Genitori temporanei?

Chiunque abbia una famiglia sa che le cose non filano sempre lisce. I figli sviluppano la propria personalità e superano i genitori. L'influenza negativa degli amici causa problemi, così come le scelte scolastiche e professionali. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, i genitori riescono a garantire ai figli una buona casa.

Quando interviene lo Stato?

In Svizzera, tutti i minori hanno il diritto di essere ben curati, sostenuti e protetti dalle persone che si occupano di loro. Se mamma e papà sono talmente oberati dal compito di genitori che il benessere del bambino è a rischio e non riesce a svilupparsi in modo adeguato, lo Stato è tenuto a intervenire.
Il termine «pericolo» è definito in modo ampio in questo contesto. Nella maggior parte dei casi, ci sono diversi fattori da parte dei genitori che, nel loro insieme, possono scatenare una crisi: Esigenze eccessive, instabilità mentale, malattia, basso livello di istruzione, assenza di rete sociale nel luogo in cui vivono, separazione dal partner, debiti, abuso di alcol e sostanze, criminalità e così via.
Alcune madri e padri hanno un passato da immigrati, ma spesso i genitori in difficoltà sono anche svizzeri. Nei casi peggiori, la rabbia per il proprio fallimento viene sfogata sul bambino, che a volte deve vedere il padre picchiare la madre, ad esempio. Un'altra forma di trascuratezza si ha quando il bambino non ha una routine quotidiana regolare, è spesso lasciato solo e nessuno siede accanto al suo letto quando è malato. Sempre che ci sia un letto.

Quali sono le conseguenze?

Se la famiglia d'origine non è in grado di adempiere al proprio mandato, lo Stato assume simbolicamente la cura del giovane, lo affianca e ne cura gli interessi. In questo caso, è rappresentato dall'autorità di protezione dei minori e degli adulti (KESB). Qui lavorano fianco a fianco pedagoghi, psicologi, assistenti sociali e avvocati. Se riceve una segnalazione, l'autorità è tenuta a indagare. Gli esperti non si limitano a chiarire la situazione, ma consigliano, accompagnano e sostengono le madri e i padri affinché possano gestire meglio la loro vita quotidiana con i figli. In molti casi, l'intervento del KESB e dei servizi sociali ha successo. Dopo tutto, la maggior parte dei genitori vuole il meglio per i propri figli.
Tuttavia, a volte le misure di sostegno non sono efficaci o lo sono solo in parte. Allora può accadere che le autorità giungano alla conclusione che è meglio allontanare il bambino dalla famiglia d'origine in modo temporaneo o permanente. Il tempo passa prima che tale collocazione venga effettuata. Solo se la salute e la vita del bambino sono in grave pericolo, se viene maltrattato o abusato, o se viene lasciato completamente a se stesso, è necessario procedere rapidamente.

Preoccupazione per il benessere del bambino

È possibile anche il contrario. Non è raro che i genitori in difficoltà si rivolgano alle autorità per chiedere aiuto. Questo non solo richiede coraggio e capacità di riflettere sulla propria situazione. È anche una prova impressionante del fatto che mamma e papà sono molto preoccupati per il loro bambino e per il suo benessere.

Un bambino su cento in Svizzera vive in una casa o in una famiglia affidataria.

In Svizzera, si stima che circa 15.000 bambini e ragazzi vivano in famiglie o case di accoglienza invece che con i loro genitori biologici; in altre parole, un bambino su cento. Mentre gli adolescenti hanno maggiori probabilità di essere collocati in istituti, il modello della famiglia affidataria si è dimostrato particolarmente efficace per i bambini più piccoli. In questo modello, altri adulti si assumono i compiti quotidiani che normalmente spetterebbero ai genitori.
Le ragioni sono ovvie: più una persona è giovane, più è probabile che sia in grado di legare con altre persone. Inoltre, soprattutto i bambini piccoli hanno un diverso senso del tempo: un anno sembra un'eternità. Possono avere senso soluzioni molto diverse da caso a caso. Oltre all'accoglienza permanente, in cui il bambino vive completamente con la nuova famiglia, esiste anche la cosiddetta accoglienza settimanale, in cui il bambino torna alla famiglia d'origine il sabato e la domenica.

