Come funziona un buon rapporto madre-figlio?

Ogni volta che volavano insieme, Heidemarie Brosche e il figlio più piccolo si sedevano uno accanto all'altro e si tenevano per mano durante il decollo. Il figlio, ormai adulto, se lo ricorda bene. Per lui era «un momento madre-figlio così bello». Ancora oggi, non vorrebbe farne a meno. Quando madre e figlio sono in aereo insieme, si tengono ancora per mano, proprio come facevano una volta.

Heidemarie Brosche è un'autrice e un'insegnante in pensione che vive vicino ad Augusta. La madre di tre ragazzi pensa che questo aneddoto mostri il significato del rapporto madre-figlio. Vale a dire l'intimità. Il rapporto tra madre e figlia è simile.

Per i ragazzi, la madre è la prima donna della loro vita e quindi plasma la loro immagine di femminilità e di donna.

Tuttavia, c'è una differenza. Madre e figlio non sono dello stesso sesso e, per quanto il rapporto sia intimo, è impossibile negare la loro diversità. Di conseguenza, il rapporto oscilla costantemente tra vicinanza e distanza. Guardando indietro, questa è stata la sfida più grande per la madre di tre figli: «Mantenere l'intimità nonostante le differenze».

Per i ragazzi, la madre è la prima donna della loro vita e quindi plasma la loro immagine di femminilità e di donna. Anche le madri influenzano l'immagine di sé di un ragazzo, a seconda dell'immagine di uomo che esse stesse hanno e trasmettono al mondo esterno.

Tuttavia, non sono importanti per lo sviluppo dell'identità come i padri, ma hanno un'altra funzione essenziale: «Le madri sono di solito molto vicine alla vita dei loro figli, comunicano molto e sanno cosa succede, sia con i ragazzi che con le ragazze», afferma l'assistente sociale Celia Zappa di Lucerna. La madre è quindi lo sparring partner per l'equilibrio emotivo.

Un buon e sano legame con la madre rende possibili le relazioni

Anche la madre svolge un ruolo centrale nelle successive relazioni di coppia. Lo psicoterapeuta e autore di Heidelberg Victor Chu afferma: «Un figlio emotivamente soddisfatto e che ha un rapporto buono e sano con la madre sarà in grado di intraprendere una relazione di coppia soddisfacente in seguito».

La madre è quindi una parte importante della vita di un uomo e viceversa. Ma come cambia il rapporto nel tempo? E come si riesce a trovare un livello adeguato di vicinanza e distanza o, come dice Victor Chu, a trasformare il «legame» in una buona «connessione»?

Anche nel grembo materno esiste una chiara differenza tra ragazze e ragazzi. Se una donna è incinta di un maschio, consuma in media il 10% di calorie in più rispetto alle madri incinte di una femmina. Lo dimostrano i risultati della ricerca del professore di Harvard Dimitrios Trichopoulos e dei suoi colleghi. È possibile che queste donne abbiano bisogno di più cibo per fornire al feto maschio, che tende a essere meno resistente, energia supplementare.

Le madri allattano i figli più a lungo

Una volta nato il bambino, le madri continuano a occuparsi di lui più intensamente delle ragazze. «Ci sono molti studi osservazionali che dimostrano che le madri con figli piccoli, in particolare, li coccolano di più e li allattano anche più a lungo rispetto alle figlie», afferma Moritz Daum, professore di psicologia all'Università di Zurigo. «Probabilmente ha a che fare con il fatto che i ragazzi si ammalano più rapidamente e in genere hanno un'aspettativa di vita inferiore».

Coccole e contatto fisico: Questo rafforza il legame, che è estremamente importante per lo sviluppo futuro. Infatti, i bambini che hanno un legame sicuro «vanno meglio a scuola, sono più bravi a risolvere i conflitti e fanno amicizia più facilmente», dice Daum.

I genitori hanno il compito di rendersi conto di quali modelli, valori o esperienze precedenti hanno e di metterli in discussione in modo critico.

Heidemarie Brosche

Un forte legame è essenziale anche per una buona relazione tra madre e figlio. Nel suo libro «Boys' mums», l'autrice Heidemarie Brosche descrive quanto fosse stretto il rapporto con i suoi figli e anche i momenti in cui si è resa conto di quanto fossero diversi.

Una volta è venuta a trovarla un'amica che non vedeva da tempo e che è anche madre di un figlio. «All'inizio dell'incontro, i nostri quattro ragazzi hanno litigato come piccoli leoni, finché all'improvviso hanno iniziato a giocare insieme pacificamente. In tutta la mia vita di ragazza, questo tipo di contatto non mi sarebbe mai capitato».

