App di monitoraggio: Cosa devono considerare i genitori

La punizione è d'obbligo!", dice Mariya Lachat di Basilea. A suo figlio di dodici anni è stato dato il suo smartphone a una condizione: che fosse raggiungibile da lei. Ma quando lei lo chiama, spesso non risponde. «Poi dice di non aver sentito», dice Lachat. Ora sta testando l'applicazione «Ignore no more». Se suo figlio non richiama, lei blocca il suo smartphone a distanza. Sul dispositivo bloccato funzionano solo due numeri: quello per la chiamata di emergenza e quello per i genitori. Per cambiarlo, è necessario un codice che i bambini possono ottenere solo dai genitori.
Non è necessario che i genitori siano esperti di informatica per tenere sotto controllo l'uso dei media da parte dei figli. Esistono numerose applicazioni economiche per iOS (Apple) e Android: con la «Dinner Time App» è possibile disattivare lo smartphone per un certo periodo di tempo, ad esempio durante l'orario scolastico o per la cena insieme. La «Pocket Nanny» informa i genitori quando i bambini si allontanano da un'area predefinita. Il monitoraggio completo è possibile con «Canary Teen Safety» o «My Mobile Watchdog»: è possibile monitorare gli elenchi delle chiamate, i messaggi di testo o le applicazioni utilizzate, praticamente qualsiasi attività sullo smartphone.
I genitori possono anche utilizzare il GPS per vedere la posizione del figlio sullo smartphone in qualsiasi momento, limitare il tempo di navigazione in Internet o limitare l'uso delle applicazioni. Tutte queste opzioni sono teoricamente disponibili per molti genitori in Svizzera, dove il 97% dei giovani possessori di un telefono cellulare utilizza uno smartphone, secondo un recente studio di James. Esistono quindi i presupposti tecnici per il monitoraggio.
Un'app come ausilio alla genitorialità moderna? «I metodi educativi che impongono il comportamento desiderato con punizioni drastiche non funzionano né online né offline», afferma Philippe Wampfler. In qualità di insegnante, scienziato culturale, blogger ed esperto di apprendimento con i nuovi media, gli viene spesso chiesto se ritiene utili le app di monitoraggio. Per Wampfler, è importante che i genitori dicano chiaramente ai loro figli come e perché usano queste app: «Ma non sostituiscono la fiducia nelle capacità del bambino».

Un'app di monitoraggio è un'invasione della privacy dei bambini.

Fiducia o controllo?

I nuovi media stanno rivitalizzando una classica area di tensione nella genitorialità: fiducia contro controllo. Dove finisce la (cura) dei genitori e dove inizia il controllo? «In linea di principio, i genitori hanno un dovere di sorveglianza», afferma Sabine Widmann Bernauer, presidente dell'Associazione svizzera delle organizzazioni dei genitori.
Per Widmann Bernauer, è discutibile che le app di monitoraggio siano un mezzo adeguato per adempiere ai doveri dei genitori: «Il problema per la società nel suo complesso è che stiamo crescendo in un ambiente in cui tutti, compresi gli adulti, sono costantemente raggiungibili e rintracciabili tramite dispositivi mobili».
L'assistente sociale Daniela Dietrich, responsabile della scuola primaria, dell'asilo e della scuola superiore presso la scuola distrettuale Unteres Fricktal di Kaiseraugst, si rende conto che i genitori temono l'influenza dei media sui loro figli. Per Dietrich, tuttavia, il monitoraggio ha come conseguenza che il bambino ha la sensazione che i genitori non si fidino di lui e non abbiano fiducia in lui. «Chiedere ai bambini e farsi dire dove sono stati»: per l'assistente sociale scolastico si tratta di una normale cautela. Tuttavia, il confine con la sorveglianza viene superato quando i genitori devono essere sempre sicuri. «L'adolescenza è anche fare errori e imparare da essi. Siamo onesti: i genitori non devono sapere tutto», afferma Dietrich.

Per inciso, il fatto che sia tecnicamente possibile non significa che la sorveglianza sia anche legalmente consentita. Attualmente in Svizzera non esiste una chiara regolamentazione giuridica in materia. Tuttavia, l'articolo 16 della Convenzione ONU sui diritti del fanciullo sancisce il diritto alla protezione della privacy del bambino. Ai genitori non è consentito perquisire gli effetti personali del bambino, leggere le lettere e ascoltare le conversazioni telefoniche senza il suo permesso. Ma questo è esattamente ciò che le app di sorveglianza completa rendono possibile. Un generico bisogno di sicurezza da parte dei genitori non è sufficiente, dal punto di vista della protezione dei dati, per sorvegliare permanentemente un bambino, ha dichiarato recentemente il commissario federale per la protezione dei dati Hanspeter Thür al quotidiano Tages-Anzeiger.

Se sorveglianza, allora aperta e reciproca

Anche Thomas Merz non consiglia le app di monitoraggio. L'educatore ai media è professore presso l'Università di formazione per insegnanti di Turgovia. Tuttavia, conosce famiglie in cui è scontato che tutti possano vedere la posizione degli altri. Questo è possibile, ad esempio, con «Familonet». «Penso che sia importante che questo sia reciproco», dice Merz. «E che chiunque possa revocare l'accordo senza che questo venga visto come un voto di sfiducia».
Anche Tony Anscombe, esperto di sicurezza della società di software AVG e relatore alla Child Internet Safety Conference di Londra, è favorevole alla comunicazione aperta e alla reciprocità. «Insegniamo ai nostri figli ad attraversare la strada o a nuotare in sicurezza», confronta Anscombe, «la sicurezza online è un'estensione di queste informazioni di base sulla sicurezza».

I genitori devono spiegare ai loro figli come e perché utilizzano le app di monitoraggio.

Invece di monitorare i bambini con le app, consiglia di creare un Google Alert e di permettere ai bambini di fare lo stesso con i loro genitori. I genitori e i figli riceveranno sempre un'e-mail se su Internet viene pubblicato qualcosa con il loro nome. «In questo modo ci si assicura di sapere cosa viene pubblicato su Internet e si ha anche la possibilità di modificare queste informazioni», afferma Anscombe.
Un insegnante di Basilea, che desidera rimanere anonimo, è contrario alla sorveglianza virtuale. La madre di un tredicenne e di un quattordicenne dice che controlla i suoi figli, ma in modo trasparente: in presenza dei bambini, controlla i loro smartphone per vedere quali siti web hanno visitato o quali foto hanno scattato. «Un'app di monitoraggio è un'invasione della privacy dei bambini», afferma la donna, «a volte mi piacerebbe, ma questo non favorisce la fiducia».

Guida alle decisioni per il monitoraggio delle app

L'educatore multimediale Thomas Merz ritiene che le app siano utili se offrono ai bambini una maggiore libertà rispetto a quelle che avrebbero senza. Le ritiene utili anche per i bambini con esigenze specifiche, come quelli epilettici o in situazioni particolari, ma solo se vengono integrate in un concetto di assistenza, preferibilmente in consultazione con gli specialisti.
L'educatore ai media Philippe Wampfler ritiene importante che i genitori dicano ai loro figli come e perché vogliono usare le app. Per i genitori può essere legittimo garantire la sicurezza di un'app a distanza.