Le sfide nelle scuole sono enormi. Talmente grandi che le persone coinvolte non riescono quasi più a gestirle. Molti insegnanti sono sottoposti a uno stress superiore alla soglia tollerabile, perché nelle classi si concentrano numerosi casi di comportamenti anomali e disturbi. E la tendenza è in aumento.
Sono insegnante nelle classi reali da 25 anni. Credetemi, anche nella rurale Emmental ne ho viste di tutti i colori: bambini con diagnosi di ADHD o disturbo dello spettro autistico (ASD), bambini che disturbano notoriamente le lezioni o che sono davvero insolenti.
Molti dei contenuti insegnati sono completamente inutili e privi di senso per gli studenti.
Studenti che si comportano in modo irrispettoso nei confronti degli insegnanti e dei compagni e che non hanno alcuna cura del materiale scolastico. Quelli che ignorano i compiti a casa e dimenticano tutto ciò che viene assegnato dalla scuola. Depressione, rischio di suicidio, aggressività, assenteismo scolastico... il pacchetto completo.
Nella mia classe attuale, sorprendentemente, quasi due terzi degli studenti hanno dichiarato in un sondaggio di avere un comportamento difficile. Perché ci sono così tanti comportamenti difficili che rendono l'apprendimento quasi impossibile? Chi sono questi bambini e come si può contrastare la situazione attuale nell'ambito del sistema scolastico esistente?
Non avremo altri figli
La situazione è oggetto di accese discussioni nelle scuole, in politica e nei media da anni, senza che siano stati avviati cambiamenti che possano portare a un miglioramento sostenibile o a un allentamento della tensione.
Una cosa è chiara: se a scuola il compito principale degli insegnanti consiste nel gestire i comportamenti anomali e disturbanti, questo li porta regolarmente al limite della sopportazione e oltre.
Ma che lo vogliamo o no, non avremo altri bambini. Noi insegnanti, presidi e direttori didattici dobbiamo lavorare con gli alunni che ogni giorno frequentano le nostre classi. A mio avviso ciò significa che se non cambiamo il nostro approccio all'apprendimento e all'istruzione, perderemo i bambini.
Tre saltelli e quattro squat all'inizio di una lezione non sono sufficienti.
Dovremmo ammettere senza remore che l'apprendimento in sincronia e in aule anguste non è affatto l'ideale per molti. La domanda fondamentale è: dove potremmo adattare l'apprendimento al ritmo naturale dei bambini? Dove potremmo consentire la crescita attraverso compiti realistici, in modo da eliminare gran parte dei comportamenti disturbanti?
Mi sono occupato intensamente di queste e altre questioni. Già anni fa ho iniziato ad ampliare gradualmente il mio insegnamento, ripensando la scuola. Questo mi ha reso molto più soddisfatto e mi ha portato alle seguenti tre convinzioni:
1. Molto più movimento
Quando ci troviamo davanti a un recinto con dei cavalli, ci rallegriamo nel vedere i puledri che galoppano liberamente. Se i bambini fanno lo stesso, vengono esaminati, ricevono una diagnosi e spesso anche un farmaco che li calma. Non fraintendetemi: le diagnosi sono necessarie per poter fornire un sostegno aggiuntivo in situazioni difficili.
E sì, a volte un farmaco aiuta a superare una situazione insostenibile per tutti. Indipendentemente da ciò, sappiamo tutti che l'attività fisica è un must e non un'opzione. È nella natura del bambino voler muoversi il più spesso possibile, ma troppo spesso non può farlo.
Se il contenuto è significativo per le persone, possono verificarsi veri e propri miracoli nell'apprendimento.
Esistono molti approcci ben intenzionati, come ad esempio la scuola in movimento. Tuttavia, tre saltelli e quattro squat all'inizio di una lezione non sono sufficienti. Perché non approfittare del fatto che in Svizzera le aree ricreative, i parchi giochi e i boschi sono spesso raggiungibili a piedi dalle scuole?
Da quando è iniziata la pandemia, esco quasi ogni giorno con la mia classe. Molte lezioni possono essere svolte all'aria aperta: creare mappe mentali, fare calcoli a mente o semplicemente elaborare ciò che è stato discusso in classe. Questo dà agli insegnanti l'opportunità di avere brevi conversazioni con i singoli studenti ed è un vantaggio per tutti. Nella mia classe è successo che alcuni studenti, grazie a questa semplice misura, hanno potuto smettere di assumere i loro farmaci calmanti.
