Solo in «Chindsgi» - e già stressato?

I bambini sono esposti allo stress già all'età della scuola materna e reagiscono con insicurezza, aggressività o irrequietezza. Lo stress vissuto può avere cause diverse: Piccole incombenze quotidiane, situazioni di grande stress o eventi che cambiano la vita, come l'inizio della scuola materna, possono essere stressanti per i bambini di questa età.

Lo stress influenza lo sviluppo del bambino

Per noi esseri umani, lo stress nasce quando una situazione viene vissuta come una sfida. Siamo stressati quando una situazione supera le nostre risorse e opzioni per affrontarla e ci viene richiesto di adattarci alla sfida. Questo adattamento si manifesta nel nostro corpo (tensione, battito cardiaco accelerato, respirazione più veloce, ecc.), nelle nostre reazioni emotive (rabbia, paura, preoccupazione) e nel nostro comportamento. Lo stress può essere causato da sfide a breve o a lungo termine e può avere un impatto negativo sullo sviluppo del bambino.

La limitazione della regolazione dello stress porta a problemi comportamentali.

Tuttavia, non è la situazione stressante in sé che porta ad anomalie comportamentali. È piuttosto la mancanza di adattabilità alla sfida della situazione stressante. Questa capacità di adattamento è nota anche come capacità di regolazione dello stress. Determina quanto fortemente e per quanto tempo viviamo una situazione come stressante. Il temperamento del bambino, ma anche il sostegno dei genitori e le precedenti esperienze con situazioni stressanti determinano il successo della sua capacità di regolare lo stress.

Senza piccoli eventi stimolanti nella vita di un bambino, non è possibile una successiva regolazione dello stress.

Diverse piccole sfide permettono al bambino di sviluppare questa capacità di regolare lo stress e quindi di migliorare continuamente la sua capacità di adattamento alle sfide successive. In questo contesto, si parla anche di una fase di calibrazione della regolazione dello stress. Questa calibrazione può avvenire solo se il bambino ha l'opportunità di esercitarsi a gestire lo stress e di apprendere nuove strategie in varie sfide medio-piccole. Senza questi piccoli eventi stimolanti nella vita del bambino, non è possibile una successiva regolazione dello stress e quindi un adattamento adeguato a situazioni più stressanti.
Durante questa fase di calibrazione, anche un forte stress può portare a un deterioramento della regolazione dello stress. La traumatizzazione o le esperienze di abuso, la trascuratezza dei genitori, le frequenti situazioni di conflitto e i gravi eventi della vita sono situazioni stressanti che sovraccaricano il bambino e riducono la sua capacità di regolare lo stress. Di conseguenza, i bambini presentano un rischio maggiore di problemi comportamentali dovuti a questo sovraccarico psicologico.

Iniziare la scuola materna: un peso o un'opportunità?

Spesso i genitori percepiscono i loro figli come cambiati quando iniziano la scuola materna. I bambini sono spesso stressati. Per molti bambini si tratta di un momento incisivo che si associa a molte cose nuove e sconosciute e che viene vissuto da alcuni come una situazione di medio stress. Sebbene di solito susciti nel bambino curiosità e gioia nel praticare nuovi compiti, può anche scatenare incertezza o ansia. I bambini possono essere ansiosi di inserirsi in un gruppo e di dover padroneggiare nuovi compiti senza il sostegno dei genitori. Questi compiti comprendono l'abituarsi a nuove regole e a un nuovo educatore che fa richieste diverse da quelle a cui il bambino è abituato.
L'inizio della scuola materna è quindi una sfida in cui il bambino deve adattarsi alla nuova situazione. Studi precedenti hanno dimostrato che la separazione dall'ambiente familiare può essere stressante per i bambini. Per un bambino su sei l'inizio della scuola materna è difficile. Alcuni bambini mostrano problemi comportamentali all'inizio, che si normalizzano dopo una prima fase di adattamento.

I figli di genitori particolarmente preoccupati rilasciano più cortisone.

L'inizio della scuola materna può quindi portare a cambiamenti nelle reazioni emotive, comportamentali e biologiche o fisiche. Gli studi dimostrano che in questa fase i bambini hanno un maggiore rilascio di cortisolo, l'ormone dello stress. Tuttavia, questa esperienza di stress sembra essere influenzata dal temperamento del bambino, dal nuovo ambiente e anche dai genitori. I figli di genitori particolarmente preoccupati hanno mostrato un maggiore rilascio dell'ormone dello stress.
L'inizio della scuola materna può quindi essere un peso o un'opportunità per migliorare la regolazione dello stress. Tuttavia, il raro verificarsi di problemi comportamentali a lungo termine suggerisce che l'inizio della scuola materna è un'opportunità per ottimizzare la propria capacità di regolare lo stress in un ambiente protetto, per prepararsi a future situazioni di stress e per contrastare il rischio di potenziali problemi comportamentali. È una buona opportunità per i bambini di sviluppare ulteriormente la loro regolazione dello stress.
Questo può essere sfruttato positivamente, soprattutto se i bambini hanno già avuto l'opportunità di esercitarsi in varie situazioni più piccole in età prescolare e di migliorare la loro capacità di adattamento alle situazioni di stress.

Informazioni sull'autore:

Studio sulla regolazione dello stress dei bambini all'età della scuola materna

La regolazione dello stress si sviluppa nella prima infanzia e può cambiare in condizioni diverse. Dal 2018, un team dell'Università di Friburgo studierà come le capacità di regolazione dello stress di entrambi i genitori possano avere un effetto positivo sulla regolazione dello stress dei bambini. Lo studio è interessato ai fattori di rischio e di protezione per la regolazione dello stress dei bambini e alla loro influenza sullo sviluppo di problemi comportamentali, che non sono ancora stati studiati in questa forma. L'attenzione si concentra sul cambiamento della regolazione dello stress durante l'ingresso alla scuola materna e sulle correlazioni tra i fattori del bambino e quelli dei genitori in questa fase della vita.
Siete interessati allo studio e volete saperne di più? Scrivete a: nadine.messerli@unifr.ch. Saremo lieti di ascoltarvi.

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Per saperne di più:

• «Le cose importanti le ho imparate all'asilo!», dice il nostro editorialista e papà di due bambini Mikael Krogerus.
• I bambini della scuola materna sono spesso colpiti da agenti patogeni virali. - Perché? Come possono le famiglie difendersi?