Naturalmente, non va dimenticato che ci sono anche ragazze a cui piace fare a botte, o ragazzi che non penserebbero mai di fare a botte come saluto. La relazione con il figlio, di sesso opposto, può anche far nascere nella madre esperienze o supposizioni sugli uomini, che essa proietta sul ragazzo.

«A seconda dell'immagine che abbiamo degli uomini, abbiamo un impatto sui nostri figli e influenziamo la loro idea di mascolinità. Né le immagini idealizzate né quelle negative della mascolinità sono utili», afferma Brosche. «Credo che i genitori abbiano il dovere di rendersi conto di quali modelli, valori o esperienze precedenti abbiano e di esaminarli criticamente».

Quando i figli crescono senza un padre

Se un figlio cresce senza un padre o lo vede solo sporadicamente, non ha una figura maschile con cui identificarsi. Per questo è ancora più importante che la madre abbia un'immagine positiva degli uomini e la comunichi al mondo esterno.

«I modelli maschili possono naturalmente provenire anche da amici o parenti», aggiunge Moritz Daum. «Indipendentemente dal fatto che i ragazzi crescano con due madri o due padri, persone diverse significano diversità e variabilità. E questo è importante per potersi orientare».

Quando i figli raggiungono la pubertà, le madri sono generalmente più preoccupate dei padri. L'assistente sociale Celia Zappa del centro di consulenza Contact lo sperimenta regolarmente. «Con i figli maschi, i loro pensieri spesso ruotano intorno alle difficoltà scolastiche, all'uso dei media e delle droghe o alla paura che possano diventare vittime di violenza o commettere reati», dice Zappa. «Con le figlie, sono più preoccupati per la sessualità precoce e le gravidanze o per le possibili dipendenze daisocial media».

Secondo lo studio 2018 Health Behaviour in School-aged Children, il 73,4% dei ragazzi svizzeri ha giocato ai videogiochi per un tempo compreso tra mezz'ora e tre ore nei giorni di scuola. La percentuale per le ragazze era del 54,4%.

Il fallimento o la riluttanza ad andare a scuola sono molto più comuni tra i ragazzi che tra le ragazze. I padri sono molto più tranquilli delle madri.

Quando i figli di Heidemarie Brosche sono diventati adolescenti, anche loro hanno passato molto tempo davanti allo schermo. «I giochi al computer erano particolarmente fastidiosi e c'erano continui conflitti», racconta l'autrice, «ho sempre pensato che sarebbero diventati stupidi e aggressivi». Ma non è successo nulla di tutto ciò. Due dei suoi tre figli lavorano nel settore informatico. Quindi l'interesse per i media è rimasto. Oggi, la madre di tre figli pensa che avrebbe potuto gestire questo argomento con un po' più di calma.

La scuola come centro di conflitto

Un altro centro di conflitto nella famiglia di Brosche era la scuola. «È stato dimostrato che il fallimento scolastico e la disaffezione sono molto più comuni tra i figli maschi che tra le femmine», afferma l'insegnante in pensione. E dal suo lavoro quotidiano, sa che i padri sono molto più tranquilli di questo fatto rispetto alle madri. Se ne è resa conto anche lei stessa, visto che le difficoltà a scuola la tenevano molto occupata e portavano ad alcune discussioni. A volte si chiedeva addirittura se i suoi figli sarebbero riusciti a diplomarsi.

Ma poi ha avuto una conversazione con l'insegnante di suo figlio. «Mi ha dato il miglior consiglio che abbia mai ricevuto, forse anche la frase chiave per tutta la pubertà: «Assicurati di non lasciare che la scuola rovini il tuo meraviglioso rapporto con i tuoi figli»». Lei si è comportata con compostezza, ma ha anche dimostrato ai suoi figli che era lì per loro e li sosteneva in ogni momento. Alla fine sono riusciti tutti a diplomarsi.

Celia Zappa, che offre consulenza alle famiglie in materia di conflitti, sa come si sentono i figli quando la madre si preoccupa costantemente. «I figli spesso si sentono controllati o monitorati, il che porta a molte discussioni», dice l'esperta, «incoraggio sempre i genitori a dare al figlio più responsabilità».

Distanza dalla madre durante la pubertà

I primi anni del rapporto madre-figlio sono caratterizzati da molta vicinanza e poca distanza. Durante la pubertà, le madri notano che i poli si stanno invertendo e che i figli si allontanano lentamente, diventando meno intimi. «Il ragazzo in età puberale tende a mantenere le distanze», afferma la psicoterapeuta Chu. «Si rende conto che gli stanno crescendo la barba e i peli maschili, che qualcosa sta cambiando. E si ritira».

