Come possiamo aiutare i bambini in una situazione di sconvolgimento?

Doron ha 8 anni quando vive il divorzio dei genitori. Quando la madre di Michael torna al lavoro per la prima volta dalla sua nascita, lui ha 3 anni. Azrah ha 12 anni quando il padre perde il lavoro e Marie ha 10 anni quando la madre si risposa e la famiglia si trasferisce in una nuova città.

Le dinamiche familiari sono in continuo mutamento.

Ogni famiglia ha la sua dinamica, cioè il modo in cui i singoli membri della famiglia interagiscono o si relazionano tra loro. Poiché le persone e le circostanze in cui i membri della famiglia vivono insieme cambiano continuamente, le dinamiche familiari non rimangono mai esattamente le stesse. Le interazioni tra i membri della famiglia portano a comportamenti diversi, che cambiano nel tempo.

Le strutture familiari sono complesse

Tuttavia, una serie di cambiamenti demografici e sociali ha portato a strutture familiari più complesse e diversificate negli ultimi decenni. Se nel 1970, ad esempio, solo il 15% di tutti i matrimoni era divorziato, alla fine degli anni Novanta il tasso di divorzio era salito a oltre il 40%, e a volte addirittura al 50%. Le coppie che hanno figli hanno un rischio maggiore di separazione rispetto alle coppie senza figli. Per questo motivo, i figli hanno un'alta probabilità di vivere la separazione e di crescere con un solo genitore.
Inoltre, molti altri eventi della vita possono mettere a rischio la stabilità di una famiglia, come una grave malattia cronica di un genitore o di un fratello, la morte improvvisa di una persona cara o la perdita del lavoro che ha un impatto negativo sulla situazione finanziaria della famiglia.
Un altro cambiamento sociale fondamentale degli ultimi decenni è che oggi un numero maggiore di madri lavora rispetto al passato. Mentre nel 1980 solo un terzo di tutte le madri sposate con figli di età inferiore ai 18 anni lavorava - e la maggior parte di esse era costituita da genitori single - nel 2014 ben il 75% delle madri con figli piccoli e l'84% delle madri con figli in età scolare lavoravano già, secondo il Rapporto federale sulla famiglia del 2017.

La dinamica familiare sta cambiando

Gli studi suggeriscono che esistono legami tra i cambiamenti nelle dinamiche familiari e il benessere dei bambini. Ma questi cambiamenti hanno principalmente effetti a breve termine o hanno anche conseguenze più durature, come problemi psicologici in età adulta? E in che modo i cambiamenti nella struttura familiare influiscono sul benessere dei bambini?

I cambiamenti all'interno della famiglia si ripercuotono su tutti i membri.

I ricercatori che studiano l'equilibrio all'interno di una famiglia e le interazioni tra i suoi membri hanno notato che i cambiamenti all'interno della famiglia influenzano i ruoli esistenti e il funzionamento di tutti i membri. Questi momenti di transizione possono essere caotici e stressanti e influire sul benessere di figli e genitori. Un sistema familiare è vivo e cerca di mantenere la propria organizzazione e stabilità, pur essendo abbastanza flessibile da adattarsi a situazioni difficili.

Ansia e depressione come risultato?

È inoltre importante riconoscere che esistono interdipendenze tra i membri. Questo è uno dei motivi per cui un sistema del genere può essere complesso. Se si aggiungono modifiche alla forma familiare o al ruolo dei singoli membri della famiglia, la complessità della famiglia aumenta ulteriormente.
Alcuni studi stranieri hanno dimostrato che i bambini possono risentire di un cambiamento nelle dinamiche familiari in vari modi, ad esempio mostrando una minore maturità sociale e psicologica. Le ricerche hanno anche dimostrato che l'ansia e la depressione possono essere il risultato di un evento stressante.
I figli di genitori divorziati o che vivono in povertà possono avere una minore autostima e meno relazioni sociali. Inoltre, il bambino può perdere il senso di sicurezza emotiva. Dopo un decesso o una grave malattia in famiglia, i bambini possono sentirsi insicuri e sviluppare la paura di ulteriori cambiamenti.

I figli di genitori divorziati tendono ad avere una minore stimolazione linguistica e quindi voti più bassi.

La perdita del lavoro aumenta anche il rischio che il bambino perda gli amici, l'ambiente scolastico e altri sistemi di supporto quando si trasferisce. A volte, questi bambini mostrano un rendimento scolastico inferiore. I figli di genitori divorziati tendono ad avere una minore stimolazione linguistica e quindi voti più bassi.

Occorre inoltre tenere presente che più cambiamenti avvengono all'interno della struttura familiare, più è difficile per il bambino adattarsi. Cambiamenti come la separazione dei genitori spesso portano a un successivo trasferimento dalla casa dei genitori o all'arrivo di un nuovo partner, a un nuovo matrimonio o successivamente a ulteriori separazioni dei genitori dai nuovi partner. In combinazione con ulteriori circostanze stressanti, come la povertà in famiglia, questo può portare a crisi a breve termine.
A volte lo sviluppo del bambino viene influenzato in modo più duraturo. Uno dei motivi può essere che lo stress e le richieste eccessive dei cambiamenti portano a una riduzione del senso di sicurezza e della fiducia in se stessi nel bambino. Questo può influire sullo sviluppo emotivo generale del bambino.

La causa è la bassa autostima?

