Le chantier de la dentition - tout sur les appareils dentaires

Les dents de lait d'Elena ont l'air parfaites - d'un blanc éclatant, avec une croissance régulière et pas le moindre espace entre les dents. Pour les parents de la petite fille de six ans, la remarque du dentiste selon laquelle Elena aura besoin d'un appareil dentaire est totalement inattendue. «C'est justement lorsque la dentition des dents de lait semble soi-disant impeccable que les parents tombent généralement des nues lorsqu'ils apprennent que leur enfant aura besoin d'un appareil dentaire», explique le Dr Claudius Wiedmer, dentiste spécialisé en orthodontie et président de la Société suisse d'orthodontie (SSH). «Mais ce qui est beau actuellement peut poser d'énormes problèmes plus tard. Car une dentition de lait sans espaces offre tout simplement trop peu de place pour les dents suivantes, beaucoup plus grandes, qui sortent alors généralement décalées et de travers».

De nombreuses caisses d'assurance maladie prescrivent un début de traitement avant l'âge de 16 ans - sinon elles refusent la prestation.

L'étroitesse de la mâchoire n'est qu'une des nombreuses raisons pour lesquelles un traitement par appareil dentaire peut s'avérer nécessaire. Ainsi, les dents peuvent également être trop espacées, tordues ou inclinées, voire totalement absentes. Les dents peuvent ne pas être parfaitement alignées en occlusion, ne pas se rencontrer, se chevaucher ou simplement se frôler.

La forme de la mâchoire ou la position de la mâchoire supérieure et de la mâchoire inférieure peuvent également ne pas correspondre. «Selon la malposition, on parle alors de sur-occlusion, de sous-occlusion, de sous-occlusion profonde, de pré-occlusion, d'occlusion croisée ou encore d'occlusion ouverte», explique Wiedmer. Ces malpositions sont souvent d'origine génétique. «Par nature, rares sont ceux qui ont une dentition parfaite», explique Wiedmer. Mais certaines malpositions sont également faites maison. «Chez les enfants en bas âge, le fait de sucer constamment une tétine, une sucette ou un pouce peut déformer la mâchoire et il faut y mettre fin au plus tard à l'âge de trois ou quatre ans», avertit Wiedmer.

Un enfant sur deux porte un appareil dentaire

«Il est également important de veiller à l'entretien des dents de lait, car elles sont d'importants gardiens de place pour les dents définitives à venir» .Si les dents de lait tombent prématurément ou se déplacent, les dents suivantes peuvent pousser de travers ou au mauvais endroit. «En outre, de mauvaises habitudes telles que se mordre les joues et les ongles ou presser les lèvres et la langue peuvent entraîner des modifications de la mâchoire et de la position des dents», fait remarquer l'orthodontiste.

D'un point de vue médical, un traitement orthodontique est surtout nécessaire lorsque les mâchoires sont asymétriques les unes par rapport aux autres. «Dans ce cas, des troubles de l'articulation temporo-mandibulaire ainsi qu'une usure plus ou moins importante des dents peuvent survenir», explique l'expert dentaire.

«Les défauts de déglutition, de respiration et d'élocution dus à des malpositions de la mâchoire ou des dents doivent également être impérativement traités». Par ailleurs, les raisons esthétiques jouent bien sûr un rôle important, car des rangées de dents bien alignées sont considérées comme un idéal de beauté dans notre société .

De nombreux parents souhaitent éviter à leur enfant d'éventuelles moqueries et renforcer l'estime de soi de leur progéniture en lui faisant porter un appareil dentaire. «De plus, les dents bien alignées sont plus faciles à entretenir que les dents trop serrées ou inclinées», ajoute Wiedmer. «De sorte que les caries et la parodontite ont moins de chances d'apparaître ici». De plus en plus de parents optent donc pour un traitement orthodontique pour leur enfant. «Actuellement, près d 'un enfant sur deux en Suisse porte un appareil dentaire», explique le président de la CSE.

Un traitement orthodontique peut en principe être effectué à tout moment. Même les adultes peuvent encore faire redresser leurs dents. Toutefois, il n'est plus possible de modifier facilement la mâchoire adulte. Les malpositions de la mâchoire doivent donc être traitées à un stade précoce. «Le début de la puberté chez les filles entre dix et douze ans et chez les garçons entre onze et treize ans est considéré comme le moment optimal pour le traitement par appareils dentaires», explique le président de la SSC.

Quand la caisse ne paie pas

«À cet âge, les processus de transformation de la mâchoire peuvent être obtenus particulièrement rapidement et sans complications, car la période de la puberté précoce est marquée par une énorme poussée de croissance physique, qui peut également être mise à profit pour la correction de la mâchoire».

A cela s'ajoute le fait qu'à cet âge, de très nombreux enfants et adolescents portent un appareil dentaire, de sorte que l'acceptation du traitement est particulièrement élevée à ce moment-là. «Last, but not least, de nombreuses assurances complémentaires prescrivent également un début de traitement avant l'âge de 16 ans et refusent la prestation si le traitement est commencé plus tard», souligne l'orthodontiste.