Brosche ricorda quando uno dei suoi figli si è improvvisamente ritirato quando aveva circa 14 o 15 anni. «Eravamo molto uniti, ci parlavamo spesso, ma da un giorno all'altro è scattato un interruttore. Non mi diceva quasi nulla e mi evitava. Questo mi ha fatto molto male».

Dovette sopportare questa situazione per un anno, ma poi si riavvicinarono. Nel frattempo, però, non ha mai smesso di proporsi per parlare. Questa è una caratteristica speciale delle madri. Continuano a cercare di comunicare e di tenersi in contatto, anche quando i figli si allontanano.

Le madri sono i principali interlocutori dei loro figli

I dati del famoso ricercatore paterno Wassilios E. Fthenakis mostrano che la madre è il principale interlocutore del figlio, seguita dal padre e poi dagli amici o dalle amiche. Per le ragazze, questi ultimi vengono prima, poi la madre e infine il padre.

Quando un giovane intraprende la sua prima relazione, che sia con una donna o con un uomo, per la madre si pone un'ulteriore sfida. Ora deve accettare di non essere più la numero uno. Le madri giocano un ruolo centrale anche per quanto riguarda la felicità dei figli in una relazione.

Le basi per questo vengono gettate nella prima infanzia, a seconda del successo del legame con la figura di attaccamento, che di solito è ancora la madre. Secondo Victor Chu, è utile anche che la madre stessa sia un esempio di relazione felice e apprezzabile.

I ragazzi escono di casa più tardi

Secondo Chu, altri due prerequisiti sono «che la madre possa lasciare andare il figlio e accettare il nuovo partner». Un compito che soprattutto le madri trovano spesso difficile. Uno studio della professoressa Kathleen McGinn della Harvard Business School mostra l'influenza che le madri hanno sulla scelta del partner. Lei e i suoi colleghi hanno condotto una ricerca approfondita sul tema delle madri lavoratrici. Hanno scoperto che i figli di madri lavoratrici sono più propensi a sposare donne che lavorano anche loro. Sono anche più propensi a parlare a favore della parità di genere sul posto di lavoro.

I figli di madri lavoratrici hanno maggiori probabilità di sposare donne che lavorano anche loro. E sono più propensi a parlare a favore della parità sul posto di lavoro.

Il problema che si pone, in concomitanza con il primo amore, è l'allontanamento dalla casa dei genitori. Spesso si dice che i ragazzi escono di casa più tardi delle ragazze, che sono i cosiddetti nidiacei o addirittura i figli di mamma.

I figli adulti riferiscono meno

Lo dimostrano anche i dati dell'Ufficio federale di statistica, pubblicati nel 2016. Secondo i dati, in Svizzera le giovani donne si trasferiscono generalmente prima dei giovani uomini. Tra i ventiquattrenni, il 54% degli uomini viveva ancora con i genitori, rispetto al 44% delle donne.

Tuttavia, Victor Chu dubita che il motivo sia l'iperprotezione della madre. «Penso che ci siano ragioni più sociali», afferma. «I ragazzi tendono ad avere una crisi di identità. Spesso impiegano più tempo a capire cosa vogliono, chi sono e come dovrebbe essere il loro percorso professionale». Inoltre, non hanno la pressione biologica del tempo che hanno le giovani donne.

Quando i ragazzi fanno il salto nell'età adulta, il loro rapporto con la madre cambia ancora una volta. Il contatto è minore. «Ci sono chiare differenze tra figli e figlie», afferma il professore di psicologia Daum. «I figli adulti sono molto più indipendenti e si mettono meno in contatto». Tuttavia, questo non significa che il rapporto stia peggiorando. Perché se c'è un buon legame e la madre è in grado di lasciare andare il figlio, l'attaccamento di solito rimane. Il «legame» è diventato una «connessione», come dice Victor Chu.

La madre non impara più tutto dal figlio adulto

I tre figli di Heidemarie Brosche si sono trasferiti diversi anni fa. Due di loro hanno già avuto figli propri. I contatti sono ancora buoni, anche se forse non li sente così spesso come molte madri sentono le loro figlie. Tuttavia, all'insegnante in pensione non importa.

«Penso che le ragazze o le donne siano più propense - non sempre - a riversare completamente il loro cuore alle madri, in modo che queste sappiano quasi tutto. Con i ragazzi e gli uomini, la mia percezione è che non si scopre tutto, anche in una relazione «intima», ma si ha il «permesso» di condividere le cose veramente importanti. Ora lo trovo abbastanza sollevato, perché sapere tutto a volte è estenuante», dice e ride.