Farmaci per bambini: cosa devono tenere a mente i genitori!
È domenica sera tardi, il bambino di cinque anni ha la febbre, la confezione di supposte è esaurita e la farmacia di turno è dall'altra parte della città. Per fortuna, nell'armadietto dei medicinali ci sono ancora alcune supposte per la febbre della sorella maggiore. Ha solo undici anni, quindi cosa potrebbe mai andare storto? Molte cose, dicono gli esperti, che sconsigliano vivamente di somministrare ai bambini farmaci non autorizzati per la loro età.
L'organismo di un bambino sta crescendo. Gli organi si stanno sviluppando: il fegato deve prima adattarsi al compito che gli spetta per tutta la vita e anche i reni si stanno ancora affinando nei primi anni. Il sistema immunitario e i cicli metabolici non funzionano ancora come negli adulti. E la pubertà porta con sé un mix caotico di ormoni. Dirk Mentzer dell'Istituto Paul Ehrlich, l'Istituto Federale Tedesco per i Vaccini e i Farmaci Biomedici, sottolinea che tutto questo gioca un ruolo nel modo in cui una sostanza influisce sul corpo.
Il sistema immunitario e i cicli metabolici non funzionano ancora come negli adulti.
«Solo negli ultimi vent'anni circa sono state condotte ricerche più approfondite sull'impatto dei farmaci sull'organismo del bambino», afferma il pediatra. Ad esempio, si è scoperto che la quantità di alcuni enzimi nel fegato, responsabili della scomposizione dei farmaci, varia notevolmente a seconda dell'età. Questo a volte significa che i bambini sotto i due anni devono assumere il doppio della dose raccomandata per gli adulti. In altri casi, tuttavia, ciò sarebbe altamente pericoloso. Non esiste una semplice regola empirica che indichi come ridurre le dosi da adulti a bambini. «Tra i tre e i dieci anni, tuttavia, i bambini non ingrassano. Quindi non posso fare un calcolo esponenziale, ma devo tenere conto del diverso rapporto tra altezza e peso», spiega Mentzer. E questo è individuale per ogni sostanza.
Cinque gruppi di autorizzazione
Affinché i genitori possano essere sicuri che un farmaco non faccia male ai loro figli, da dieci anni le autorità farmaceutiche europee obbligano i produttori di farmaci a testare i principi attivi per l'uso nei bambini. Viene fatta una distinzione tra cinque sottogruppi:
- Neugeborene
- Säugling (0 bis 2 Jahre)
- Kleinkind (2 bis 6 Jahre)
- Kind (6 bis 11 Jahre)
- Jugendliche (11 bis 18 Jahre)
Se questo esame ha avuto luogo e il farmaco è autorizzato per i bambini è indicato nel foglietto illustrativo alla voce indicazioni e indicazioni per l'uso. «Il processo non è ancora completo, quindi è possibile che alcuni farmaci non abbiano ancora un riferimento all'autorizzazione per i bambini», spiega Mentzer. Questo non significa automaticamente che il farmaco non sia adatto, ma è sempre consigliabile consultare il medico.
Un quinto non autorizzato
Mentzer stima che circa il 20% dei farmaci utilizzati regolarmente dai medici privati non sia approvato per i bambini. Si tratta di antipertensivi, anticonvulsivanti e alcuni antibiotici. Tuttavia, tali sostanze vengono somministrate ai bambini anche in caso di emergenza, sotto controllo medico in ospedale. Dirk Mentzer mette in guardia da farmaci ben intenzionati che possono portare rapidamente a un'overdose. Le gocce per il raffreddore da fieno, note come antistaminici, ne sono un classico esempio.
«La regola più importante: nessun tentativo di automedicazione».
Dirk Mentzer, pediatra
«Il bambino soffre di allergia, i genitori hanno le gocce da banco a casa e gliele danno. Questo è in realtà innocuo. Ma poi i genitori somministrano di nuovo le gocce perché in qualche modo sembrano non funzionare: così si raggiunge rapidamente un sovradosaggio, che può portare all'arresto respiratorio», spiega Mentzer. Ci sono già stati dei decessi in seguito a queste overdose accidentali. Lo stesso vale per gli spray che vengono prescritti a molti bambini per l'asma, i cosiddetti betamimetici. Se una singola applicazione non ha effetto, spesso vengono spruzzati ripetutamente: questo può portare a tachicardia e aritmia cardiaca e quindi alla morte. «La regola più importante è non cercare di automedicarsi, ma seguire esattamente le indicazioni del medico e, in caso di dubbio, consultare lui o un farmacista», dice Mentzer.
Le sostanze possono avere un effetto diverso sull'organismo del bambino.
Angela Caduff Good concorda sul fatto che la pediatria è un parente povero quando si tratta di ricerca scientifica. «Ci sono semplicemente ancora molte lacune informative, il che significa che non sempre sappiamo se un farmaco è sicuro o meno per un bambino», afferma la farmacista specializzata in farmacia ospedaliera dell'Ospedale pediatrico di Zurigo. Sottolinea che gli effetti collaterali di un farmaco elencati nel foglietto illustrativo sono spesso tratti da studi condotti su adulti. «È possibile che la sostanza abbia un effetto completamente diverso sull'organismo di un bambino e che provochi effetti collaterali che non sono previsti o che non sono nemmeno descritti in questo modo negli adulti», afferma Caduff Good.
