Carie killer dei denti
In qualità di madrina del figlio di un dentista, si viene presto messi in guardia dai regali che causano la carie. Al più tardi quando spunta il primo dentino. E così il barattolo di Nutella da un chilo è stato il primo e l'ultimo, anche se ha reso il piccolo molto felice. Perché lo zucchero danneggia i denti. «Da alcuni carboidrati i batteri formano un acido che attacca lo smalto dei denti», spiega Florian Wegehaupt, responsabile di Cariologia presso il Centro di Odontoiatria di Zurigo. Quando i quattro fattori denti, zucchero, tempo e batteri (in particolare streptococchi e lattobacilli, che fanno parte della normale flora orale) si uniscono, si sviluppa la carie, nota anche come carie. Secondo Hubertus van Waes, responsabile del servizio dentistico scolastico della città di Zurigo, diverse fasce d'età sono a rischio di carie: In primo luogo i bambini dell'asilo e della prima elementare, perché questa è l'età in cui erompono i primi molari permanenti. «La loro forma e la loro posizione nella dentizione rendono difficile pulirli correttamente», spiega. Tuttavia, anche i bambini sotto i quattro anni sono a rischio, perché i programmi di profilassi dentale iniziano solo all'asilo. Altri gruppi a rischio sono gli adolescenti, che a volte trascurano l'igiene personale, e i giovani adulti che, dopo aver lasciato la scuola, sono improvvisamente responsabili di se stessi e hanno altre priorità dovute all'apprendistato, agli studi o alla vita sociale.
Più alto è il livello di istruzione nelle famiglie, meno bambini hanno carie.
La Svizzera è considerata un pioniere della profilassi dentale. I primi programmi di prevenzione sono stati avviati negli anni '60. E furono un grande successo: se nel 1964 a Zurigo si riscontravano in media otto denti cariati nei dodicenni, nel 2009 ne era affetto solo uno per bambino. Secondo Giorgio Menghini, esperto di epidemiologia orale presso il Centro di Odontoiatria dell'Università di Zurigo, circa il 60% dei dodicenni è oggi privo di carie. In generale, più alto è il livello di istruzione nelle famiglie, meno bambini hanno carie. Questo si può osservare in tutti i Paesi del mondo, confermano Wegehaupt e van Waes, a cui fanno capo tutte le cliniche dentistiche scolastiche di Zurigo. Mentre le misure preventive in termini di igiene orale sono state efficaci in molti Paesi, le bevande dolci rappresentano oggi un problema importante, afferma Wegehaupt. Anche i bambini piccoli spesso soffrono di carie da latte perché bevono tutto il giorno tè, succhi di frutta o altre bevande analcoliche zuccherate da una bottiglia. Nel peggiore dei casi, la carie può già distruggere i denti da latte.
Trattare i fori
Nei casi di carie semplici, viene applicata una vernice al fluoro. Per le carie che causano dolore, il dentista trapana e inserisce delle otturazioni. Nel caso peggiore, il dente cariato deve essere estratto. Se una carie non viene trattata, i germi del problema aumentano, favorendo ulteriormente la carie. Per questo motivo vengono trattati anche i denti da latte. I bambini dovrebbero andare dal dentista non appena spunta il primo dente, dice Florian Wegehaupt. «I genitori possono semplicemente portare i loro bambini all'appuntamento con il dentista». E questo è anche il momento in cui si inizia a lavare i denti dopo ogni pasto. Wegehaupt fa riferimento alle linee guida dell'Associazione svizzera dei dentisti (SSO) e raccomanda una speciale pasta per i denti dei bambini
bambini che contengono fluoro a seconda dell'età. Questo protegge lo smalto dei denti. Non appena spunta il primo dente permanente, si può usare il normale dentifricio. A partire dai 6 anni - soprattutto per i bambini con un rischio maggiore di carie - si raccomanda di usare una gelatina al fluoro una volta alla settimana o di sciacquare la bocca quotidianamente con una soluzione al fluoro. È consigliabile anche l'uso quotidiano di sale da cucina fluorato. Secondo Wegehaupt, la ricerca sul trattamento della carie è in corso su diversi livelli: la longevità delle otturazioni, una possibile vaccinazione contro la carie, approcci di trattamento senza trapanazione o nell'ambito del danno allo smalto causato da acidi non prodotti dai batteri e presenti negli alimenti. I nuovi approcci sono promettenti, ma sono ancora agli inizi.
Spazzolare e proteggere i denti
«L'elemento fondamentale è e rimane la prevenzione, ovvero lo spazzolamento dei denti e il fluoro», afferma il dottor van Waes. «Le cliniche dentistiche scolastiche offrono già programmi di prevenzione per i bambini più piccoli, in cui vengono istruiti soprattutto i genitori». A partire dalla scuola materna, gli istruttori scolastici di odontoiatria visitano tutte le classi più volte all'anno. Nelle cliniche dentistiche scolastiche svizzere, i bambini vengono esaminati una volta all'anno e viene praticata nuovamente la corretta tecnica di spazzolamento dei denti. «A Zurigo, i dentisti scolastici e i medici scolastici collaborano e hanno pubblicato raccomandazioni comuni per un'alimentazione sana», aggiunge van Waes. Il problema principale è rappresentato dalle onnipresenti bevande dolci, che sono anche dannose per i denti a causa del loro contenuto acido. Sebbene le alternative senza zucchero siano migliori per i denti, sono ancora lontane dall'essere salutari. Attualmente i bambini svizzeri hanno pochissime carie. Tuttavia, questo rimarrà tale solo se la profilassi non verrà allentata, afferma van Waes e avverte: «La carie è semplicemente sottovalutata». Ecco perché è ancora importante spazzolare i denti, usare il fluoro e seguire una dieta a basso contenuto di zuccheri. Altrimenti la carie tornerà a colpire.
Immagine: Fotolia
Come si sviluppa la carie?
Se i denti non vengono spazzolati a sufficienza, si forma una patina di batteri che si nutrono, tra l'altro, di zuccheri. I batteri fermentano i carboidrati a bassa molecola in acidi. Questi penetrano nello smalto dei denti e lo decalcificano. Le aree diventano fragili e di colore bianco gessoso. Se poi la superficie si fessura, si parla di «buco» carioso. La carie inizia nei punti di contatto di due denti vicini o nelle fosse delle superfici masticatorie.
3 consigli per denti senza carie
- Spazzolare i denti dopo ogni pasto per prevenire l'accumulo di placca.
Pulizia accurata ma delicata dei denti e degli spazi interdentali in modo che le gengive non ne risentano, applicazione di sale da cucina fluorato in base all'età - Dieta sana con poche bevande dolci
Non esporre costantemente i denti agli acidi e allo zucchero - Controlli regolari dal dentista
La carie di solito inizia in aree invisibili, per cui spesso è necessaria una radiografia per fare una diagnosi.
Ulteriori informazioni e fonti
www.schulzahnpflege.ch%C2%A0
www.sso.ch > Pazienti > Profilassi
www.generation-kariesfrei.ch - Opuscolo «Il danno dentale è evitabile»
