Bambini in età prescolare (fino a 5 anni)
I bambini di questa età non riescono a farsi un'idea di cosa significhino la separazione o il divorzio. Per questo motivo non ha senso spiegare loro perché i genitori si separano, come scrive il defunto pediatra Remo Largo nel suo libro «Bambini felici dopo il divorzio».
La frase «Mamma e papà non si vogliono più bene» può suscitare paure in un bambino piccolo: dopotutto, anche mamma e papà potrebbero smettere improvvisamente di volergli bene. È molto più importante fornire spiegazioni concrete su come cambierà la sua vita quotidiana. Ad esempio: «Papà ora vive in un altro appartamento. Puoi andare a trovarlo lì e giocare con lui. Poi torni qui».
Claudia Starke, terapeuta psicologica e familiare, consiglia di rappresentare la situazione con personaggi o disegni. Anche i libri illustrati sull'argomento possono essere d'aiuto. Remo Largo consiglia di non dare troppe spiegazioni, ma piuttosto di lasciarsi guidare dalle domande dei bambini. Per i bambini piccoli, più importante di qualsiasi spiegazione è che i genitori continuino a essere presenti per loro.
Bambini della scuola primaria (da 6 a 12 anni)
Secondo Remo Largo, nemmeno i bambini della scuola elementare comprendono il concetto di amore finito. Per loro l'amore è illimitato nel tempo. Per questo motivo, anche i bambini dai 6 ai 12 anni non hanno bisogno di spiegazioni sul fatto che i genitori non si amino più. Una frase come «Abbiamo litigato molto e non vogliamo che ciò si ripeta in futuro» può essere sufficiente come spiegazione, come afferma lo psichiatra infantile e giovanile Thomas Hess.
È importante far capire ai figli: «Non è colpa tua. Non siamo più una coppia, ma restiamo i tuoi genitori».
Thomas Hess, psichiatra infantile e dell'adolescenza
È inoltre importante far capire ai bambini: «Non è colpa tua. Non siamo più una coppia, ma restiamo i tuoi genitori». Bisognerebbe anche spiegare loro in modo concreto come cambierà la loro vita quotidiana: dove vivranno, come si svolgerà il loro percorso per andare a scuola e quando potranno continuare a vedere i loro amici. A tal fine può essere utile un'agenda familiare ben visibile.
Ragazzi (dai 13 anni in su)
Secondo Remo Largo, solo gli adolescenti sono in grado di comprendere che l'amore può essere effimero. Lo scoprono di persona quando si innamorano per la prima volta. Allo stesso modo, durante la pubertà, il loro amore incondizionato nei confronti dei genitori lascia il posto a una dipendenza emotiva meno intensa. Con gli adolescenti è quindi possibile avere una conversazione aperta sulla separazione.
Proprio come per i bambini più piccoli, anche per gli adolescenti è fondamentale, innanzitutto, capire cosa comporti concretamente per loro la separazione. Inoltre, devono essere coinvolti maggiormente nelle decisioni relative al loro luogo di residenza. Ciò che hanno già costruito nella loro vita deve essere garantito anche in futuro.