L'assistenza a breve termine può rendersi necessaria se, ad esempio, i genitori si ammalano o, in casi molto rari, sono sottoposti a custodia cautelare. Altri modelli, come l'assistenza domiciliare, mirano a fornire a mamma e papà un'assistenza regolare, su base oraria o giornaliera, in caso di situazioni prolungate e stressanti.

Dove si possono trovare famiglie affidatarie adatte?

Nella città di Zurigo, il Centro specializzato per i bambini in affidamento fa parte dei servizi sociali da molti anni ed è responsabile della ricerca, del chiarimento, dell'inserimento, della supervisione e del sostegno di famiglie affidatarie idonee. Il responsabile del centro, Peter Hausherr, sa che il collocamento in una casa famiglia è sempre un'esperienza drastica per le ragazze e i ragazzi: «Per questo cerchiamo di trovare i genitori affidatari più adatti in ogni caso».
Spesso si riesce subito, a patto che il centro specializzato abbia a disposizione un numero sufficiente di famiglie affidatarie. La «famiglia surrogata» può essere una coppia tradizionale o una sola persona. Chiunque sia interessato a questo impegnativo compito deve passare attraverso un processo di valutazione standardizzato in cui gli assistenti sociali responsabili verificano se è fondamentalmente adatto a un tale impegno.

Quando si tratta di collocare un particolare bambino in una fase successiva, si esamina nuovamente la compatibilità tra il bambino e una potenziale famiglia sostitutiva. Il bambino e i suoi genitori biologici vengono coinvolti nel processo di selezione ogni volta che è possibile. È un pensiero doloroso, ma mamma e papà devono sostenere emotivamente la decisione nell'interesse della loro prole.

Solo un bambino in affido su cinque conosce i suoi nuovi genitori nel corso dell'affido.

Il personale del centro specializzato assiste attualmente 130 famiglie della città di Zurigo che hanno accolto una bambina, un bambino o un fratello. È interessante notare che il 60% dei bambini è affidato a parenti stretti come nonni, zii o zie. Circa il 20% è affidato a persone appartenenti all'ambiente sociale della famiglia d'origine, ad esempio a padrini e madrine, a una buona amica della madre o a una famiglia vicina. Solo in circa un caso su cinque il bambino in affido ha incontrato i suoi secondi genitori nel corso dell'affido.

Un lavoro impegnativo

Dal punto di vista delle bambine e dei bambini, è sempre bene che rimangano almeno alcuni punti fermi quando il loro mondo familiare crolla. Il collocamento in un ambiente familiare è spesso migliore, perché i bambini possono continuare a frequentare la loro scuola abituale, ad esempio. Se possibile, i fratelli vengono collocati insieme. Ma anche se è possibile trovare una potenziale famiglia affidataria nelle immediate vicinanze, gli specialisti sono obbligati a chiarire prima la collocazione.
I genitori affidatari hanno un lavoro impegnativo: devono garantire ai bambini una routine quotidiana regolare, dare loro un senso di sicurezza e rafforzare la loro autostima - in breve, devono prendersi cura di loro. Idealmente, questo crea un legame stretto. Tuttavia, i genitori surrogati devono essere in grado di accettare che i nuovi membri della famiglia mostrino talvolta comportamenti irritanti.
«In alcuni casi, anche i bambini adottivi molto piccoli erano responsabili di molte cose nella loro prima famiglia: scegliere i vestiti, fare la spesa, mangiare da soli, eventualmente badare ai genitori e ai fratelli più piccoli», spiega Peter Hausherr. «E ora, improvvisamente, dovrebbero tornare a essere bambini, a essere accuditi e a condividere le loro esperienze quotidiane?». Si tratta di una situazione inquietante che può causare grandi tensioni da entrambe le parti. I nuovi arrivati hanno bisogno di molto tempo per abituarsi al loro ruolo, per capire come «funziona» la nuova famiglia e viceversa. Molte bambine e bambini sono anche traumatizzati e presentano ritardi nello sviluppo.