Alcuni studi hanno dimostrato che i bambini che subiscono molti cambiamenti familiari ed eventi stressanti hanno maggiori probabilità di avere difficoltà emotive e problemi comportamentali, nonché disturbi mentali o dipendenza da alcol in età adulta.
Una possibile spiegazione potrebbe essere che questi eventi colpiscono contemporaneamente i genitori e sono molto impegnativi anche per loro, il chepuò portare i genitori a essere sopraffatti e quindi a una genitorialità compromessa.
Lemadri divorziate spesso si descrivono come meno affettuose e comunicative, oltre che più punitive; in generale, riferiscono anche una minore autostima.
Tuttavia, quasi tutte le conseguenze negative possono essere attenuate o addirittura prevenute se i genitori riescono ad affrontare in modo costruttivo la nuova situazione e ad aiutare i figli ad adattarsi.

Cosa possono fare i genitori

Cosa possono fare i genitori per mantenere l'equilibrio familiare e proteggere la salute mentale dei bambini? Un cambiamento iniziale nella vita familiare spesso innesca ulteriori cambiamenti, anche nella struttura familiare. Genitori e figli sono sempre più chiamati a sviluppare le competenze necessarie per affrontare questi cambiamenti e queste transizioni. Sembra importante che ogni membro della famiglia, a sé stante, e tutte le relazioni tra di loro ricevano un'attenzione adeguata.
Genitori, partner e figli non solo devono trovare nuovi modi di vivere insieme, ma anche definire la propria identità in un nuovo ambiente.

Alcune difficoltà hanno radici profonde.

Il comportamento dei genitori prima e dopo il fattore di stress scatenante, l'età e il sesso dei figli e le condizioni di vita, ad esempio dopo una separazione, sono solo alcuni dei fattori che giocano un ruolo sugli effetti dei cambiamenti. E quindi sul benessere dei bambini. Tuttavia, alcune delle difficoltà che sorgono dopo un cambiamento strutturale della famiglia hanno anche radici più profonde, formatesi molti anni prima.
Anche se oggi le strutture familiari sono diventate più complesse, l'intimità e l'affetto nelle relazioni familiari, indipendentemente dalla forma di convivenza, rimangono i fattori più importanti per il benessere di una famiglia - e quindi per il benessere dei figli.

L'autore

Come aiutare il proprio figlio in situazioni di turbamento

1. essere emotivamente vicini al bambino

Le emozioni umane sono la fonte più importante di informazioni sul nostro stato mentale. Una persona può controllare consapevolmente i propri pensieri, ma non può controllare allo stesso modo i propri sentimenti. I sentimenti sono una parte di noi stessi e devono quindi essere presi sul serio. Lo stesso vale per i sentimenti dei bambini. In questo senso, essere emotivi con il bambino significa interessarsi ai suoi sentimenti. Lasciate che il bambino viva ed esprima i suoi sentimenti, ad esempio attraverso le conversazioni, ma anche colorando, giocando e così via.

2. accettare i sentimenti

A volte i genitori trovano difficile affrontare il fatto che il loro bambino è arrabbiato, ansioso o profondamente triste. Tuttavia, in questo caso è meglio accettare questi sentimenti e non ignorarli. Ogni bambino è unico nell'affrontare i cambiamenti e la complessità della famiglia. I genitori devono essere pazienti, dare al bambino il tempo di cui ha bisogno e stargli vicino.

3. essere aperti

Anche i genitori dovrebbero dire ai figli come si sentono. Sebbene a volte si abbia paura dei sentimenti negativi, essi sono molto importanti e necessari per affrontare le difficoltà. Mostrate questo ai vostri figli.

4. ottenere assistenza

Se vi sentite esausti e fate fatica a gestire le attività e le richieste quotidiane, probabilmente è arrivato il momento di chiedere aiuto. Non abbiate paura di chiedere aiuto. È comprensibile che, come genitore, a volte troviate difficile gestire alti livelli di stress e continui cambiamenti. Molti studi hanno dimostrato che la rete sociale (ad es. amici, famiglia) e il sostegno ad essa associato aiutano a far fronte con successo agli eventi di vita stressanti.

5. spiegare la nuova situazione

I cambiamenti che riguardano le attività e le abitudini quotidiane di una famiglia possono influenzare l'equilibrio interiore di un bambino. I bambini a volte sono spaventati e insicuri se non sanno che impatto avrà un cambiamento sulla loro vita. È quindi importantespiegare ai bambini come sarà la nuova situazione e discutere con loro i possibili cambiamenti più importanti per il prossimo futuro. Questo dà al bambino un senso di controllo e sicurezza.

6. avere fiducia nel bambino

Ogni bambino deve avere il proprio modo di affrontare questi cambiamenti.

7. chiarimento dei ruoli

Qual è il ruolo dei genitori? Qual è il ruolo del bambino? Un chiaro chiarimento dei ruoli contribuisce alla sicurezza del bambino.

Per saperne di più:

Questo articolo è la parte 4 della nostra serie WAS KINDER KRANK MACHT della rivista 08/18. Non perdetevi altre parti della serie abbonandovi alla nostra rivista.

• Teil 1: Was setzt Kinder unter Druck?
• Teil 2: Was stresst unsere Kinder und wie helfen wir ihnen?
• Teil 3: Wie sollen wir auf Ängste und Bedürfnisse unserer Kinder reagieren?