«Per i non addetti ai lavori è spesso difficile riconoscere un'overdose».
Angela Caduff Good, farmacista specializzata dell'Ospedale pediatrico di Zurigo
L'esperta raccomanda quindi di tenere sempre sotto controllo i bambini a cui vengono somministrati farmaci e di segnalare al medico o al farmacista eventuali anomalie. È sempre possibile che i bambini o gli adolescenti abbiano una reazione allergica a un farmaco, proprio come gli adulti, indipendentemente dal fatto che sia stato dosato correttamente o meno. Oppure un farmaco può essere accidentalmente sovradosato se, ad esempio, i genitori prendono la supposta antipiretica della sorella maggiore con lo stesso nome ma con una dose maggiore. «Per i non addetti ai lavori è spesso difficile riconoscere un sovradosaggio. Per questo è necessario un buon indicatore. Per esempio, se il foglietto illustrativo dice che un farmaco rende stanchi come effetto collaterale, ma mio figlio diventa davvero molto stanco, allora mi insospettirei», dice Caduff Good. Lei stessa è una mamma e sa quanto rapidamente i genitori possano diventare insicuri e preoccupati. «In questo caso, è possibile contattare Tox Info Suisse» (numero di emergenza 145, attivo 24 ore su 24). Loro forniscono informazioni molto competenti", dice l'esperta.
Le siringhe sono migliori dei cucchiai per un dosaggio preciso
Per evitare sovradosaggi o sottodosaggi quando si somministrano soluzioni e sciroppi spesso utilizzati in pediatria, ad esempio, è necessario misurare la quantità di farmaco necessaria con la massima precisione possibile. I cucchiai forniti con i succhi di frutta, in particolare, portano a un dosaggio impreciso, afferma Caduff Good. «Le siringhe orali, che possono essere utilizzate per prelevare il farmaco con precisione, sono migliori». Alcune farmacie sostituiscono quindi i cucchiai forniti con i farmaci con una siringa di questo tipo. In relazione all'uso corretto dei farmaci, è importante anche conoscere la data di scadenza. Ogni farmaco ha una data di scadenza stampata dal produttore.
Confezione aperta: in caso di dubbio, il bidone della spazzatura è la scelta migliore.
Tuttavia, questo è vincolante solo per i liquidi, in particolare finché il farmaco non è stato aperto. «Non appena si aprono gocce o succhi di frutta, spesso hanno una durata di conservazione inferiore a quella indicata sulla confezione», spiega Angela Caduff Good. La dottoressa consiglia di annotare la data di apertura sul flacone. Se la durata di conservazione dopo la prima apertura non è indicata sul foglietto illustrativo, la farmacia può fornire informazioni.
Se non si è sicuri di quando è stato aperto un flacone o se il farmaco è ancora buono, vale quanto segue: in caso di dubbio, riportare il farmaco in farmacia per un corretto smaltimento. In nessun caso si devono gettare i farmaci nella spazzatura o nella toilette. «È importante anche prestare attenzione a come un farmaco deve essere conservato. Può essere necessario conservare un farmaco a temperatura ambiente prima dell'apertura, ma in frigorifero dopo l'apertura», afferma Caduff Good. In generale, la dottoressa raccomanda di maneggiare con cura i farmaci e consiglia ai genitori di ricordarsi sempre di più: "I bambini non sono piccoli adulti.
Dosaggio adeguato all'età
Il fatto che molti farmaci per adulti non siano adatti ai bambini è spesso evidente dalla loro forma: Compresse, supposte e capsule sono troppo grandi. I farmaci destinati principalmente ai bambini sono quindi solitamente disponibili in una forma di dosaggio corrispondente; quelli che sono ugualmente adatti ai bambini e agli adulti sono solitamente disponibili in diverse varianti. Come regola generale, ai bambini di età inferiore ai sei anni si dovrebbero somministrare liquidi, dopodiché la maggior parte è in grado di inghiottire una compressa. Chiedete al vostro medico quale forma di dosaggio vi prescrive. Ad esempio, se sapete che vostro figlio di dieci anni ha problemi a prendere una compressa, chiedete direttamente un succo di frutta.
Cosa potete fare
Preparatevi ad affrontare un'emergenza. Prendete regolarmente appuntamento con il pediatra per discutere dei casi importanti «e se...». Cosa succede se il bambino ha la febbre alta dopo la vaccinazione? Se una supposta non funziona? Se la tosse continua a peggiorare? In questo modo saprete come e con quali farmaci reagire in caso di emergenza. Se avete accidentalmente somministrato a vostro figlio una dose eccessiva, chiamate il numero di emergenza 145 di Tox Info Suisse. Fornisce informazioni mediche gratuite 24 ore su 24 in caso di avvelenamento o sospetto avvelenamento.
Collegamenti
compendio.ch
Il sito web del compendio dei farmaci è in realtà destinato agli specialisti, ma fornisce anche ai profani una rapida panoramica dell'età a partire dalla quale un determinato principio attivo è autorizzato per i bambini.
toxinfo.ch
La fondazione no-profit Tox Info Suisse ha sintetizzato sul suo sito web informazioni sulla prevenzione degli avvelenamenti e sulle singole sostanze tossiche.
embryotox.de
Il sito web del Centro di Farmacovigilanza e Consulenza della Charité di Berlino fornisce informazioni sulla sicurezza dei farmaci durante la gravidanza e l'allattamento.