Il existe d'énormes différences de prix

En fonction de la situation et des modifications à apporter, plusieurs appareils différents sont utilisés pour réaliser le traitement. Les plus connus sont les crochets et les appareils fixes avec fil et brackets, appelés couramment "chaînes à neige " ou «haie de jardin».

«Dans de nombreux cas, on commence par des appareils dentaires amovibles afin de préparer la mâchoire de manière ciblée», explique Wiedmer. «Ce n'est qu'ensuite qu'un appareil fixe est mis en place, à l'aide duquel la position des dents dans la bouche peut être modifiée de manière ciblée et détaillée».

L'industrie propose, surtout dans le domaine des appareils fixes, une large palette de systèmes différents, allant de brackets plus ou moins grands à des brackets collés sur la face interne des dents, en passant par des brackets de la couleur des dents ou transparents. Pendant un certain temps, les brackets dits autoligaturants, qui ne nécessitent pas d'élastiques pour fixer le fil, ont été considérés comme particulièrement innovants.

De nombreux parents souhaitent éviter les moqueries à leur enfant et renforcer l'estime de soi de leur progéniture en lui faisant porter un appareil dentaire.

La correction avec ce que l'on appelle des aligneurs fonctionne quant à elle sans brackets ni fils métalliques. «Il s'agit de fines gouttières en plastique fabriquées individuellement, qui doivent être portées presque 24 heures sur 24», explique Wiedmer.

Tous les systèmes présentent des avantages et des inconvénients en termes de thérapie, de confort, d'esthétique et, bien entendu, de prix. «De la variante la plus simple à la plus chère, les différences de prix peuvent être énormes», souligne Wiedmer. «Il est difficile de donner des recommandations dans ce domaine, car chaque praticien est particulièrement expérimenté dans un système donné».

En outre, la situation médicale de départ ainsi que les préférences personnelles jouent naturellement un rôle important. Wiedmer conseille de toujours s'adresser, dans la mesure du possible, à un dentiste spécialisé en orthodontie pour les conseils et le traitement par appareils dentaires.

En effet, les orthodontistes ont une formation pratique supplémentaire de plusieurs années, connaissent les produits sur le marché et savent quels appareils sont particulièrement adaptés à telle ou telle indication. «Ils peuvent ainsi veiller à ce que le traitement soit efficace et ne se prolonge pas inutilement». Car les adolescents finissent souvent par ne plus accepter les longues thérapies, qui font également grimper les prix, explique l'expert en orthodontie.

Un traitement par appareil dentaire peut coûter plus de 10 000 francs suisses

En effet, les parents doivent généralement payer eux-mêmes les frais d'un traitement orthodontique. Avec une durée de traitement moyenne de deux à trois ans, les coûts d'un appareil fixe peuvent parfois atteindre des sommes à cinq chiffres. Dans la plupart des cas, ces frais ne sont pris en charge ni par l'assurance de base ni par l'assurance invalidité. «L'assurance de base ne paie que pour le traitement des lésions dentaires causées par une maladie grave et inévitable. Or, de tels cas ne se produisent que rarement», sait Ivo Meli, responsable de la santé à la Fondation pour la protection des consommateurs à Berne. «L'assurance-invalidité ne prend en charge certains traitements qu'en cas d'infirmité congénitale».

Les parents doivent généralement payer eux-mêmes les frais d'un traitement orthodontique.

Le conseiller aux consommateurs Meli conseille donc aux parents de souscrire si possible une assurance dentaire complémentaire pour le traitement orthodontique. «Cela devrait se faire le plus tôt possible, mais certainementavant les quatre ans de l'enfant », souligne Meli. «A partir de l'âge de quatre ans, de nombreuses assurances exigent une attestation dentaire pour l'admission ou la refusent purement et simplement».

Comme les prestations des différents prestataires sont parfois extrêmement différentes, les parents devraient les comparer de manière ciblée et examiner attentivement les conditions générales d'assurance (CGA) correspondantes. Les comparateurs peuvent également être utiles à cet égard.

«Les points importants auxquels les parents doivent être attentifs sont par exemple le délai de carence, le montant de la participation aux coûts en pourcentage ainsi que les éventuelles exclusions de prestations», explique Meli. Ce travail est certes un peu fastidieux au début, mais il permet d'éviter les mauvaises surprises en cas de prestation et, espérons-le, d'être récompensé par un sourire radieux de l'enfant.

C'est à cela que les parents doivent faire attention lorsqu'ils choisissent une assurance dentaire :

• Frühzeitiger Abschluss noch vor dem vierten Lebensjahr.
• Höhe der monatlichen Prämienkosten.
• Höhe der prozentualen Kostenbeteiligung.
• Karenzfrist beachten. Wie lange ist die
• Wartezeit bis zum Leistungsanspruch?
• Wie viel Geld wird pro Jahr erstattet?
• Gesonderte Bedingungen und
• Leistungsausschlüsse beachten.
• Familienrabatte erfragen. Mitunter wird es günstiger, wenn ein Elternteil bereits bei der Versicherung versichert ist.

Informations complémentaires sur le sujet

Société suisse d'orthodontie, www.swissortho.ch
Fondation suisse pour la protection des consommateurs, www.konsumentenschutz.ch

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