Sostegno finanziario

Tutto questo può essere non solo snervante, ma anche molto stressante per i genitori affidatari e per i figli biologici che vivono nella famiglia. Per questo motivo, il centro specializzato fornisce un sostegno intensivo alle «loro» famiglie, organizza e paga la formazione e la supervisione per rafforzare le seconde madri e i padri e i «fratelli».
Naturalmente, i genitori surrogati ricevono anche un sostegno finanziario dai genitori biologici o, al loro posto, dalle città e dai comuni per coprire i costi di gestione. Inoltre, è previsto anche un compenso per il lavoro genitoriale svolto. A seconda della situazione, il totale può variare da 900 a 2000 franchi al mese per l'assistenza permanente nel Cantone di Zurigo.

Un bambino in affidamento ha il diritto di conoscere il più possibile i suoi «veri» genitori.

Un punto centrale è il rapporto con la famiglia d'origine. I bambini hanno il diritto di conoscere il più possibile i loro «veri» mamma e papà. A meno che non ci siano seri motivi per non farlo, dovrebbero continuare ad avere contatti con i loro genitori. E non solo se il loro ritorno è un obiettivo dichiarato o almeno probabile fin dall'inizio. Sembra assurdo, ma molte bambine e bambini vogliono vedere con i loro occhi che i loro genitori stanno bene nonostante tutto. È importante che gli affidatari valorizzino i genitori biologici. In questo modo, evitano che i piccoli cadano in un conflitto di lealtà e li aiutano a sviluppare la propria identità.
Se gli incontri risultano troppo stressanti per le bambine e i bambini, devono essere organizzati in modo diverso o interrotti. Le autorità - insieme a tutte le persone coinvolte - verificano regolarmente se è possibile per il bambino tornare alla sua famiglia d'origine. Se nulla lo impedisce, anche questo passo viene pianificato con attenzione e prudenza.

Il bambino in affido al centro

Un bambino in affidamento è come un piccolo pianeta con tre lune che gli orbitano intorno: C'è la famiglia d'origine che, nonostante tutto, ha un legame affettivo con lui, poi i genitori affidatari che rappresentano i genitori biologici e, naturalmente, i professionisti, i consulenti e i rappresentanti delle autorità. Non ci vuole molta fantasia per immaginare quanto possa diventare denso il traffico sulle orbite. Le collisioni sono quasi inevitabili. Ma finché tutti i soggetti coinvolti accettano che il piccolo pianeta è il centro dell'universo e che tutti sono qui solo grazie a lui, le cose possono funzionare.
Il Centro specializzato per bambini in affidamento di Zurigo è un servizio pubblico. In alcuni casi, però, non è sufficiente che gli assistenti sociali siano disponibili solo in orario d'ufficio. Ci sono situazioni di accoglienza complesse in cui sia i bambini e i ragazzi che i genitori affidatari hanno bisogno di un sostegno particolarmente stretto affinché l'affido abbia successo e i minori possano trovare pace e tranquillità.
Bussola è una delle numerose aziende del settore dell'assistenza familiare specializzate proprio in queste situazioni. L'azienda, che ha sede nella Svizzera orientale, sostiene circa 40 famiglie affidatarie nelle zone rurali. «Siamo disponibili 24 ore su 24, 365 giorni all'anno, in modo da poter agire rapidamente e con flessibilità in caso di crisi o emergenze», spiega Gabriele Buss, pedagogista sociale e membro del team di gestione. Ciò significa che se la situazione si sblocca in una famiglia d'origine, Bussola - su mandato delle autorità competenti - può fornire un posto adeguato in una famiglia affidataria entro 24 ore. E se le cose si fanno difficili, i dipendenti di Bussola sono a disposizione per disinnescare i conflitti.

«I collocamenti di terzi sono in calo».

Gabriele Buss, operatore socio-educativo

L'anno scorso Bussola ha affidato all'assistenza alternativa un totale di 103 minori, due terzi dei quali erano adolescenti, e spesso si trattava di una sorta di time-out. «Stiamo assistendo a un aumento delle richieste, ma il numero di collocamenti definitivi fuori casa è in calo», afferma Buss. «I servizi sociali riescono sempre più spesso a prevenire i collocamenti fuori casa con misure ambulatoriali come la consulenza educativa, il lavoro sociale scolastico o il sostegno alla famiglia».
Lo specialista accoglie espressamente questo sviluppo, poiché dimostra che siamo sulla strada giusta. «Tuttavia, raggiungeremo il nostro obiettivo solo quando tutti i bambini potranno crescere nella loro famiglia d'origine».

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