Eine psychische Erkrankung bei Teenagern erkennen

Teenager sind besonders ge­fährdet, psychische Probleme zu entwickeln. In den letzten Jahrzehnten ist der Anteil der Be­troffenen gestiegen. Von sechs Ju­gendlichen entwickelt ungefähr eine Jugendliche oder ein Jugendli­cher ein psychisches Problem, das die Schule, Beziehungen und ihre Lebensqualität beeinträchtigen kann. Unglücklicherweise werden viele Teenager nicht diagnostiziert und erhalten keine Behandlung.

Die Diagnose einer psychischen Störung zu erhalten, kann ein schwieriger und langwieriger Pro­zess sein. Jugendliche könnten da­vor zurückschrecken, Hilfe zu su­chen, weil psychischen Problemen ein Stigma anhaftet. Vielleicht ste­hen sie vor finanziellen Hürden we­gen der Fahrtkosten zu Unterstüt­zungsangeboten. Und wenn sie sich einmal dafür entschieden haben, professionelle Hilfe anzunehmen, werden sie mit langen Wartelisten konfrontiert.

Was passiert, wenn ein Jugendli­cher oder eine Jugendliche all diese Hürden überwindet und eine Fach­person erreicht? Klinische Psycho­loginnen beziehungsweise Psycho­logen setzen in der Regel ein Diagnostikhandbuch ein, das psy­chische Probleme anhand bestimm­ter Symptome kategorisiert und dabei klare Grenzen zwischen den verschiedenen Diagnosen zieht. Eine Fachperson, die bei einem Ju­gendlichen von einer allgemeinen Angststörung ausgeht, wird ihn an­hand der Kriterien für diese Dia­gnose beurteilen. Aber sie wird ihn wahrschein­lich nicht nach Symptomen für Depressionen fragen, obwohl der Jugendliche an diesen Symptomen leiden könnte. Dieser «taxonomi­sche» Ansatz ist insofern nützlich, als er Forschenden und klinischen Therapeutinnen eine gemeinsame Sprache gibt, wenn sie über die psy­chischen Probleme von Teenagern diskutieren.

Dennoch können diagnostische Ka­tegorien die Komplexität der einzig­artigen Erfahrungen und der Be­dürfnisse einer jungen Person nicht abbilden. Eine Depression kann bei Jugendlichen beispielsweise den Appetit verändern, sodass sie mehr oder weniger essen als sonst. Bei anderen kann eine Depression den Schlafrhythmus stören, sodass sie sich ständig erschöpft fühlen und ihre Konzentrationsfähigkeit leidet. Ausserdem überlappen sich die Symptome von psychischen Proble­men häufig – zum Beispiel finden sich bestimmte Symptome von De­pressionen oft auch bei Angststö­rungen. Darüber hinaus sind Ver­änderungen des Schlafrhythmus in der Pubertät nicht ungewöhnlich, was das Erkennen von Gründen für bestimmte Symptome erschwert. In der Folge können Eltern, Lehrper­sonen und Fachleute sich schwer­tun, die Ursache für die Probleme einer Jugendlichen zu verstehen und die angemessene Unterstüt­zung zu bieten.

Forschende und klinische Fachper­sonen haben begonnen, einen neuen «transdiagnostischen» An­satz zu verfolgen, anstatt sich auf spezifische Diagnosen zu konzen­trieren. Das bedeutet, dass sich der Fokus von den Symptomen be­stimmter Diagnosen wegbewegt und man stattdessen versucht, die zugrunde liegenden Faktoren zu identifizieren und zu behandeln, welche die psychischen Schwierig­keiten verschlimmern. Fachleute können beispielsweise abklären, ob psychische Probleme in der Familie liegen. Oder nach weiteren Faktoren wie grossem Stress, Traumata, phy­sischen Krankheiten oder dysfunk­tionalem Familienleben suchen.

Diese Perspektive erkennt an, dass sich psychische Probleme bei jeder Jugendlichen anders äussern. Und, dass jede Person auch unter mehr als einem psychischen Problem lei­den kann. Damit wird auch eine individuellere Behandlung ge­fördert, die sich nicht nur auf eine Diagnose stützt, sondern auf eine offene Diskussion der ganz persön­lichen Erfahrungen einer einzelnen Person.

Die komplexen Veränderun­gen, die Teenager durchleben, wir­ken sich auf Stimmung, Schlaf, Ap­petit und Leistungen in der Schule aus. Diese Veränderungen müssen nicht unbedingt ein Anzeichen für psychische Probleme sein. Wenn sie aber anhalten oder sich mit der Zeit verschlimmern, benötigt der beziehungsweise die Jugendliche wahrscheinlich die Unterstützung einer Fachperson. Wird psychi­sche Gesundheit als Spektrum be­trachtet und weniger in spezifische Kategorien eingeteilt, ist eine Un­terscheidung zwischen normalen Stimmungsschwankungen und psychischen Problemen einfacher.

Angesichts der Vorteile dieses transdiagnostischen Ansatzes ha­ben wir diesen in unserem eigenen Hilfsangebot für Teenager inte­griert. Wir haben eine neue Art der Intervention für psychologische Gesundheit entwickelt, das Reset­-Programm für Jugendliche, die Gefahr laufen könnten, psychische Probleme zu entwickeln. Anstatt auf unterschiedliche Diagnosen zu fokussieren, konzentrieren wir uns auf allgemeine Ursachen für mehrere psychische Probleme. In diesem Programm lernen Teilneh­mende Fähigkeiten, um Emotionen wahrzunehmen und zu bewältigen und um gesunde Beziehungen auf­zubauen.

Wir haben uns dazu ent­schlossen, auf die Fähigkeiten zur Verarbeitung von Emotionen und positive soziale Beziehungen zu set­zen, weil diese zur Resilienz gegen eine Reihe von psychischen Pro­blemen beitragen. Wir hoffen, dass das Training in diesen Bereichen während dieser wichtigen Entwick­lungsphase den Ausbruch oder die Verschlimmerung von psychischen Problemen verhindert.

Der transdiagnostische Ansatz verändert unser Verständnis und die Behandlung von psychischen Problemen. Indem wir auf allge­meine Ursachen anstelle von star­ren diagnostischen Kategorien fo­kussieren, können wir individuelle Bedürfnisse behandeln. Wir hoffen, dass Interventionen wie unsere, die eine transdiagnostische Perspektive einnehmen, jungen Menschen die Fähigkeiten und die Resilienz ver­mitteln, die sie brauchen, um psy­chisch gesund zu bleiben.