Accompagnare i bambini sensibili agli stimoli durante il periodo natalizio

Il periodo dell'Avvento e delle festività natalizie è spesso un momento molto emozionante: la routine quotidiana lascia spazio a rituali speciali. Qui arriva un folletto, là arriva Babbo Natale, ci sono tutte le feste di Natale e le conclusioni dell'anno scolastico nel campo della musica o dello sport e, non di rado, una maratona di verifiche a scuola. Oltre all'eccitante attesa, per molti bambini particolarmente sensibili agli stimoli questo periodo comporta anche molta tensione. Anche le cose belle possono essere incredibilmente faticose!

Allo stesso tempo, in questo periodo noi genitori siamo spesso sottoposti a forte pressione. Raramente abbiamo un carico mentale così elevato come in questa fase. Oltre ai preparativi, contribuiscono a questo anche le numerose aspettative legate alle visite durante le festività e alle riunioni familiari. Questa tensione viene percepita anche dai bambini, che spesso ne vengono contagiati.

Ma come possiamo alleggerire il carico della nostra famiglia? Come possiamo fare in modo che durante la «festa dell'amore» riusciamo davvero a trattarci con amore, senza essere completamente assorbiti dallo stress?

Mantenere le routine

Le routine danno molta sicurezza soprattutto ai bambini particolarmente sensibili agli stimoli. Preparare biscotti all'improvviso in una serata d'Avvento può far slittare di molto l'ora di cena. All'improvviso i bambini sono sovreccitati e stanchi, la routine viene interrotta e si crea stress.    

Spesso è più facile se indichiamo in anticipo nel programma settimanale del bambino quando prepareremo i biscotti o visiteremo il mercatino di Natale. Forse è meglio preparare i biscotti il sabato pomeriggio prima di cena, in modo da non stravolgere completamente i consueti orari dei pasti e della nanna.

«Riflessivo» non significa necessariamente che a Natale si debba stare sempre seduti tutti insieme in famiglia.

Forse rinunceremo a un'attività aggiuntiva e modificheremo il rituale serale prenatalizio, accendendo una candela dopo cena o leggendo una storia dell'Avvento durante il consueto momento dedicato alla lettura serale.

Dosare gli stimoli

Alcuni bambini reagiscono in modo forte agli stimoli sensoriali come la luce, gli odori o le sensazioni cutanee. In tal caso, è bene usare con parsimonia le luci e la musica dell'Avvento.

I bambini neurodivergenti, ad esempio quelli affetti da disturbi dello spettro autistico o da ADHD, apprezzano avere a casa una zona tranquilla, priva di decorazioni e musica natalizia, dove possono sentirsi a proprio agio circondati dai loro oggetti preferiti. Anche attività sensoriali e rilassanti come modellare la plastilina, fare lavoretti con materiali naturali o passeggiare nel bosco possono avere un effetto calmante.

Se anche voi siete cresciuti con la tradizione di vestirvi eleganti a Natale, potete chiedervi: «Questa aspettativa è adatta a noi e al nostro bambino? Ci fa bene continuare questa tradizione?» Spesso i bambini sensibili agli stimoli si sentono estremamente a disagio con calzamaglie o camicie strette. Si sentono molto più rilassati quando possono partecipare al pranzo festivo indossando i loro abiti abituali.

Dosare bene gli stimoli significa anche non accettare ogni invito e inserire sempre momenti di calma, di ritiro e di riposo.

Prestare attenzione agli archi di tensione

«L'attesa è la gioia più bella!» Per molte famiglie questa affermazione può essere vera, ma per i bambini sensibili agli stimoli spesso vale esattamente il contrario. L'attesa piena di speranza, le sorprese: spesso questi bambini provano una tensione così spiacevole che prevale sulla loro gioia. In questo caso vale la pena limitare le sorprese o annunciarle in anticipo.  

Facciamo i regali al mattino. Così tutta la tensione svanisce. La giornata è più libera. Per noi funziona molto meglio così.

madre

Una mamma racconta: «L'anno scorso, per la prima volta, nostro figlio di nove anni non ha ricevuto un calendario dell'Avvento con cioccolatini, ma uno con i Lego. Sul retro è stampato il contenuto, quindi l'emozione è comunque grande, ma gestibile».

«Un folletto natalizio che fa scherzi sarebbe troppo eccitante e non darebbe più pace a tutta la famiglia», continua. «Anche se vorrei davvero che i miei figli vivessero un'esperienza del genere, noi genitori non riusciremmo a gestire la sovrastimolazione e la conseguente mancanza di sonno di tutti i partecipanti. Dobbiamo già gestire con parsimonia le nostre risorse per non esaurirci ancora di più ».

Mettere in discussione le aspettative

A nostro avviso, una delle domande più importanti per la fase imminente è: «Dobbiamo davvero farlo – e chi ce lo impone?»

Rendetevela facile, senza sensi di colpa! Potete anche acquistare un calendario dell'Avvento già pronto, anche i biscotti del supermercato vanno bene.

Potete valutare ciò di cui avete bisogno come famiglia per stare bene: potete mantenere il programma snello e prestare attenzione al vostro bilancio energetico quando accettate o rifiutate inviti o feste nel prossimo futuro.

Potete creare dei momenti di ritiro: «contemplativo» non significa necessariamente stare seduti insieme tutta la famiglia per tutto il tempo. Chi ha il diritto di giudicare se il bambino preferisce mangiare la sua pasta al pomodoro anche a Natale e non vuole assaggiare l'arrosto festivo? Abbandonate i rituali che vi causano stress.

Una mamma racconta: «Apriamo i regali al mattino. Facciamo colazione in tutta tranquillità, scartiamo i regali e poi i bambini possono giocare. In questo modo non c'è tutta la tensione di dover aspettare qualcosa per tutto il giorno. La giornata è più libera. Possiamo organizzarla in modo più flessibile. Per noi funziona molto meglio così».

Nostalgia e delusione  

Forse questi impulsi suscitano in voi una leggera irritazione o addirittura una resistenza interiore? Per molte persone il Natale è associato a un profondo desiderio di armonia, sicurezza e coesione familiare.

Forse si diventa nostalgici, ripensando con affetto ai biscotti preparati con la mamma, alla distribuzione dei regali alla luce delle candele dell'albero di Natale o al canto corale dei canti natalizi. Può essere doloroso rendersi conto che il proprio figlio è completamente diverso, molto sensibile agli stimoli, e che bisogna evidentemente dire addio a queste immagini interiori così familiari.

Non c'è nulla di sbagliato nel fatto che la vostra famiglia sia diversa dalle altre e che voi vi concentriate sul benessere della vostra famiglia.

Addio al piacevole momento di preparare i biscotti, perché il proprio figlio, ad esempio, è disgustato dalla pasta appiccicosa sulle mani. Tristezza perché l'attesa trepidante dei regali serali è forse troppo per il proprio figlio e alla fine, invece degli occhi luccicanti e della grande gioia, si assiste a insoddisfazione o a uno sfogo emotivo.

La vostra delusione è comprensibile! E non ci si può aspettare che voi, in quanto genitori di un bambino sensibile, riusciate ad attutire questo sovraccarico sensoriale e a garantire sempre l'armonia. Non state sbagliando se la vostra famiglia funziona in modo diverso dalle altre, se rompete con le tradizioni per concentrarvi sul benessere della vostra famiglia. E naturalmente potete comunque desiderare che le cose siano diverse, più armoniose, più facili.