso fatto per tutti gli altri metodi:La verruca può tornare. A volte anche nello stesso punto.
* Nome modificato

Come proteggere i bambini dalle verruche

Un sistema immunitario funzionante e la barriera cutanea generalmente impediscono la formazione delle verruche. Poiché i bambini di solito non hanno ancora un sistema immunitario completamente sviluppato, non è possibile prevenirle completamente, ma è possibile ridurre in qualche modo la possibilità di infezione:

• Indossare sempre le scarpe da bagno in piscina e nella sauna.

• Se possibile, non camminare a piedi nudi in palestra e nel guardaroba, ma tenere i calzini.

• Pulire sempre bene le mani con il sapone e asciugarle.

• Se possibile, non utilizzare insieme asciugamani, calze, scarpe e guanti .

• Una buona cura della pelle con unguenti oleosi e prodotti da bagno idratanti previene la formazione di screpolature e screpolature che facilitano la penetrazione del virus.

• Se possibile, coprire le verruche esistenti con abiti o nastro adesivo per evitare che il virus si diffonda.

• Non grattare o sfregare la verruca e lavarsi le mani con il sapone dopo averla toccata.

• Le verruche sanguinanti sono altamente infettive, quindi è necessario prestare particolare attenzione quando si utilizzano lime ecc.

• Tra l'altro, i bambini con verruche possono frequentare senza limitazioni anche strutture pubbliche come scuole o asili.

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