Mio figlio è un solitario!

Mentre i loro coetanei giocano o chiacchierano in gruppetti durante la ricreazione, loro preferiscono immergersi in un libro o stare da soli. Durante i lavori di gruppo, spesso chiedono: «Posso farlo da solo?». Quando incontrano altre famiglie, difficilmente accettano gli inviti a giocare o rispondono alle domande dei conoscenti. Preferiscono rintanarsi nella loro camera con un audiolibro, vogliono tornare subito a casa o chiedono all'improvviso quando se ne andranno gli ospiti.

Si tratta dei cosiddetti solitari. Spesso hanno pochi amici della loro età, trovano stressanti le feste di compleanno o di classe e sono piuttosto taciturni. Se si appassionano a un argomento o a un hobby, possono dedicarvisi a lungo e intensamente, anche se questi sembrano spesso noiosi ai loro coetanei.

Non è raro che prendano di mira una persona (di solito un adulto) per poi dare sfogo alle loro passioni. Spesso hanno idee molto chiare su come si dovrebbero usare determinati giocattoli. Se gli altri bambini non si attengono alle loro regole o propongono idee diverse, l'atmosfera si fa subito pesante.

«Perché mio figlio è così solitario?», si chiedono i genitori, e poi: «Come dovremmo reagire?» Vediamo innanzitutto quali sono i motivi più frequenti che spingono bambini e adolescenti a comportarsi in questo modo.

I 5 motivi più frequenti

1. Il temperamento individuale del bambino

Alcuni bambini sono per natura più introversi e reagiscono in modo più sensibile all'ambiente che li circonda. Frequentare gruppi numerosi a scuola o nel tempo libero li stanca molto. Di conseguenza, hanno bisogno di più tempo per sé stessi per ricaricare le batterie.

2. Timidezza, insicurezza sociale e paure

Alcuni bambini non sanno come avvicinarsi agli altri o di cosa parlare con i coetanei. Sono rapidamente assaliti dalla paura di essere respinti, di dire qualcosa di sbagliato o di rendersi ridicoli. Osservando gli altri si sentono più sicuri.

3. Alto potenziale e interessi speciali

I bambini con talenti o interessi fuori dal comune hanno talvolta difficoltà a trovare punti di contatto con i coetanei. Spesso preferiscono quindi stare con gli adulti, che si lasciano coinvolgere più liberamente dalle loro passioni e riflettono con la stessa rapidità e profondità.

4. Neurodiversità

Le persone differiscono nella percezione e nell'elaborazione degli stimoli (sociali). Ad esempio, molti bambini affetti da disturbi dello spettro autistico mostrano particolari preferenze di gioco, cercano piuttosto ciò che è familiare, la ripetizione, la prevedibilità, che spesso è più facile da realizzare da soli o con una persona conosciuta.

5. Esperienze relazionali negative

«Le altre persone mi vogliono bene? Posso fidarmi di loro ? Sono lì per me quando ho bisogno di aiuto? Merito che qualcuno si affezioni a me?» Le risposte a queste domande fondamentali per la formazione dei legami affettivi le sviluppiamo attraverso le esperienze che viviamo con chi ci circonda. I bambini e gli adolescenti che sono stati spesso respinti, abbandonati, umiliati, aggrediti o puniti dalle persone di riferimento o dai coetanei sviluppano spesso la strategia di tenersi lontani dagli altri e di fare affidamento solo su se stessi per ritrovare sicurezza e controllo.

Siate consapevoli dei punti di forza che si nascondono dietro i presunti punti deboli di vostro figlio.

Naturalmente, le cause descritte finora possono anche presentarsi in combinazione tra loro. A seconda del contesto, i seguenti spunti possono contribuire a una maggiore comprensione e a nuovi approcci risolutivi.

7 consigli per una maggiore comprensione

1. Chiedersi sinceramente chi ha il problema

Parla con calma con tuo figlio per capire se gli piace giocare da solo o se a volte desidera avere più contatti con gli altri. Spesso ci si rende conto che il bambino sta bene! Sono piuttosto i genitori che si preoccupano o si vergognano perché il bambino sembra «diverso», «asociali» o «poco socievole» e questo rende più difficile stringere amicizie con altre famiglie. A volte è chiaro che il bambino soffre della sua situazione e ha bisogno di aiuto, ad esempio perché non sa come avvicinarsi agli altri, viene evitato o addirittura vittima di bullismo.

2. Accettare la natura del bambino

Più trasmettiamo ai bambini che sono «abbastanza bravi» con la loro personalità e che troveranno il loro posto nella società, più facilmente svilupperanno una sana autostima. Evitate attribuzioni negative come «È un solitario» o «È così timida», che trasmettono al bambino l'idea che ci sia qualcosa che non va in lui.

3. Guardare alle risorse invece che ai deficit

Si renda conto dei punti di forza che si nascondono dietro le presunte debolezze di suo figlio: forse è particolarmente indipendente, sa distinguersi bene dalla pressione del gruppo, è in grado di intrattenersi da solo, osserva con attenzione, ha poche amicizie profonde invece di molti contatti superficiali, lavora in modo accurato e meticoloso o è particolarmente creativo? Adottate consapevolmente questa prospettiva quando date un feedback a vostro figlio o parlate con altri delle sue peculiarità.

Prima o dopo le attività sociali, programmate consapevolmente dei momenti di tranquillità, possibilmente senza impegni.

4. Creare opportunità sociali, ma senza forzature

Iniziate a instaurare contatti sociali con piccoli passi e prestate attenzione a ciò che fa sentire a proprio agio vostro figlio. Forse c'è un bambino con interessi simili con cui vorrebbe incontrarsi in un ambiente familiare per un'attività di breve durata? Invece di insistere dicendo: «Unisciti agli altri!», potreste chiedere: «Hai voglia di andare con gli altri o hai bisogno di stare un po' da solo?»

5. Inserire in modo proattivo dei momenti di pausa

Prima o dopo le attività sociali, programmate consapevolmente dei momenti di tranquillità, possibilmente senza impegni, in cui vostro figlio possa ricaricare le energie. In questo modo imparerà che i contatti sociali sono qualcosa di bello e non necessariamente stressante.

6. Creare possibilità di ritiro

Pensate insieme a vostro figlio a come può concedersi una pausa, soprattutto nelle situazioni di gruppo. In quale stanza può stare un momento da solo? Può portare con sé delle cuffie per ascoltare musica o podcast, oppure un libro? Dopo pranzo, vuole andare a fare una passeggiata con un parente?

7. Concentrarsi sull'essenziale

«Dai, saluta!», «Non è così difficile, provaci!»: i continui rimproveri rendono i bambini impotenti e ribelli. Riflettete: quale situazione stressa o ostacola maggiormente vostro figlio in questo momento? Qual è la competenza più importante per affrontarla al meglio? Concentratevi su questo aspetto e allenatelo con piccoli passi. Se necessario, chiedete l'aiuto di un professionista.