Le rôle sous-estimé des pères
Dans le monde entier, les pères jouent principalement le rôle de pourvoyeurs et de protecteurs de la famille lorsque les enfants sont petits. Mais aujourd'hui, alors qu'ils sont de plus en plus sollicités pour s'occuper des enfants, l'importance de leur rôle de pourvoyeur est parfois sous-estimée. Des études montrent en effet que la contribution des pères au bien-être matériel de la famille est importante pour améliorer la santé physique des enfants et réduire la mortalité infantile. C'est pourquoi les deux types de participation - directe (dans la garde des enfants) et indirecte (en tant que pourvoyeur) - sont importants.
Les enfants créent un lien avec leur père, même si celui-ci est moins impliqué que la mère. Le temps qu'un père passe avec son enfant a moins d'influence sur l'attachement que la qualité de leur interaction. Les enfants qui ont un lien sûr avec un parent savent qu'ils peuvent compter sur lui en cas de besoin ou de détresse.
Daniel Paquette est comportementaliste et primatologue. Il enseigne à l'École de psychoéducation de l'Université de Montréal au Canada les méthodes d'observation, l'attachement parent-enfant et la psychologie du développement évolutif. Dans ses recherches, il s'intéresse principalement à l'attachement père-enfant et au développement des compétences sociales chez les enfants d'âge préscolaire en fonction de leur sexe.
Toutefois, le temps passé avec l'enfant joue un rôle dans le choix du parent avec lequel l'enfant établit son lien primaire. Comme il s'agit généralement de la mère, les enfants ont tendance à se tourner vers elle en premier lorsqu'ils ont besoin de réconfort, même si les deux parents sont présents. Bien entendu, en l'absence de la mère, ils préféreront le père à toute autre personne - à condition que celui-ci soit la personne de référence secondaire. La situation est inversée si le père est la personne de référence primaire.
Encourager l'enfant à s'aventurer dans le monde
Un autre type d'attachement se développe lorsque les parents encouragent leurs enfants à se confronter activement à leur environnement. Il en résulte ce que l'on appelle une «relation d'activation» : les parents encouragent leurs enfants à prendre l'initiative dans des situations inhabituelles, à explorer leur environnement, à prendre des risques, à surmonter des obstacles, à se montrer sûrs d'eux face à des étrangers et à se défendre eux-mêmes.
Les deux types d'implication - directe dans la prise en charge des enfants et indirecte en tant que pourvoyeur - sont importants.
Pour que les enfants puissent s'adapter avec succès à leur environnement et à leur milieu social, ils doivent d'abord les explorer. Cela implique qu'ils prennent un certain risque. C'est pourquoi les parents encouragent leurs enfants à prendre des risques tout en les guidant pour minimiser le danger. En encourageant la prise de risque dans un cadre adapté à l'âge, les parents permettent à leurs enfants de développer des aptitudes physiques et sociales et réduisent ainsi le risque de conséquences négatives.
Typiquement, le père est la première personne d'activation d'un enfant. Ainsi, les enfants se tournent plus volontiers vers leur père lorsqu'il s'agit d'expériences excitantes et d'interactions physiques - par exemple, lorsqu'ils s'amusent à se défouler. Mais tout comme un homme peut être la personne de référence primaire, dans un couple hétérosexuel, une femme peut aussi être la personne d'activation primaire dans des cas exceptionnels. Certaines hypothèses de recherche partent du principe que même dans les couples homosexuels, les parents assument des rôles complémentaires pour les mêmes raisons. Ils peuvent ainsi répondre de manière optimale aux différents besoins de leurs enfants.
En règle générale, les enfants se tournent plus facilement vers leur père lorsqu'il s'agit de se défouler.
La quintessence est que l'attachement de l'enfant à un parent n'est pas moins important que l'attachement à l'autre. Ils sont simplement différents et complémentaires.
Blog BOLD
Le blog, une initiative de la Jacobs Foundation, a pour objectif de faire connaître à un large lectorat mondial la manière dont les enfants et les jeunes apprennent. Des chercheurs de haut niveau ainsi que de jeunes scientifiques partagent leur expertise et discutent avec un lectorat curieux de la manière dont les enfants et les jeunes se développent et s'épanouissent au 21e siècle, de ce à quoi ils sont confrontés, de la manière dont ils jouent et dont ils utilisent les technologies.
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