2. Contenuto significativo
Siamo onesti: molti dei contenuti insegnati sono completamente inutili e privi di senso per gli studenti. Alcune ricerche hanno dimostrato che, già due anni dopo aver terminato la scuola, i giovani adulti hanno dimenticato oltre l'80% dei contenuti appresi. Da un lato questo è un dato sconcertante, ma dall'altro significa per noi insegnanti l'80% di libertà in più.
Per questo motivo sono sempre più rilassato quando non riesco a portare a termine il programma scolastico. Inoltre, da tempo consento più volte all'anno lo svolgimento di progetti di apprendimento personali. Questi sono di facile accesso e non vengono valutati. Per 10-15 lezioni alla settimana e per un periodo di alcune settimane, gli studenti lavorano a un progetto di loro scelta.
È necessaria una relazione che dia a tutte le parti coinvolte la sensazione di «essere perfettamente a posto».
Il processo e i risultati mi entusiasmano sempre di nuovo. Si lavora a maglia, si fa bricolage, si crea, si cucina. Si restaurano mobili, si riparano ciclomotori, si imparano lingue straniere e molto altro ancora. I progetti didattici apportano una meravigliosa varietà nella routine scolastica e, con il consenso dei genitori, possono essere realizzati anche al di fuori della scuola.
Mi entusiasma ancora di più quando improvvisamente genitori, nonni, vicini o chiunque altro viene coinvolto nei progetti. Molto spesso i giovani si impegnano con tutto se stessi, sono perseveranti e precisi nel lavoro, si assumono responsabilità, non dimenticano nulla e lavorano ai loro progetti ben oltre il tempo richiesto. Se il contenuto è significativo per le persone, possono verificarsi veri e propri miracoli di apprendimento e non è necessaria alcuna motivazione esterna.
3. Molto più lavoro sulle relazioni
Il noto neuroscienziato tedesco Gerald Hüther lo esprime così: «L'amore è l'interesse incondizionato per le possibilità di sviluppo del proprio interlocutore!» Purtroppo, il rapporto tra studenti e insegnanti è spesso estremamente conflittuale.
Troppo spesso noi insegnanti vogliamo educare e correggere i giovani, criticandoli senza sosta. E qual è il risultato? I giovani si chiudono in se stessi, smettono di ascoltarci e diventano difficili da raggiungere. Gli adulti, dal canto loro, rimangono frustrati.
Ciò che serve, però, è un rapporto solido e basato sulla fiducia. Un rapporto che dia a tutte le persone coinvolte la sensazione di «essere perfettamente a posto». Per questo motivo, da anni investo molto nel lavoro relazionale. I disturbi hanno quasi sempre la priorità, i conflitti vengono risolti. Conflitti tra i giovani così come quelli tra me e loro. Ne vale davvero la pena. Spesso basta descrivere come è stata percepita una situazione o un conflitto.
Scuola fuori dagli schemi
Noi insegnanti abbiamo il compito di creare un contesto che vada oltre le reciproche accuse. Il presupposto fondamentale è che io possa trascorrere molto tempo con la classe. In molte scuole superiori si è affermato il sistema dei docenti specializzati, con numerosi insegnanti in una classe. Io invece, in qualità di insegnante di classe, trascorro 20 o più lezioni alla settimana con la mia classe, il che mi offre un ampio margine di manovra.
Che ne direste se la scuola diventasse sempre più un'esperienza, offrisse opportunità di esperienze molto varie e se crescere affrontando compiti naturali e reali diventasse la norma? Non avremmo molti meno disturbi?
Non posso che incoraggiare insegnanti e genitori a riflettere sui sentimenti negativi e a osare nuove strade nell'istruzione.
Nel mio libro «Begeisterung 11 von 10» (Entusiasmo 11 su 10) ho elencato molti spunti per possibili cambiamenti. Si tratta per lo più di idee spontanee che mi sono venute mentre lavoravo con i bambini. La realizzazione di queste idee ha arricchito enormemente la mia quotidianità scolastica e mi ha permesso di gestire anche situazioni di classe estremamente impegnative in modo vantaggioso per tutti. Non si tratta di un metodo concreto, ma piuttosto dell'atteggiamento che sta dietro.
Molti insegnanti e genitori vorrebbero cambiare qualcosa e sentono che alcune cose non funzionano più bene nelle scuole. Posso solo raccomandare di seguire questi sentimenti negativi e incoraggiare tutti a osare nuove strade nell'istruzione e nell'educazione. Non appena si osa con successo, l'atteggiamento cambia e improvvisamente ci sono di nuovo nuove prospettive!
